Я отлично по опыту знала: ни одна работница дома удовольствий никогда не полюбит клиента. Никогда. На стороне да. Сутенёра да. Но не клиента. Вряд ли мужчины так уж отличаются: когда тебя продают каждую ночь несколько раз, ты даже если не ненавидишь покупателей, то просто не принимаешь их за людей. Они вещи, с которыми нужно обращаться бережно, не больше. Всё, что ты делаешь лишь ритуал.
У Елены просто не было шансов, и в этом была вся соль, вся ирония. Смешно, право.
Дэниэл поставил Елену на пол купальни, и, когда принцесса потянулась к застёжке, мягко перехватил её руку.
Позволь мне, госпожа.
Мужчины раньше Елену не раздевали, и она смешалась, тая в его руках. А он сноровисто справился с её шнуровкой, снял дорожное платье, быстро сложил его. И изумлённо уставился на сорочку Елены, куда эта дурочка нацепила буквально все свои алмазы. Подкупать его, что ли, собиралась?
Елена, не замечая его изумления, устало опустилась на мраморный бортик бассейна осторожно, боясь поскользнуться. Купальня уже была в душистом пару и вся в запахе благовоний.
У госпожи должна быть охрана, как у королевской сокровищницы, выдавил, наконец, улыбку Дэниэл, очень аккуратно, если не нервно, принявшись за завязки сорочки.
Елена удивлённо посмотрела на него, поймала взгляд, нахмурилась. И, тихо смеясь, сорвала подвески с рюш. Протянула на открытой ладони.
Нравятся? Забирай.
Госпожа, верно, не знает, сколько они стоят, с сомнением произнёс Дэниэл, замирая.
Елена совершенно по-девчоночьи хихикнула.
Бери, у меня их много, и нетерпеливо тряхнула рукой.
Да уж, теперь понятно, зачем мы сундук с драгоценностями с собой тащили
Судя по взгляду, Дэниэл решил, что перед ним не просто провинциалка, а вульгарная деревенщина с мозгами курицы.
Но это не отменяло правил вежливости, так что он снова поцеловал руку Елены, забрав заодно подвески (да, и я бы на его месте не отказалась бери, пока дают). Уверена, свободные деньги Глостэр получал только от таких вот подарков весь чистый заработок с «ночи» забирал себе хозяин борделя. Так было во все времена иные вещи просто не меняются.
Госпожа станет у нас частой гостей.
И что-то мне подсказывает, что он прав.
Елена даже не стала возражать наверное, все мысли её были заняты этими тёмно-синими глазами, которые как небо перед грозой В общем, знаете, как это бывает: он становится центром вселенной, а тебе не достаёт мужества понять, что ты, увы, не его солнце.
Дэниэл целовал её, опустив в бассейн. Такое всегда можно сделать прелюдией когда Елена спросила про ванну, он, конечно, решил, что принцесса хочет заняться любовью в воде. Да, юноша, сейчас я посмотрю на твоё лицо, когда ты поймёшь, что тебе досталась девственница
Елена несколько раз порывалась его ударить слишком привыкла к Эрику. Дэниэл успокаивал её, пока она не обмякла в его объятьях и Ну да-да, у тебя сегодня тяжёлая ночка, парень. Со своей стороны могу сказать, что я предлагала лишить её невинности, Елена сама отказалась. Ей хотелось особенного. Вот, самое что ни на есть особенное: бордель и красивый юноша, большая любовь, чтоб её!
Господи, может, я сделаю перерыв на чашечку молока? Сейчас эта дурочка начнёт визжать, не дай бог стража примчится
Хм, пожалуй, я погорячилась насчёт «визжать». Некоторые просто созданы для греха Елена из таких. Не думаю, что Глостэру так уж часто попадались невинные девицы. Да, он и сам удивлён: Елена вцепилась в него, как демон, того и гляди проглотит. И ведёт себя как демон. Неужели у меня насмотрелась? Когда только успела?
Ну и как там в романах пишут: капли воды на его сливочной коже, томные стоны с её коралловых губ Короче, пойду я пить своё молоко, мне всех этих сливок с кораллами и при жизни хватило.
Я приехала за Еленой под утро в карете и с четырьмя гвардейцами сопровождения для солидности.
Принцесса сияла бессонная ночь на ней никак не сказалась. На Глостэре, впрочем, тоже. Он снова целовал ей руку, Елена пожирала его глазами и напоследок заявила:
Я приеду снова.
