Она любила прибывшего на лето почтальона. Помнишь?
Конечно помню. Но шутки в сторону. Ты понимаешь мою мысль? Эмми вытерла щеки. Я плачу от осознания того, что я неспособна плакать от такого горя. Возможно, чувство потери близкого это самая страшная боль на Земле. А меня это практически не задевает. Может, я пошла в бабушку, она никогда никого не любила и никем не была любима. Я так не хочу.
Ты способна плакать, это уже говорит о том, что у тебя добрая душа. Эмми, я знаю тебя всю жизнь, ты самая добрая и милая девочка на свете.
Томми, мы так редко общаемся, я не милая и не добрая.
Прекрати. Скажи, как мама? Почему ее не было рядом?
Она получила новую работу. Теперь она вместо Бэна.
Журналистка? Похвально.
Ее мама умерла, а она рассказывает мне о своей новой работе. Томми, она сегодня начала разбирать бабушкину комнату! Люди годами не могут дотронуться до вещей умерших, потому что хотят сохранить все воспоминания, а она уже все по коробкам распихивает.
Может ей так проще справляться с горем
Ты не понимаешь, Томми!
Ладно, ладно, я понимаю. Хочешь правду, а? Мне вообще все равно на смерть бабушки! Меня больше волнует сейчас София, которой я сегодня утром полностью прочитал папину лекцию.
Что, девушка? Ай Томми, ай даешь. Расскажи мне, какая она, как вы встретились? Ты влюбился?
Глава 6
Мистер Родригес выполнял свою рутинную работу. Он владел единственным в городе похоронным бизнесом. К слову сказать, крематорий тоже принадлежал ему. Тела после городского морга везли прямиком сюда, и мистер Родригес предлагал семьям усопших самые разные по цене и убранству похороны. Необходимо подметить, что мистер Родригес не драл цены со своих горожан, он работал в поте лица для того, чтобы люди могли достойно проводить в последний путь своих любимых.
Конечно, Родригес не был альтруистом, он не участвовал в благотворительности, но для своего города, для своих соседей, он делал все, что в его силах. Он знал всех горожан, как и его, конечно же, знал весь город. Его любили за то, какой он внимательный к деталям, какой он чуткий, как он может в нужную минуту подобрать правильные слова для человека, только что лишившегося родственника. Скорее всего, по большей части это была профессиональная грамотность, все-таки он построил этот бизнес 30 лет назад с нуля, и сам занимался всеми вопросами, начиная от выкапывания могил, заканчивая посмертным макияжем. Сейчас у него был помощник Джеки Винтсон, который в свои 15 лет имел вес взрослого мужчины и мог поднять дубовый гроб без посторонней помощи.
Вся семья Гилласов пришла обсудить проведение похорон бабушки. Даже дети изъявили желание учувствовать в подготовке.
Как ваше самочувствие? мягко спросил мистер Родригес Маргарет, когда все четверо уселись в удобные темно красные невероятно красивые резные кресла.
Спасибо, вся семья меня поддерживает, поэтому мне намного легче. ответила Маргарет и нежно сжала руку Уильяма, сидевшего в соседнем кресле.
Ну что ж, тогда приступим. Для начала хотел бы вам рассказать, какие у нас есть варианты захоронения и кремации.
Когда оставалось решить только финансовую часть вопроса, близнецы вышли на улицу. Напротив стояла небольшая церковь.
Представляешь, как много трупов проносили отсюда туда, а потом обратно? спросил Томми.
Я видела ее труп. Ты когда-нибудь видел мертвых?
Никогда. Не думаю, что я бы хотел, честно говоря. И какого это?
Я ничего не поняла. У нее был открыт рот, а кожа была как будто не настоящей. Как будто она из воска, что ли.
А ты вообще знала настоящую бабушку? улыбнулся Томми. Она и была из воска. он побежал через дорогу к церкви. Пойдем!
Эмми побежала вслед за братом.
Ты что, хочешь войти?
Конечно, а что-такого-то. Томми уже приоткрывал старую скрипучую дверь.
Ну не знаю, как-то это страшновато. Это же церковь, духи и все такое.
Чепуха!
Они зашли в здание, прикрыв за собой дверь.
