Я его утоплю, шипела, укладываясь на ночь, принцесса, массируя щёки. Представляю, как она устала весь день улыбаться. Я его повешу! Мерзавец! Почему не дать мне просто отдохнуть!
Далёкие отблески костров и раздающиеся в тишине смех и весёлые вопли совершенно искренние празднующих крестьян наверняка ещё сильнее действовали Елене на нервы.
Сэлла, я правда хочу отдохнуть! взмолилась принцесса высовываясь из окна. До земли было далеко (Елену поселили в Девичьей башне, самой высокой в замке). К тому же в лунном ярком свете радостно поблёскивал рябью воды ров. Не самое приятное удовольствие купаться на майский праздник вода ещё холодная. А за дверью стояли королевские гвардейцы.
Сэлла, ну прошу! Давай повеселимся вместе! тряхнула рыжими кудрями Елена. Или, клянусь сердцем моей матушки, я выберусь отсюда по пологу и простыням!
Я улыбнулась, кинув взгляд на полог: ганза, прозрачная, как воздух.
Не стоит. Погоди, принцесса, я посмотрю, что можно сделать.
Как я и думала, стоило мне выйти от Елены, как кто-то из лакеев кивнул мне, сказав, что меня ждёт к себе управляющий. Я немедленно повиновалась.
Управляющий и впрямь ждал с вином и расправленной постелью.
Сэлла, да? Я должен разъяснить тебе некоторые правила, которые следует знать в этом доме.
Я не сомневалась, что эти правила будут напрямую касаться синяков на скулах служанок, потому робко запричитала, что я ничего не сделала и вообще я послушная.
Огонь разгорелся ярче.
Полчаса длился этот спектакль. Управляющий, улыбаясь, коршуном ходил вокруг, сначала уговаривал, потом чем-то угрожал. Я умоляла, под конец, устав, попыталась упасть на колени. Конечно, он меня подхватил и впился в мои губы. Не поцелуй, скорее укус, но я ответила.
Нам было хорошо вместе, правда. Не думаю, что это было обоюдное «хорошо», но Я проголодалась, а что может быть слаще мерзавца-насильника?
Сэлла? выдохнула Елена, приподнимаясь на подушках, когда я туманом вплыла в её спальню. Что..?
И уставилась на мои руки по локоть в крови.
Ты всё ещё хочешь пойти? Я облизала пальцы и кивнула на окно.
Сэлла, что происходит?!
Я избавила тебя от управляющего.
Минуту она молча смотрела на меня, потом кивнула.
Ну и отлично. Пойдём. Только, может, ты сначала умоешься?
Я вывела её из башни через чёрный ход, развлекла историей о её предках по матери, которые этот ход вместе с замком строили. А потом были прыжки через огонь, битва на дубинках (любимая крестьянская забава: кто кому быстрее раскроит череп) и ручеёк. До сеновала я дойти принцессе не дала.
Ну, Сэлла!
Я опустила потерявшего сознание парня (он лихо прыгал через огонь и имел наглость пригласить Елену в том числе и на сеновал).
Ты, кажется, хотела остаться девственницей до свадьбы?
Уже не хочу! Елена тем не менее поправляла порванный ниже положенного ворот сорочки. Разбуди его! Сейчас же!
Ты мне приказываешь?
Ну, Сэлла, пожалуйста! тут же пошла на попятный Елена.
Я унесла её натурально на крыльях ночи, предварительно усыпив. Крестьянская медовуха ударяет в голову слишком сильно, особенно столичным, не привычным леди.
Наутро Елена, бледная и сонная, назначила нового управляющего, распорядилась о похоронах старого и отправилась досыпать своё. За это время я отобрала для неё десяток гвардейцев из Озёрных и вечером дала принцессе их имена, посоветовав поехать на горячий источник отдохнуть. В путешествие мы отправились на следующий же день и словно бы случайно по дороге свернули на Вейстерский тракт. Управляющему в домике на источнике была отправлена весть делать вид, что принцесса действительно приехала. Для этого я слегка изменила внешность одной из служанок, которая отправилась с королевскими гвардейцами в дом Елены. Её примут за принцессу и на какое-то время этого обмана хватит.
