Примерно через девять дней флот Христофора Колумба был уже за Гибралтарским проливом у Канарских островов. Спутники Колумба были все люди отважные, но, выйдя в открытое и неизвестное море, они призадумались: а вполне ли их адмирал компетентен, и уверен ли он в успехе своего предприятия
После недолгого затишья, задержавшего флот у Канарских островов, 9 сентября подул попутный ветер, и корабли понеслись вперед в безграничный и неизведанный океан.
Погода была благоприятная, ветер попутный, но день проходил за днем, неделя за неделей, а земля все не показывалась. Люди Колумба уже начали роптать, и тогда тот объявил, что первый, кто увидит землю, получит приличную награду.
Лишь утром 12 октября 1492 года моряки Христофора Колумба увидели то, что позднее будет названо Новым Светом.
Перед испанцами лежал большой и прекрасный остров, до того свежий и покрытый деревьями, что он казался одним огромным садом. Однако же, несмотря на всю дикую роскошь природы, на острове оказались люди. Они выбежали на берег и с величайшим изумлением и страхом смотрели на приближающиеся невиданные суда. Колумб велел бросить якорь, спустить шлюпки и сам, держа в руке королевское знамя, сел в одну из них с группой вооруженных людей.
Первоначально испанские корабли подошли к одному из нынешних Багамских островов. Историк Э. Г. Александренков пишет:
«Дальнейшее плавание вдоль берегов Кубы и Гаити проходило без серьезных столкновений с аборигенами. По записям Колумба в судовом журнале можно судить, как европейские мореходы знакомились с островитянами. Он обращал внимание на внешний вид аборигенов и их характер и отмечал предметы их культуры: лодки, жилища, оружие и др. После двух месяцев плавания по островам Колумб пришел к такому заключению относительно местных обитателей: они хороши, чтобы ими повелевать и заставлять их работать, сеять и делать все другое, что будет необходимо, и чтобы они делали города (villas) и научились ходить одетыми и нашим обычаям. Очевидно, что на первом месте у Колумба стояли намерения подчинить аборигенов и принудить их к труду (на испанцев), а затем насильственная трансформация их культуры» [1, с. 188].
Местные аборигены первоначально воспринимали пришельцев как богов, спустившихся с голубого неба на землю. А Христофор Колумб, вынув меч, торжественно принял остров во владение испанских монархов. Острову он дал имя Сан-Сальвадор, что значит Святой Спаситель.
Диоскоро Пуэбла. Высадка Колумба в Америке. 1862
Колумб был уверен, что открыл Индию, а посему он назвал местных жителей «индейцами». Но 12 октября 1492 года он подошел лишь к одному из островов большого архипелага. А через девять дней, 21 октября, он записал в своем дневнике: «Это прекраснейшая из земель, которую когда-либо видели глаза человека» [55, с. 15].
Только это было сказано не про Кубу. Потому что непосредственно к Кубе корабли Христофора Колумба подошли лишь 28 октября. Они бросили якорь в устье прекрасной реки, а местные жители при приближении кораблей покинули свои хижины и разбежались.
Колумб лично посетил несколько хижин. Потом испанцы поплыли на лодках вверх по реке, и они увидели роскошные пальмовые леса, покрытые плодами и цветами (огромными листьями этих пальм «индейцы» покрывали свои хижины).
Колумб был в восторге: Куба показалась ему настоящим земным раем.
После этого он открыл еще несколько прекрасных островов и на одном из них, который был назван Эспаньолой, или Маленькой Испанией (ныне это остров Гаити), Христофор Колумб выстроил крепость, основав первую испанскую колонию. Оставив в новой крепости три десятка человек, он отправился назад в Испанию.
Кстати, у берегов Эспаньолы каравелла «Санта-Мария» налетела на камни, и флагманским кораблем стала «Нинья». А обломки «Санта-Марии» использовались при строительстве крепости, основанной 6 января 1493 года. Поселение получило название Ла-Навидад (Рождество) по дате гибели «Санта-Марии».
