Пронзенный десятками стрел воин с болью и яростью на лице сражающийся из последних сил. Словно живой, с выписанными умелой рукой потоками крови, бегущими из ран, с ненавистью в темных глазах. И он зло, потому что это его последние мгновения, и над ним зависает рыцарь в белоснежных латах, который не может быть никем иным, как добром, готовый опустить руку с мечом, чтобы покарать посмевшего бросить ему вызов. Что должен чувствовать зритель? Ликование, восторг победы? Тогда почему жаль этого темноволосого воина?
Светловолосая девушка, этакая пампушка-хохотушка, держала в руках огромный букет цветов, а рядом с ней лежал белоснежный волк. Он словно защищал ее, оберегал от зла окружавшего их мира. Могучий защитник равных которому и быть не могло. Но вместе с тем, что-то в этой картине смущало девушку. Эмми не могла понять, что же не так, долго рассматривала ее, но, так и не придя к решению, перешла к следующему изображению.
Река, несущая свои воды к морю. Сине-зеленые, прозрачные и чистые настолько, что видно дно и быстрых рыб, которые серебристыми стрелами проносятся в разные стороны. Множество островов, больших и совсем крошечных, обитаемых и нет, на стыке двух миров. Лодочки и корабли. Те, кто спешит покорять бескрайние моря, и те, кто жаждет вернуться к родному очагу.
Моряки и путешественники, пираты и торговцы.
Стремление к мечте, надежда, спокойствие. Нет ничего такого в мире, что не смогло бы разрешиться, а лишнее может уйти, смыться текущей водой, раствориться и забыться в ней.
Сколько прошло времени, пока она разглядывала эти полотна? Мгновение или вечность, но следующее потрясение заставило ее забыть обо всем.
Портреты.
Простенок между двумя колоннами, длиной с десяток метров, занимали портреты. Короли и королевы в парадных костюмах, золоте и украшениях. Ее предки. Вне всяких сомнений.
Но не они заставили ее замереть. Последний в ряду, не больше и не меньше остальных, портрет изображал златовласую красавицу из ее сна. Эмми подошла ближе, стараясь запомнить, как можно больше, уложить в памяти то, что она сейчас видела.
Хрупкая женщина в пене рюш и оборок такого же удивительного цвета, как и ее глаза, платья, словно небо после дождя, яркое и сияющее. Вот только та, из сна, казалась совсем юной, впереди у нее были годы радости, а глаза этой были печальными и слишком мудрыми. Как у человека, который видел слишком много зла. Или у того, кто многое потерял, но смирился с этим, спрятав боль глубоко внутри.
Этот портрет был последним в длинной череде королей и королев, а значит
Это на самом деле была женщина из ее сна.
Это была ее мать.
Королева Тинара! раздался за спиной Эмми молодой звонкий голос. Моя мать!
Глава 4
Странно вот так стоять и смотреть в точно такие же, как и у тебя глаза, голубые, с легкими золотистыми искрами, и видеть в них презрение. И не понимать, чем же его заслужил.
Эмми рассматривала его, но и принц занимался тем же самым. Он был у себя дома, а она неведомо как попавший сюда чужак. Ему простительно все. Он второй человек после короля. Он его сын. Принц Гиацинт. Ее брат.
Если бы она выросла здесь, то этот самый человек был бы ей ближе всех. Ее брат, ее близнец. Хотя Они не были похожи как две капли воды. Даже совсем наоборот. Он был выше ее почти на голову, может, был больше похож отца, которого Эмми еще не видела? А вот волосы точно от мамы, яркие как закат, у девушки они были светлее, да и оттенок несколько иной. Только глаза у них и были одинаковые, как небо в ожидании грозы.
Что ты здесь делаешь? Кто сюда провел?
Принц задавал вопросы грубым, не терпящим возражения тоном. Эмми попыталась улыбнуться, но это только вызвала на его лице гримасу ярости.
Я жду! Иначе стража выкинет тебя отсюда. И поверь, это намного лучше, чем то, что ты заслужила, собираясь сделать!
А что я собираюсь сделать? удивленно спросила Эмми.
Внезапно, она почувствовала, что хватит уже жалеть себя и пора начинать получать ответы. Да, ей пришлось покинуть родной дом, но и этот мир не был чужим. Совсем наоборот. И, если ее считают злодейкой, то она имеет право знать, за что!