Церковь была небольшой, но очень атмосферной. Через решетчатые окна эффектно падал свет на место, где стояло что-то вроде кафедры, сидячих мест было не более 20 с каждой стороны от прохода. Томми взял Эмми под руку и торжественно повел ее к алтарю, как если бы он был отцом молодой невесты, готовившейся стать замужней женщиной. Он смотрел на пустые ряды, будто бы кивая гостям, и с гордостью взглянул на Эмми. Моя дочь стала взрослой! громко сказал Томми, и они оба залились смехом. Эхо разнесло смех, и казалась, будто вся церковь заполнена смеющимися людьми.
Как думаешь, часто в этой церкви так смеются? отдышавшись спросила Эмми.
Не знаю, да и не важно, у нас такое горе, у нас бабуся умерла, дай нам расслабиться. он снова засмеялся со своих слов и встал на место священника. Дорогие братья и сестры! Мы собрались с вами здесь, чтобы почтить
Вдруг послышался скрип двери. Близнецы мигом прыгнули между рядами сидений и замерли.
Кто здесь? послышался чей-то грубый шёпот. Кто здесь? чуть громче сказал человек, стоявший в проходе открытой двери. Видно было только силуэт, это был мужчина, одетый в огромное черное пальто.
Близнецы молчали. Послышались шаги, они медленно приближались, и у Эмми замерло сердце, ей не было так страшно, казалось, никогда. Она лежала, прижавшись к полу, и рукой сжимала руку брата, лежавшего лицом вниз рядом.
Человек прошел мимо, поднялся на ступень, встав на место, где обычно стоит гроб, посмотрел в зал, и убедившись в том, что он один, громко запел высоким оперным голосом: «Господи, тобой душа согреееетаааааа». Близнецы сразу узнали голос Вонючки-Джека, не в силах сдерживать смех, они резко выпрыгнули и помчались к выходу. Джек Винтсон побежал за ними, крича, что если они расскажут кому-нибудь в школе, то им не поздоровится. Он угрожал и бежал за ними уже по пыльной дороге, а они в ответ только смеялись, кричали: «Душа согрета, вонючкина душа согрета», и убегали все дальше.
Родители уже ждали детей возле машины.
Где вы были? А, не важно, завтра в 11 будут похороны, а в 13 часов мы приглашаем гостей к нам домой. Сегодня нужно подготовить дом и приготовить закуски, вы поможете?
Так точно, мэм! проговорил Томми, и они снова с Эмми залились смехом.
Дети, бабушка умерла, не могли бы вы хотя бы на улице не делать вид, что вам все равно? с упреком сказала мама.
Мы, между прочим, пошли в похоронное бюро именно поэтому! возразил Томми.
Да, и вместе с вами обсуждали церемонию, не очень-то веселую, откровенно говоря. добавила Эмми.
Конечно именно потому, что вы так горячо любили бабушку. довольно двусмысленно закончил этот разговор отец. В машину!
Все расселись по своим местам.
Мама, а я завтра пропущу школу? спросила Эмми.
Да, милая, у тебя серьезная на то причина. Как и у тебя, Томми, ты же не будешь против пропустить несколько дней и побыть с нами?
Томми посмотрел на отца.
Он не против. сказал папа и тронулся с места.
Ты знал, что мистеру Родригесу на прошлой неделе подожгли дом? спросила Маргарет Уильяма, когда они остались на кухне одни.
Откуда бы я знал. И как дом, успели потушить?
Успели. Он случайным образом оказался в тот день дома и вовремя увидел огонь. Только фасад дома немного почернел, там крыльцо и дверь в основном пострадали. В среду я первый день выхожу на работу в качестве журналиста, и хочу написать про этот случай, как думаешь, людям понравится?
Людям всегда нравятся сплетни, так что, да, будь уверенна.
Я волнуюсь, ведь это не самая свежая новость.
Как думаешь, это случайность, что он имеет свой крематорий, где несколько раз в месяц сжигает людей, и вдруг именно его дом поджигают?
Что ты имеешь в виду? У мистера Родригеса нет врагов, его любит весь город.
Но кто-то же поджог его дом, верно?
Маргарет задумалась. Быть может, она сможет решить это дело, найти поджигателя и написать просто блистательную статью. Такую, что все забудут о том, что когда-то был какой-то журналист Бэн. Да, так она и сделает! «Но, когда найти время для расследования? Сегодня подготовка к похоронам, завтра похороны, а послезавтра уже среда, и нужна статья! Черт, как не вовремя умерла мама!» Маргарет вдруг услышала свои мысли и смутилась. «Так нельзя.» она постаралась расслабиться и посмотрела на Уильяма.