Сердце Хоакины сильно забилось. Отец Абель рекомендовал ей пойти в полицию, а полиция сама нашла ее. Не для того ли донья Ана услаждала слух гостьи своей биографией, чтобы задержать ее до прихода сына? Ведь последний раз Фернандо не пустил к жене полицию.
Поэтому не соизволите ли уделить мне еще несколько минут? спросил Эспиноса, подтверждая мысли Хоакины. Мне нужно задать пару вопросов. Разумеется, неофициально.
Д-да, рассеянно отозвалась Хоакина, бросая взгляд на Педро. Может, выйдем в сад?
Ей совершенно не хотелось оставаться в этом доме, на сегодня с нее достаточно ужасов.
Пожалуй, кивнул инспектор. А ваш слуга пока побудет с мамой и сделает какао. Много кофе ей вредно.
Хоакина видела, что бедняга Педро совершенно не в восторге от этого предложения, и от души ему посочувствовала. Выходя в любезно открытую инспектором дверь, она видела, как слуга обреченно пошел на кухню, а донья Ана поудобнее расположилась среди подушек, вытянул больные ноги. Интересно, почему нет неприятного запаха? Или слово «гнить заживо» имеет какое-то другое значение? Как в стихах, где часто используются метафоры?
Хоакина с облегчением вдохнула теплый воздух и ароматы садика и постаралась выбросить из головы дом-могилу.
Надеюсь, мама не сильно вам досаждала, сеньора? спросил Рафаэль Эспиноса. Она человек нездоровый и любит поговорить.
Нисколько, инспектор, соврала Хоакина, рассматривая яркие цветы в клумбах. Я приятно провела время.
Он взглянул на нее с нескрываемой иронией, хмыкнул и ничего не сказал. Наверняка знал, какими историями развлекает его мать редких гостей.
Итак, сеньора. О смерти сеньора Антонио Санчеса вы, думаю, слышали, перешел к делу Рафаэль Эспиноса, и голос его из вкрадчивого стал суховатым. А с учетом сказанного вами ранее спрашивать о том, где вы были во время его убийства, бессмысленно.
Верно. Я лежала в своей комнате в постели. И доктор Варгас может подтвердить, что я не смогла бы выйти из дома.
Инспектор снова хмыкнул, но тут же стал серьезен.
Хосе Варгас хороший доктор, хотя и чересчур высокомерен. Кичится тем, что учился на материке.
Хоакина еле сдержалась, чтобы не кивнуть и не хмыкнуть в ответ. Она успела насмотреться на манеры доктора Варгаса. Особенно, как он нарочито не мог запомнить имя Соле и постоянно называл ее «эй, ты» или «эй, девушка».
Я обязан спросить, сеньора де Веласко, о случившимся с вами, продолжал Рафаэль Эспиноса. Доктор Варгас считает, что это был несчастный случай, и вы упали. Вы помните хоть что-нибудь?
Хоакина неожиданно рассердилась. Доктор так и не воспринял всерьез подозрения Фернандо и сплетни слуг. Трудно его винить, конечно, однако мог бы хоть поведать полиции об этом, и пусть бы они сами разбирались.
Я ничего не помню, инспектор, кроме того, что очнулась в своей постели. Но мне кажется, точнее, мой муж считает Он что-нибудь сказал вам?
Только то, что вас нашли на краю Пальмового сада, плантации сеньора Санчеса, вечером, поднял густые, как и волосы, брови, Рафаэль Эспиноса и, помолчав, добавил. И то, что он опасается, что на вас могли напасть.
Хоакина еле сдержала шумный вздох облегчения. Фернандо все-таки высказал подозрения полиции. Значит, хоть как-то беспокоится о ней, а не отмахивается, как доктор Варгас.
Да, я тоже так считаю, инспектор, заговорила она. Я всего лишь женщина и не полицейский, но не заметить похожие события сложно.
Думаете, на вас могли напасть из-за убийства Марсело де ла Серды? резко спросил Рафаэль Эспиноса, уже не тратя время на этикет и любезности. И Антонио Санчеса убили тоже поэтому?
Мало того, ответила Хоакина, решив уже ничего не утаивать, я подозреваю, что в случае со мной замешано вуду. А, может, и не только со мной. Как убили дона Марсело? Вы нашли того, кто это сделал? Антонио Санчеса зарезали, так ведь?