По пути в Европу корабли Колумба попали в такую сильную бурю, что он уже потерял надежду спастись, а потому написал сообщение о своем открытии на свертке пергамента, вложил этот сверток в бутылку, которую он плотно закупорил и пустил в море. Однако буря закончилась, и 4 марта 1493 года небольшой флот Колумба вошел в Лиссабонскую гавань.
В апреле 1493 года в Барселоне Христофор Колумб встретился с королем Фердинандом и королевой Изабеллой, которым он рассказал, что открыл восточное побережье Азии. С собой Колумб привез не только радостную весть об открытых им новых землях, но и немного золота, различные растения и плоды, а также несколько захваченных в плен островитян. Король и королева были довольны результатом экспедиции и одобрили его предложение о посылке второй экспедиции, целью которой было освоение новых земель, организация торговых колоний и, главное, обращение туземцев в христианство.
Вторая экспедиция Колумба в 1494 году исследовала южное побережье Кубы.
В мае 1493 года папа Александр VI (в миру Родриго Борджиа) издал буллу Inter Caetera, в которой среди прочего предписал Арагону и Кастилии (Испании) завоевать Новый Свет и обратить его жителей в католицизм.
«Мнимая Флорида»
По одной из версий, первым европейцем, который с достоверностью открыл побережье Кубы, был Себастьян де Окампо. Он первым обогнул остров в 1508 году. Но тогда речь шла о «мнимой Флориде», а это, в свою очередь, пошло от ошибочного представления о первых двух путешествиях Христофора Колумба. Американский историк Джастин Уинзор пишет:
«Португальцы думали, что Колумб подходил к берегам двух различных областей, а не к различным сторонам одной и той же области, как это было на самом деле; следовательно, то, что другие авторы принимают за раннее знакомство с Флоридой и верхними ее берегами, есть просто дубликат Кубы, чтобы наглядно выразить представление португальцев» [61, с. 386].
Данное недопонимание португальцев выразилось в целой серии карт, составленных в начале XVI века. А все это в сумме являлось следствием ошибочной идеи, что весь этот берег был берегом Азии и что Куба была частью Азии. Названия, данные Христофором Колумбом северному берегу мнимого полуострова, переносились на карты, но это доказывает лишь ошибку в названиях, а вовсе не в установлении нового берега.
А вот, например, на знаменитой карте Альберто Кантино, запечатлевшей состояние географических знаний португальцев на рубеже XV и XVI веков, Куба представлена в виде острова; это доказывает, что не все современники Колумба разделяли его мнение, будто Куба это полуостров. И получается такая картина. Христофор Колумб под угрозой строгого наказания заставил своих людей поклясться, что Куба была частью материка.
Фрагмент карты Альберто Кантино 1502 года, изображающий Кубу
Новооткрытую землю Христофор Колумб назвал Хуана в честь испанской инфанты Хуаны. Однако название не прижилось, и в середине XVI века острову вернули имя, данное ему местными жителями, Каобана (Куба).
Итак, Христофор Колумб искал свою мечту. Нашел ли? Не нашел, однако открыл Америку. И этого достаточно для того, чтобы он заслуженно вошел в историю. Колумб, однако, до самой своей смерти оставался верен своей мечте. Он не сомневался, что нашел Индию, а поэтому мы и доныне называем Антильские острова (и среди них Кубу) Вест-Индией (то есть Западной Индией).
А Куба, оказывается, это остров
Флорентиец Америго Веспуччи, отправившийся в 15011502 годах в плавание к берегам Бразилии и Вест-Индии, первым доказал, что данные территории являются не восточной окраиной Азии, а отдельным континентом. Кстати, в 1507 году этот новый континент и был назван Америкой в честь латинской версии имени Веспуччи (по-итальянски он Amerigo, а по латыни Americus).