Но, Калио! воскликнула девушка, обхватывая любимого руками и заключая в крепких объятиях. Это же неправильно! Столько жертв! Целая планета разорвана на куски! Миллионы загубленных судеб и еще больше погибших! Как вообще наши пращуры могли жить после всего случившегося? Как смотрели на небо, на камни нет, на разорванные ошметки некогда обитаемой планеты и радовались, что эти могильники, эти небесные памятники убитым дают энергию, с помощью которой мы живем и процветаем?
Знаешь, Эверетт, тихо сказал Калио, уткнувшись в теплые груди возлюбленной. Мы все рабы жизни. Ради своей мы готовы пожертвовать чужой. Разве не так? юноша отстранился и заглянул в голубые глаза Эверетт. И полюбив тебя, а потом узнав, что стану отцом, я готов поменять старые убеждения на обратные. Я уже не хочу помогать своему народу в слепом мщении. Я не хочу, чтобы и ваша планета разрушилась, а народ сгинул. Ведь эта планета и моя тоже, а на ней будет жить мой ребенок. Тысячелетняя месть стала бессмысленной. Для меня точно.
Это страшно, в унисон юноше прошептала Эверетт, растворяясь в янтаре его глаз. Но это должны помнить, чтобы нечто подобное никогда не повторилось. Как стану Хранительницей, разрешу открыть миру правду.
Это сложно. И, наверное, невозможно. Калио помотал головой. Кайзийцы будут все отрицать, ведь кто хочет прослыть убийцей? А сарийцы лишь яростнее набросятся на врагов, вернувшихся из прошлого. Может поэтому Хранительница умалчивает о древней катастрофе? Может
Нет! оборвала юношу Эверетт и встала, отстранив Калио. Она накинула легкую полупрозрачную тунику и подошла к окну. Мне с давних пор не нравятся запреты и традиции. Мать словно строгий учитель ничего не разрешает. Ни выходить из дворца, ни знакомиться с другими девушками и юношами, ни побегать по дрейфующим в небе доскам, когда тысячи вас уже бегали. А я всегда мечтала это сделать! Она обернулась и указала на ближайший ряд связанных между собой веревками досок. Ты когда-нибудь пробовал?
Конечно! с легкой улыбкой кивнул Калио. Это просто. Надо только поймать ритм их дрейфа. И ритм инерции, когда отталкиваешься ногами.
Научишь?
Но разве мама разрешит?
Вот опять! недовольно воскликнула принцесса и отвернулась к окну, всматриваясь в останки чужой планеты. Над моей жизнью довлеют сплошные запреты! И кажется, что стану Хранительницей, а они никуда не денутся и будут связывать меня по рукам и ногам. Они будут мешать мне жить! И что самое страшное Эти запреты вряд ли разрешат мне быть с тобой!
Мы ведь что-нибудь придумаем? с надеждой спросил Калио из-за спины, и девушка почувствовала тепло прижавшегося тела и заключившие в объятия нежные руки.
Знаешь, проворковала Эверетт, наслаждаясь. Я очень часто и подолгу смотрела на обломки разрушенной планеты. Ведь там, похоже, есть и древние развалины. Если присмотреться, то некоторые видно и отсюда. Атмосфера нашей планеты общая с ними. Вода два раза в стуки перетекает на скалы и обратно. Там есть растительность. И вроде Сария хоть и расколота на множество кусков, но не умерла. И люди могли бы иногда добираться туда, прыгая по доскам. Так ведь?
Ну да, нехотя сказал Калио. Бывали случаи. Иногда некоторые охотники за древними артефактами приносят оттуда что-нибудь интересное. Но это очень и очень редко, и многие не вернулись. Упали, видимо, и расшиблись.
А если нет? горячо заговорила Эверетт. А если не расшиблись? А если благополучно добрались до поверхности и живут там сейчас, и не знают горя?
Ты серьезно? переспросил Калио.
Да. Я бы хотела туда сбежать и вместе с тобой жить одинокой, но тихой жизнью, и растить нашего ребенка вдали от всех этих запретов и правил. Но
Но этого никогда не будет! раздался позади гневный женский голос, и возлюбленные резко обернулись.