Инспектор сложил на груди руки и внимательно посмотрел на Хоакину.
Теперь вы задаете вопросы, сеньора, укоризненно покачал головой он. А ведь должны знать, что я не могу, да и не обязан отвечать на них.
Но вы сами сказали, что беседа будет неофициальной, парировала Хоакина, упрямо глядя на него.
Рафаэль Эспиноса расцепил руки, зачем-то пару раз выдохнул через надутые щеки, возможно, размышляя о чем-то, а затем кивнул.
Полагаю, никто не торопился рассказывать вам об убийствах, щадя ваше самочувствие. Поэтому от общих сведений, которые знает любой синекожий, вреда не будет.
Хоакина заметила, что инспектор, как и другие, проигнорировал ее замечание о вуду, но напоминать еще раз и спорить не стала. Хотя он-то мог бы и поверить, живя с такой матерью.
Глава вторая
Спрятавшись от возможного гнева мужа в своей комнате, Хоакина быстро и старательно записывала все, что успела узнать за этот длинный день. Фернандо в доме не было, он поехал к управляющему, поэтому расплата откладывалась.
Перо ритмично скрипело по бумаге, а мысли Хоакины летели стремительно, словно породистые ящеры на бегах. Если на нее нападут еще раз или она снова все забудет, то останутся хотя бы эти записи, которые стоит спрятать так, чтобы потом легко можно было найти.
Итак, дон Марсело. Владелец Хрустального ручья, крупнейшей кофейной плантации на Коста-Лунес, а то и на ближайших островах Акульего залива. Хоакина нашла в кабинете Фернандо большую карту колоний Королевства Менада и хорошо изучила ее прежде, чем сесть писать. Остров Коста-Лунес находился ближе всего к материку, как и Сан-Хосе, располагавшийся чуть севернее. И дон Марсело, как и другие плантаторы, в том числе и Фернандо, наверняка пользовались этим в торговых целях. Поэтому не понятно, кто хотел его смерти: семья и слуги или деловые партнеры.
Хозяина Хрустального ручья нашли убитым в одном из рабочих кабинетов, который был обустроен не в доме, а в большой беседке в саду рядом с бассейном. Дон Марсело любил работать с раннего утра, завтракать на свежем воздухе, а потом плавать. Похожую процедуру он проделывал и перед сном, даже когда задерживался за делами допоздна. Несмотря на далеко не молодой возраст, он чуть не дотянул до пятидесяти шести, кофейный плантатор был в хорошей форме и отменного здоровья. Однако от удара в висок тяжелым пресс-папье это не спасло. Тело утром обнаружила горничная, принесшая завтрак. Доктор Варгас, которого вызвали перепуганные слуги, утверждал, что убили дона Марсело поздним вечером или ночью.
«А доктор мог и ошибиться», подумала Хоакина, старательно работая пером.
Кто-то из слуг, кажется, горничная и ящерник, упоминали, что слышали около одиннадцати часов голоса из беседки-кабинета. Им показалось, что кто-то ругался. Вероятно, дон Марсело со своим убийцей. А кухарка утверждала, что помнит, как в кустах рядом с домом кто-то шуршал, когда она встала попить воды. Впрочем, Рафаэль Эспиноса наверняка перечислял слухи, которые не имели особого значения.
«Кому выгодно», повторила Хоакина фразу дедушки Риверы.
В доме Хрустального ручья проживали сестра дона Марсело, донья Тереза, и ее сын, Хуан Мануэль Феррейра. Они приехали в Коста-Лунес немногим раньше самой Хоакины, года три назад. Донья Тереза вдова, а ее сын повеса и мот. Ему скучно на плантации, и он часто пропадал в Буэнавентуре. Вот и в вечер убийства дяди он кутил в самом модном, для колоний, конечно, городском ресторане, а затем и еще в одном заведении похуже.
«Вряд ли это он, размышляла Хоакина, смотря на настольную лампу в виде девушки, держащей в вытянутых руках раковину. Хотя представить, что донья Тереза стукнула брата по голове, а потом спокойно пошла спать, еще сложнее».
Слуги? В Хрустальном ручье дом был больше и роскошнее, чем в Каттлеях, и обслуживали его целых пять горничных, кухарка с двумя помощниками, экономка и дворецкий. И это не считая ящерника, привратника, садовника, управляющего, а также кучи работников плантации, которые все могли иметь зуб на хозяина. Или же она неверно рассуждает?