И когда Елена ушла за деревню стараясь двигаться легко, чтоб никто не заметил как ей больно, Любава закаменела от горя. Они стояли с Андреем у дома и переживали одинаково, дойдет ли Елена самостоятельно и сможет ли открыть дверь к русалочьему озеру. Нельзя набрести на русалочье озеро случайно или найти его по рассказам тех, кто бывал у него раньше. Когда то давно оно открывалось для тех, кто его ищет только раз в году, да и то впускало к себе не всех и не всегда, а последние десятилетия оставалось только легендой. Во всяком случае, Любава никогда не слышала о том, что кому то удавалось туда пройти. Хотя желающих каждый год было много, маги разных уровней зря топтали ноги в округе, где оно, когда то появлялось. Но надежда была. Елена так уверенно говорила, что сможет пройти к озеру, что Любава ей поверила. Андрей не выдержал молчания первым и сказал,
Позже пройдем по ее следам на всякий случай, и снова замолчал.
Он знал, что будет с Еленой, если ей не помогут. Любава посмотрела на него немного раздраженно и сказала,
Пойдем в дом, все мне расскажешь подробно.
Андрей глянул виновато, но спорить не стал и молча пошел за Любавой в дом. Прошка домовой стоял у порога, он уже знал, что произошло, и с тревогой разглядывал Любаву и Андрея. Любава как зашли в дом, поставила чайник и стала накрывать на стол.
Садись и рассказывай, обратилась она к Андрею. Все с самого начала, я хочу знать, как Елене жилось в твоем доме и что же случилось с моей дочерью под твоей защитой.
Андрей сначала разозлился и хотел нагрубить, но глянув на вымотанное лицо Любавы и чувствуя свою вину стал рассказывать с того момента как он вернулся домой и увидел Елену с Киром на руках. Он не стал ничего приукрашивать или утаивать, хотя и понимал, что вся история выглядит не очень красиво. Он не справился и он виноват, он ожидал, да и сам не знал, чего он ожидал. Что Любава будет ругать или винить его, может, будет проклинать. Но он рассказывал и тихонько поглядывал на Любаву, какой реакции ему ждать. Но Любава выслушала все молча с неприязнью глядя на Андрея и только вздохнула.
Бедная моя девочка, да за что тебе такие несчастья. И с тобой ей тоже не повезло, ты ее только использовал.
Андрей вскинулся, но сказать ему было нечего. Кругом он один виноват, и он знал, что теперь ему уже никого не переубедить и не изменить.
Любава прислушивалась к себе и в какой то момент поняла, Елена дошла, озеро приняло ее, и теперь надо только ждать. И, она так и сказала Андрею об этом. Он выслушал и невидяще посмотрел на нее, и она поняла что он не чувствует Елену так же как он. И печально подумала о том, что Елене и здесь не повезло, нет в их отношениях искры, Андрей никогда не станет для ее дочери надежной опорой. Все надежды на благополучную жизнь для ее девочки рассыпались прахом, и виноват во всем только Андрей. Все началось с его ребенка, и он же разбил все будущее Елены. Но упрекать его она не стала, все к нему вернется в полной мере, и ему с этим и разбираться, а ей главное, чтобы дочка вернулась.
Весенний день короток и за окном стремительно темнело. Андрей видел хорошо в темноте, он оделся, не поверив Любаве, что Елена достигла озера, и решил все проверить сам. Пошел по тропе стремительно, выглядывая следы Елены. Нашел место, где она сошла с тропы, и долго шел по ее следам, считывая эмоции, и полно представляя картину как шла Елена и что она чувствовала. Вышел на поляну где все следы Елены терялись. Увидел растаявшие символы начертанные кровью на снегу, вернее уже просто кровавые талые пятна на снегу. Днем светило ярко и жарко символы расплылись на снегу бесформенными кляксами, которые теперь не разобрать, пожалел, что пошел так поздно, можно ведь было все срисовать и повторить. Такого шанса попасть в заповедное озеро ему больше не будет. Думай не думай, но мелькнуло в голове, что и не дали бы ему это сделать, и сейчас было чувство, что за ним наблюдают. Долго сидел на корточках, разглядывая пятна и пытаясь почувствовать волшебство озера и определить дверь. Но эта магия оказалась для него не доступной, ничего он не почувствовал, вот здесь стояла Елена и сделала она шаг в никуда и пропала, а он хоть и ощупал всю поляну руками, так и не понял где же была дверь в таинственное озеро. Он еще несколько раз обошел поляну прислушиваясь к каждому шороху из темноты, надеясь увидеть какой ни будь знак который могла оставить ему Елена, и не найдя ничего, вернулся на тропинку и пошагал в дом Любавы. Он злился на себя, на Елену, она даже не обняла его на прощанье и слова ему не сказала. Он чувствовал, что она поняла его облегчение, что ему не придется смотреть, как она мучается. Андрей и сам себя понять не мог, ведь все люди с магическим даром к совершеннолетию становятся очень небрезгливыми и терпимыми к чужим страданиям, слабые духом просто не выживают. И часто ухаживают за своими слабыми и больными родственниками или просто знакомыми, облегчают их страдания. И если бы он стал ухаживать за Еленой, мог ведь помочь ей уйти достойно, когда бы у нее не было надежды, его бы никто не осудил, наоборот еще бы и пожалели, но он ведь только вздохнул с облегчением, узнав, что ему не придется с ней больной возиться. Почему у него такое отторжение к ней, он дернул плечами, может я просто не хотел терять на нее свое время? Отмахнулся от нее как от чужой женщины, с ней было ему приятно и хорошо, но теперь дороги разошлись, и ему захотелось свободы. Конечно, думал он Елена другая, и хоть она никогда не занималась темными ритуалами, ей приходилось лечить людей от порчи и сглаза, а это часто бывает неприятно, а для обычных людей просто невыносимо брезгливо. Если бы с ним что то подобное произошло, то она бы вся выложилась чтоб помочь ему, без упреков и сожалений. А он не смог или не захотел, как сложно разобраться в себе. И идя по тропинке, он мысленно приводил веские доводы в свою защиту, и от этого ему было только муторно. Да и его, вопросы, про черную книгу, м-да, твоя девушка умирает, а ты ее допрашиваешь для своей пользы. Елена в машине взглянула на него так, что он поперхнулся. Он и сам не верил что книга у нее, уж слишком следили за Еленой, да и книга с сильным магическим фоном оставила бы след. Елена бы не смогла спрятать следы, укрыть книгу так, чтоб ее никто не почуял, слишком она пока молода и неопытна. И он все равно не удержался, спросил, на авось, она ведь умирала и книга ей уже не нужна.