Трийти! в ужасе выдохнула Эверетт, судорожно сжимая руку пытающегося спрятаться за девушкой и прикрыть наготу Калио. Что ты здесь делаешь?! Разве не положено Хранительнице извещать преемницу о визите? Разве
Эверетт! Оборвала ее Трийти. Тебе не кажется, что ты много на себя берёшь?
Ничуть! с вызовом в голосе воскликнула Эверетт, закрывая собой Калио. Ты не можешь вот так, без спроса, врываться в мои покои!
Увы, могу! Трийти стояла у входа прямая, словно в ее спину всадили металлический штырь, и надменная. Предвещающие словесную бурю морщинки собрались на лбу, а в глазах уже искрили молнии. И Эверетт чувствовала, что мать готова их метать. Лишь слегка округлившийся живот напоминал, что через несколько месяцев грядет ужасный ритуал Я могу зайти к тебе в любое время как твоя мать! И, как видишь, я воспользовалась своим правом, и очень вовремя, кстати! Женщина красноречиво подняла ладони в сторону молодых.
И?! Эверетт гневно вскрикнула. Ты не можешь запретить мне любить! Мне через два месяца семнадцать!
Я все еще остаюсь твоей матерью! А еще я Хранительница! И это наделяет меня особыми полномочиями в отношении тебя! В отношении будущей Хранительницы, которая, увы, не показала присущих настоящим принцессам моральных качеств!
Что это ты имеешь в виду?! возмутилась дочь.
Ты прекрасно знаешь, что имею в виду! холодно парировала Трийти. Я тебе очень подробно все объясняла, жаль только, что ты не все услышала, или делаешь вид, что не услышала!
Напомните, Хранительница. Эверетт дерзко и с вызовом задрала голову, переходя на официальный язык. Вы столь часто и много говорите о традициях и обязанностях, что я совсем запуталась, что положено, а что нет.
Трийти слегка улыбнулась. Наглости Эверетт не занимать! Гены целого поколения хранительниц прямо чувствуются в ее твердом характере. Поэтому мать не стала испытывать судьбу и прежде, чем начать, щелкнула пальцами, отчего в комнату вошли шестеро мужчин-хранителей. Все старые и сухие, в алых мантиях, но гравитационные посохи в руках делали их грозными противниками. Видя нескрываемый ужас в глазах дочери, Трийти улыбнулась шире и скомандовала:
Взять этого мальчишку и упрятать в Башню!
Нет! закричала Эверетт и встала на пути агрессоров.
Хранители, разрешаю с ней не церемониться, только не повредите, она ведь наследница!
Один из старцев слегка взмахнул посохом, и сила притяжения перестала влиять на Эверетт. Легкий толчок идущей от технологичной палки невидимой силы, тоже основанной на гравитации, откинул девушку под потолок. Она стукнулась спиной о камень и, оглушенная, плавно опустилась на пол, наблюдая, как ее любимому закручивают за спиной руки, а потом выводят из комнаты.
Я тебя люблю, прошептал он одними губами.
Нет! воскликнула Эверетт, превозмогая боль и поднимаясь. Она попыталась броситься за старцами, что увели Калио, но мать преградила путь. Ты!
Я! кивнула Трийти. И еще сто раз Я! Больше некому вернуть тебя на путь истинный. И как я была слепа все это время? Как проморгала тебя и этого этого
Я давно знала, что ты меня ненавидишь! по лицу принцессы текли слезы. Ты мой самый ярый враг! Ты тиран, а я рабыня, не смеющая ступить и шагу в сторону от указанного тобой пути! Я давно это поняла, поэтому и провернула всё тайком. Я хочу быть свободной! Эверетт подняла руки и помахала ими, словно крыльями.
Эверетт, уже спокойней сказала мать и попыталась притянуть дочь, но та отпрянула. Включи голову! Ты принцесса! Ты будущая Хранительница! Ты будешь властвовать над этим миром! Ты будешь править! Жить в Храме! Есть и пить отборное, носить самое лучшее белье! Ты на вершине мира! Надо только блюсти традиции.
Знаешь, мам, принцесса презрительно скривила губы, для кого-то и вершина мира будет клеткой. Твои традиции смерть для меня! Я же хочу свободы! Я хочу жить как люди внизу! Я