А настоящей принцессе пришлось скакать верхом в простом дорожном платье так было проще и незаметнее, а также быстрее. Елена торопилась: она очень боялась, что Эрик вернётся слишком рано и разгадает её замысел. Судя по слухам, фидельскому принцу действительно оставалось жить совсем недолго его королевство сдавалось практически без боя. Эрику, конечно, придётся застрять в нём для подписания мирного договора, обсуждения размера контрибуции и аннексии. Но и нам путь предстоял не близкий, да и кто знает, что задумала Елена? Не просто же так, презрев риск, мы везли с собой сундучок с её деньгами и драгоценностями. Прознай об этой разбойники (и не будь рядом меня) принцессе бы несдобровать.
Но, конечно, всё обошлось. Весна нынче была поздняя, но очень тёплая, солнце светило всё время, пока мы не пересекли границы. Единственное, что мешало наслаждаться поездкой это плохие дороги. Но что есть, то есть.
Да поняла я уже про дороги, ты мне все уши прожужжала! вспылила как-то в трактире Елена, когда я обмолвилась об этом во время ужина. Хватит! У Анри нет денег. Но я ему скажу. И спокойно отправилась за соседний столик, где купцы из Винии играли в вист.
Одним из тех купцов я той ночью чуть-чуть закусила, но ни он, ни я в накладе не остались. Он, к примеру, выжил и преисполнился уверенности, что силийские женщины горячие штучки.
Стоило пересечь границу у Елены было постоянное, подписанное Эриком, приглашение в Вейстер как зарядил дождь. Ехать верхом в такую погоду, особенно нежной леди да по бездорожью Елена нежной не была, но и она устала. Так что я очень удивилась, когда, проскакав по пустым (солнце к тому времени уже село) улицам столицы, вымокнув с ног до головы и обрызгавшись грязью, Елена потребовала меня показать ей тот бордель, где должен был работать Глостэр.
Ты не хочешь отдохнуть? я смерила её выразительным взглядом Елена и так дрожала, но глаза её упрямо горели.
С-с-сэлла!
Хорошо, хорошо, едем. Но я, в отличие от тебя, жажду оказаться у горячего очага, так что если ты не возражаешь, оставлю твоего потенциального жениха на тебя.
Д-делай к-к-как хочешь, пробормотала принцесса, спрятав лицо под капюшоном.
Бордель, как и положено, был на краю города, подальше от богатых кварталов и дворца. И сиял огнями даже сад, даже несмотря на ливень.
Ты уверена? в последний раз спросила я, помогая ей слезть с седла и не поскользнуться на мокром граните дорожки.
Елена отрывисто кивнула и быстро отдала гвардейцам приказ. Капитан попробовал с ней спорить, но принцесса была непреклонна: она хотела остаться совершенно одна. Абсолютно. «Сэлла, убери их отсюда, пожалуйста».
Я и убрала мы вместе поехали в загородный дом Елены, подарок Эрика. Там нас не ждали, и дом следовало подготовить, а меня охранять В общем, я навела туман в мысли гвардейцев, а потом ещё и слуг. И, оказавшись, наконец, у горящего очага (правда, в людской, но я не привередливая), переключилась на Елену. Оставлять её в борделе одну? Ну уж нет. К тому же, и мне было интересно посмотреть на этого Глостэра.
Елена волновалась: она впервые была в подобном месте, она не привыкла убеждать шлюх (а именно убеждать ей, я была уверена, и предстояло), она боялась соглядатаев Эрика, боялась, что что-то пойдёт не так, боялась выглядеть смешно, боялась
Как перед появлением Эрика в школе тогда она тоже молилась, потому что боялась. Даже стерва даже эта стерва, которая шипит на брата и крутит хвостом перед влюблённым в неё королём-завоевателем даже она иногда боится. Я видела, как бледная (настолько, что стал виден серый слой пыли, который дождь смывал подтёками некрасиво, лицо получилось полосатое), усталая, мокрая Елена вошла в главное здание богатейшего вейстерского борделя. Её попытались остановить стражники наверное, решили, что она слишком бедна для такого дорогого заведения. Елена окинула их царственным взглядом, сбросила особо надоедливому на руки свой дорожный плащ и пошла дальше.