Когда Андрей вошел в дом Любавы, она взглянула на него, но спрашивать ничего не стала. Все и так было понятно.
Я постелила тебе в комнате Елены, поживешь пока там. Ешь да ложись спать.
Спокойно и равнодушно сказала Любава и стала возиться у печи не глядя на него.
Андрей провел несколько дней в доме Любавы. Обошел весь дом под неодобрительные взгляды Прошки. Ему здесь понравилось, дом действительно был необычен, старый и простой он был по настоящему уютным и надежным. Андрей чтоб занять себя переколол все дрова во дворе. Утром рано выходил и чистил снег во дворе, перебрал ветхую калитку и небольшой забор у дороги. С удовольствием махал лопатой и топором, старался гнать все мысли из головы тяжелой работой. Жил он в комнате Елены, и все ему было там интересно. И с горечью думал, что если б все сложилось у них с Еленой, то он здесь бы пожил с удовольствием побродил бы с Еленой по лесу. Наверняка в таком странном месте как Чудная деревня было много интересного и необычного, скрытого. Да и жители здесь не простые, каждый из них сам по себе легенда. Он бы мог с ними подружиться и связи интересные завести. Он частенько рассматривал дома соседей, но на глаза ему никто не показался. Чужак я для них, промелькнула у него мысль. С Еленой они бы меня приняли, а так, относятся как к пустому месту, то еще унижение. Комната Елены ему понравилась, все просто и в тоже время элегантно, красивая изящная мебель, ничего лишнего просторно свободно и очень легко, на всех вещах отпечаток характера и вкуса хозяйки, очень неплохой кстати. Андрей с горечью подумал, что если бы он заглянул сюда раньше и побыл бы здесь немного, то его отношения с Еленой сложились бы лучше с самого начала. Он все таки воспринимал ее деревенской простушкой, а теперь глядя вокруг на обстановку комнаты удивлялся как же он был слеп, провел рукой по подсвечнику необычной работы. Такой бы он и в своем доме поставил как украшение. Открыл шкаф и перебрал платья на вешалках, надо же, он был уверен, что Габриэль подобрал ей гардероб и объяснил, как и что носить, а у нее здесь в деревне, наряды лучше и элегантней. А ведь мог бы зайти и просто посмотреть, когда приезжал сюда раньше, нет же, он был уверен, что вознес девчонку на вершину, и слаще морковки она никогда ничего не ела и должна быть благодарна ему за такую потрясающую жизнь. Но вечно он бежит впереди паровоза, и такие же вечные у него и-за этого проблемы. Теперь он понимал ее удивленные взгляды, когда высокопарно рассуждал о том, как ей нужно жить, и что делать, чтобы быть рядом с ним. Он перебрал все книги Елены, внимательно разглядывая сделанные ее рукой закладки. Книг было немного, но и они поразили его, никаких дамских романов, про любовь, только словари, сложные травники, атласы и художественная классика, учебники для высших учебных заведений и все это прочитано и не раз, судя по закладкам. Подержал в руках серебряную шкатулку с драгоценным набором и понял, что Елена была права эти безделушки, были сделаны для нее с душой и были дороги ей. И магия на них была необычной, с любовью на счастье хозяйке. А то, что он ей дарил из драгоценностей, было безлико серо модно и совсем неинтересно для Елены, без души. Он ведь и сам не мог вспомнить, как выглядит та или иная вещь, которую сам же и покупал, только ценники мелькали в голове, а вот драгоценности Елены запомнились ему сразу. Комната была простой, но очень уютной, казалось, хозяйка вышла на минуту, и Елена была счастлива здесь, он чувствовал это.