Вацлава, как и еще пятерых воинов, до конца всеобщей схватки с коня не сбили.
Громкий звук медных труб ознаменовал окончание поединка.
Зрители выбрали победителя рыцаря из Демблина. Но для Божены не было лучше рыцаря, чем Вацлав Врона.
Для славных ратников растоплена баня, пригласил Мацей участников турнира смыть с себя грязь, пот и кровь. А вечером, всех, кто пожелает остаться, приглашаем на праздничный ужин!
Божена готовилась к ужину излишне тщательно. Она хотела предстать перед Вацлавом во всей красе. Выбрала слишком яркий наряд, слишком смелый по своему цветовому сочетанию, но осталась довольна. Закрытое платье насыщенного голубого цвета с узким лифом, красивой отделкой из стекляруса и короткой пелеринкой на шее. Голову украсила бархатной шапочкой с малиновой оторочкой.
Божена, после ужина и танцев отправляйся в свои покои. В замке слишком много мужчин. Чужих. Незнакомых. А твой отец распорядился не жалеть вина, напутствовала Катажина.
А фейерверк? насупилась девушка.
Посмотришь из окна.
Мама говорила что-то еще, но она уже не слушала. Появление в зале Вацлава привлекло все ее внимание. Мужчина облачился в легкое полукафтанье, доходящее до колен. Оно красиво обрисовывало подтянутую фигуру. Одеяние было темно-синим с серебряной вышивкой и очень подходило к его черным волосам и таким же глазам. Распорядитель подвел Вацлава к столу. Божена вздохнула, их посадили слишком далеко друг от друга.
За столом она совсем не могла видеть Вацлава. Они сидели по одному ряду, и даже если сильно наклониться, все, что могла увидеть Божена это манжет его кафтана.
Ты не заболела? спросила Катажина.
С чего ты взяла? удивилась вопросу Божена.
Обычно ты хорошо кушаешь. А сегодня не съела даже своего любимого осетра.
Платье слишком узкое, боюсь, его застежка не выдержит праздничной еды, соврала девушка.
Но Катажина вроде удовлетворилась ответом дочери.
Наконец, объявили танцы. Божена вся подобралась. Пригласит или нет? А что, если он собирается танцевать с кем-то другим? С чего она вообще решила, что понравилась ему?
Потанцуешь со мной? опередил Вацлав другого кавалера, направлявшегося в сторону хозяйской дочки.
Счастливая девушка вложила свою руку в его. Все сомнения разом улетучились.
Они танцевали только друг с другом, танец за танцем, и быстрый краковяк10, и неспешный полонез, и все другие танцы, что играли музыканты.
Катажина с тревогой посматривала на парочку. Ей не нравилась та игра взглядов, которую вели меж собой ее дочь и этот незначительный дворянчик. Не такого будущего они с отцом запланировали для своего единственного ребенка. Женщина собралась уже под каким-либо предлогом увести Божену из зала, но ее отвлекли заботы хозяйки замка, и она не заметила в какой миг дочь ускользнула с праздничного веселья.
Эту комнату я сама готовила для гостей, засмеялась Божена, когда Вацлав привел ее в отведенные ему небольшие апартаменты в одном из вспомогательных помещений замка.
Значит, твои нежные ручки касались всех этих предметов?
Так и есть, опять рассмеялась Божена.
Я польщен.
Вацлав увлек ее за собою на кровать, посадил к себе на колени, крепко обнял.
Ты околдовала меня, божья девочка11.
А ты меня, посильнее прижалась она к нему.
Вацлав аккуратно поцеловал ее в губы и, не встретив сопротивления, стал целовать уже по-другому.
Божена парила, пребывала в сладостной грезе. Была слегка пьяна от вина. И сильно пьяна от любви. Она отвечала на поцелуи Вацлава со всей возможной пылкостью, позволяла ему расстегивать застежки своего платья, позволяла ему гладить ее оголенный живот, грудь.
Божена, клянусь, у меня серьезные намерения, произнес Вацлав, с нежностью заглядывая в ее глаза, нависая над ней.
Я верю тебе.