Он поклонился.
Я буду ждать, госпожа.
Ага, конечно. Интересно, он хоть запомнил, как она выглядит? Наверняка даже имя не спросил. Зато поймал мой взгляд, подсаживая Елену в карету. Мне было неуютно в его присутствии как будто дул холодный свежий ветер. А Глостэр, как и все, наверняка принял меня за дуэнью, а дуэньи бордели на дух не переносят, и если что, то визжат хлеще девственниц
Я втащила Елену в карету и захлопнула дверцу.
Сэлла! Я даже не успела попрощаться!
Уже попрощалась, буркнула я, стукнув в стенку. Кучер прищёлкнул, и карета тронулась. Елена выглядывала в окошко, сколько могла, потом уселась рядом и томно выдохнула:
Сэлла Я побывала в раю.
В рай отправляются праведники, принцесса. Тебе рай не светит.
А это был рай на земле, выдохнула Елена, в упор не замечая мои намёки. Сэлла, ну что ты такая кислая! Я же счастлива!
Елена, ты точно ехала за тем, чтобы покувыркаться со своим потенциальным женихом?
И это принцессу не проняло.
Ах, оставь. Эрик ещё неделю ничего не узнает. Я просто хочу расслабиться и получить удовольствие. Разве я не заслужила?
Вообще-то нет, но я предпочла сказать другое:
Елена, не забывай, кто он. Дэниэл Глостэр работает в борделе. Ты испортишь свою репутацию.
Ну я же не замуж за него выхожу! фыркнула принцесса. Сэлла, ну что ты? Прямо как мой брат. Я просто хочу хочу Он влюбится в меня, да?
Брат? мрачно переспросила я.
Дэни! рассмеялась Елена. Боже, его имя звучит как музыка. Дэ-э-эни.
Ты рехнулась.
Нет, я, кажется, влюбилась.
То есть рехнулась, подытожила я.
Над Вейстером в дымке дождя вставало тусклое солнце, а Елена, светясь от радости, что-то напевала. Кажется, балладу Эрика. Мне же было жаль Дэниела что сделает с ним вейстерский король, если узнает? Когда узнает.
Да, этой ночью Эрик убил фидельского принца. Но кого это волновало? А вот смерть Глостэра, конечно, огорчит Елену но потом всё вернётся на круги своя. Как всегда.
«Сколько ты стоишь?» Неужели человеческая жизнь действительно измеряется сапфировыми ожерельями и алмазными подвесками?
Глава 4
Следующим вечером Елена нарядилась так, что любой дурак узнал бы в ней принцессу, пусть хоть сотню раз инкогнито.
Сэл? улыбалась она, теребя ароматический шарик на жемчужном ожерелье. Скажи, он же в меня влюбится? Вчера, знаю, я выглядела ужасно, но я же не думала Но теперь ведь влюбится?
Я заглянула ей в глаза и вместо привычного огня увидела туман.
Ты хочешь влюбить его в себя или купить?
Принцесса проследила мой взгляд, погладила изумрудные подвески и распылалась в ещё более идиотской улыбке.
Это для него. Я ему подарю. Ему понравится, он обрадуется
Я не выдержала и на всякий случай принюхалась: вдруг Елену прокляли, а я не заметила? Нет, затхлого запаха проклятья не было, только душистая смесь, которой от Елены несло, как от канийского саше. А ведь принцесса всегда знала меру и обладала отличным вкусом И вкус, и мера благополучно улетучились перед тёмно-синими («почти фиолетовыми, Сэлла!») глазами и золотистыми кудрями бордельного наложника.
Я вспомнила, как глупел Эрик при виде Елены, и решила, что возмездие справедливо.
Сэл? Ты разве со мной не поедешь?
Благодарю покорно, принцесса, отозвалась я. Смотреть, как ты таешь и дуреешь в его руках? Как гаснет твой огонь? Нет. Я бы хотела отдохнуть. У тебя прекрасный дом
Дом действительно был прекрасен: Эрик явно выбирал его с любовью. В стороне от других поместий, чудесный сад и изумительное количество окон: он весь засветился, когда сегодня на пару мгновений из-за туч выглянуло солнце.
Разве бордель не лучшее место для демона? пошутила Елена. Ты не голодна, Сэл?
Ты полагаешь, что я буду пить наложников? тихо спросила я.