Наверняка тоже, что и все! обличающее заявил принц, тыкнув в нее пальцем. Тебе повезет, если он просто отправить тебя в темницу к остальным, а не казнит.
За что?
Что заладила «за что, за что»? Ты выдаешь себя за Миндаль, мою сестру, Гиацинт презрительно скривил губы. И не отрицай! Хотя в этот раз они постарались. Похожа, не спорю. Но ты, не она, он наклонился и зловеще прошептал. Беги и останешься жива. Они втянули тебя во все это, но ты и понятия не имеешь, на что нарываешься. Богатства не будет, здесь ждет только смерть, и все так же зловеще расхохотался.
«А может я и в правду не она», мелькнула у Эмми мысль.
Так не бывает. Единственные люди, которым всегда веришь, это родители. Детская наивная вера, которой достойны лучшие. И она знала, что ей не могли соврать, не могли сделать ничего такого, что разрушило бы ее веру в них. Значит, ей сказали правду, и она принцесса, что не думали бы остальные.
И Эмми решилась сделать то, что у нее всегда хорошо получалось. Выбрать роль и сыграть ее до конца. На отлично.
Ваше высочество, не лопухнуться бы ей, обращаясь к принцу. Я думаю, вы ошибаетесь. Я совершенно не намерена выдавать себя за того, кем не являюсь. Я та, кто я есть, и мило улыбнулась.
И кто? подозрительно спросил принц.
«Ну, сейчас я тебя!», подумала Эмми и, продолжая улыбаться, смиренно ответила:
Многие бьются над этой загадкой, ваше высочество.
Над какой?
Кто мы есть на самом деле.
Какие еще «мы»?
Мы это люди, ваше высочество. Философы давно пытаются разгадать, что есть наша бессмертная душа, и кем на самом деле мы является. Но, к сожалению, внешность обманчива, а душу еще никому увидеть не удалось.
Судя по лицу принца, она перегнула палку.
Вот, значит, как, издеваемся, да? он нагнулся к ее лицу и прошептал. Я сам прикажу тебя казнить.
Эмми испугалась, но выбранная роль уже завладела ее существом, и игру уже было не остановить.
Как я могу, ваше высочество, я дала ответ на ваш вопрос.
Какой?
Кто я.
Это не ответ, это бред! рявкнул он.
Единственно правильный ответ в данной ситуации. К сожалению, я не знаю, кем являюсь, только то, что вам сказала. И имя, данное мне родителями.
Она посмотрела на разозленного принца и мысленно показала ему язык. Ей нравилось. Говорить правду, избегая правды, и ни разу при этом не солгав. Грег мог бы ей гордиться. Эмми не раз присутствовала при моментах, когда он мог завернуть речь так, что оставалось только гадать, прозвучал ли ответ на вопрос, который ему задавали.
Так имя все-таки есть? вдруг улыбнулся Гиацинт.
Конечно, имя есть у каждого.
И ты мне его скажешь?
Странно, он улыбался, и вроде бы даже перестал злиться. Он ждал, а Эмми лихорадочно соображала. Слишком уж резкая была перемена, и трудно было понять, к добру она или совсем наоборот.
Не бойся, он подмигнул ей. Просто со мной так обычно не говорят. Привыкаешь, что тебе прощается все. Припугнул, и проблема решена. Я не злой, не люблю даже командовать, если честно. Но положение обязывает. Вот такой вот я непутевый принц. Так как тебя зовут?
Эмми, ошарашено ответила девушка, не понимая с чего вдруг такие откровения.
Откуда ты взялась в замке, Эмми?
Приехала с Филетой Гурд от Пограничной реки Мы
От Пограничной реки? воскликнул юноша. Он сразу же стал совершенно другим. Улыбка вновь пропала, во взгляде появилась жесткость. Теперь перед Эмми стоял настоящий принц. Почему я не слышал донесений? говорил он отрывисто, бросая фразы. Никто не сообщал о происшествиях!
Там и не происходило ничего
«Пока я не появилась».
Он смотрел на нее. И снова в его взгляде было что-то неясное, словно он подозревал ее.
Гиацинт посмотрел на портрет королевы и снова нахмурился.