Последующие трое суток они почти не расставались. Ночью Божена тайком пробиралась в его комнату, а днем влюбленные скрывались в каком-нибудь укромном местечке, коих в замке имелось предостаточно, много целовались, много разговаривали. Божена уже знала, что род Вронов относится к мелкому дворянству, что Вацлаву двадцать один год, что у него есть совсем маленький брат, который вместе с родителями живет в Плоцке12, а сам он три года назад поступил на службу к пану Мнишеку.
А где ты так научился сражаться? Мне показалось, на турнире ты дрался даже лучше многих опытных воинов.
Вацлав улыбнулся на похвалу.
Год назад я участвовал в военном походе короля Батория на Псков в гусарской роте Мнишека. Сражался на самой передовой.
Говорят, Россия страна диких варваров. И управляет ею злобный тиран, повторила Божена с чужих слов.
Ты что, рассмеялся Вацлав. Нет там никаких варваров. Царь их может быть и тиран, так по-другому иногда и нельзя. Попробуй-ка такую огромную территорию в одних руках удержать. Россия восхитительна. Удивительная земля. И идти войной на эти земли было глупостью. А какой Псков красивый!
Ты так говоришь, что мне и самой теперь интересно побывать в тех землях.
Побываешь. Вот поженимся, я найду способ свозить тебя в тот удивительный край.
Божена слегка нахмурилась.
Вацлав, боюсь, мои родители не согласятся на наш брак. Мама уже что-то заподозрила, беседы со мной разные проводит, будто есть у них на примете для меня жених из знатных.
Я тоже дворянин, разгладил Вацлав на ее лбу набежавшую складочку. Не переживай, моя божья девочка, я все продумал. Пан Юрий Мнишек мне благоволит, попрошу его, чтобы он тебя за меня сосватал. Твои родители не смогут старосте отказать.
Божена кинулась ему на шею. Обняла, покрыла лицо возлюбленного поцелуями.
Только не удалось такому хорошему и, как они думали, верному плану осуществиться.
Вацлав, меня срочно вызывают в Варшаву на сейм13, сообщил Мнишек, уже на бегу застегивая пряжку мехового плаща. Часть свиты я забираю с собой. Ты же поедешь сопровождать пани Ядвигу с детьми в Саноцкий замок. Пани пожелала выехать сегодня и уже готовится к отъезду.
Вацлав заволновался. Если магнат14 сейчас уедет, то другой возможности получить согласие родителей Божены на брак с их дочерью у него может и не быть.
Пан Юрий у меня есть одна просьба.
Все потом. Сейчас некогда.
Несмотря на наметившиеся тучность и грузность, пан Юрий легко вскочил в седло и спешно отбыл.
Вацлав ругал себя последними словами. Получается, у Мнишека сегодня утром уже состоялся разговор с воеводой Джевицким, ведь не мог он уехать, не попрощавшись с хозяином замка. Если бы только он передал свою просьбу накануне, а не выжидал подходящего момента И пани Ядвига вот-вот даст отмашку выезжать.
Он решительно направился на поиски отца Божены.
Мацея Джевицкого с супругой нашел в одной из замковых башен, в круглом кабинете с четырьмя окнами и большим камином. Они разбирали какие-то счета.
Уже уезжаете? вполне дружелюбно спросил его воевода. Мы с Катажиной сейчас спустимся, попрощаемся с пани Ядвигой.
Супруга Мацея смотрела менее дружелюбно. Но Вацлав не стушевался.
Я пришел просить руки вашей дочери. Мы с Боженой любим друг друга.
Любите? от неожиданности сватовства растерялся воевода.
Это ничего не значит, резко ответила его жена. О браке между вами не может быть и речи.
Вы считаете меня недостойным?
Не в этом дело, смягчила тон Катажина. Мацей, лучше скажи ему правду. Иначе, этот пылкий юноша будет и дальше искать встреч с нашей дочерью.
Воевода устало опустился в кресло.
Наша семья испытывает сильные материальные затруднения, признался он. Содержание замка требует немалых средств. Лодзенское воеводство задолжало внушительную сумму королевской казне. В прошлом году, к неудовольствию торгового люда, мне уже пришлось значительно увеличить налоги, что позволило хотя бы частично рассчитаться с казной. Если в этом году я не внесу всю сумму, то лишусь воеводства.