«Неужели, патроны кончились?» пронеслось в голове поручика.
За эйфорией схватки он не заметил, как расстрелял все патроны. Холодный пот оросил спину офицера, и он в сердцах прокричал солдатам:
Бей их, братцы!
В следующую секунду навстречу ему ринулся немец плотного телосложения с винтовкой наперевес. К стволу винтовки неприятеля был приткнут короткий солдатский плоский штык. С бешеными глазами немец, словно мясник, хотел насадить на штык русского офицера. Предвкушая быструю расправу, крепыш уже мысленно праздновал победу. Оставалось одно мгновение до смертельного выпада немца.
Но не тут-то было! Сделав выпад в сторону, поручик пропустил штык неприятеля за спину. Затем быстрым движением вытащил из-за голенища хромового сапога нож и с силой воткнул его в грудь немца. От неожиданности, Ганс на мгновение замер, пораженный ножом. В его глазах читался немой вопрос:
Как же так, я ведь почти попал?
А в следующую секунду с тихим стоном, он замертво упал к ногам поручика.
Адреналин от боя рвал сердце и призывал насладиться эйфорией схватки. Закричав диким голосом, от которого вздрогнули сослуживцы, офицер рванулся вперед.
В неприятельских окопах стало больше места, и теперь офицерская шашка могла послужить верой и правдой! Издав победный свист, поручик обнажил свое оружие и бесстрашно бросился в атаку! Нанося быстрые рубящие удары направо и налево, он, как Аника-воин, расправлялся с солдатами противника. Не замечая усталости, Глеб пробился к офицерскому блиндажу.
Страшный от злобы и крови, стекающей ручьями с его формы, он ворвался в блиндаж. Перед ним стояли, прижавшись к стенкам укрытия, три немецких офицера. Страх и обреченность читались в их глазах. Похоже, фрицы не надеялись на милость победителей и готовились принять смерть. Одни из них, майор, хладнокровно подняв браунинг к поясу, выстрелил.
В следующее мгновение тупой удар в бок лишил Глеба силы держать шашку в руке. Тихо сползая на дно окопа, поручик потерял сознание. Тем временем солдаты его роты ворвавшись в блиндаж, не зная пощады, в винегрет покрошили всех находящихся там офицеров. Таким образом, в одну секунду был отомщен раненый поручик Новиков, любимый всеми солдатами подразделения офицер.
Бережно положив Глеба на брезент, четверо солдат быстрым шагом отнесли Новикова в полевой госпиталь. Все это Новиков узнал впоследствии, когда пришел в себя.
Вода, пейте! сказала сестра милосердия, протягивая Глебу стакан.
Отпив несколько глотков живительной влаги, поручик откинулся на подушку.
Куда меня ранили? тихо спросил он девушку.
Все хорошо, вам повезло, пуля пробила правый бок и вышла со спины, не задев жизненно важные органы. А еще, солдаты молодцы, быстро принесли вас в госпиталь! стала рассказывать сестра милосердия.
Воспоминания о бое отодвинули вглубь сознания те, что были про торгового менеджера. Поручик незаметно провалился в сон. Очнулся он от шума, который стал слышаться с разных сторон.
«Генерал приехал, генерал приехал!» шепотом говорили раненые солдаты, лежащие на кроватях. Через минуту в помещение лазарета вошел знаменитый генерал Брусилов. Подходя к отличившимся раненым солдатам, он наклонялся к каждому и прикалывал к нательным рубашкам георгиевские кресты за храбрость в бою. Последним в очереди для награждения был поручик Новиков.
Окинув проницательным взглядом лежащего на кровати офицера, Брусилов придвинул к нему стул и присел рядом.
А вы богатырь, батенька! Мне доложили, что в рукопашной схватке семерых солдат противника одолели! проговорил генерал и улыбнулся отеческой улыбкой. Это была высшая похвала из уст прославленного генерала. Глеб невольно покраснел.
За храбрость в бою приказом по армии, вы награждаетесь офицерским Георгием, важно произнес Брусилов и приколол награду к рубашке Новикова. Эта была первая боевая награда поручика Новикова с начала войны.
Служу Царю и Отечеству! бодро ответил Новиков.
Глава 3. Портал в другую жизнь
Рана в боку нестерпимо ныла. Хотелось выпить водки, чтобы заглушить эту тянущую противную боль. Погладив рукой на груди крест, Глеб снова впал в тревожный сон.
«Рана есть, значит, все эти непонятные мысли про другую жизнь являются бредом! Или так сознание играется со мной?» вдруг промелькнуло в голове. Казалось, что он только закрыл глаза, а уже рядом послышался топот нескольких человек. Точнее несколько пар кирзовых солдатских сапог прогремели по полу лазарета, где лежал поручик. Открыв глаза, Новиков увидел перед собой четырех солдат из своей роты.
Знакомые все лица! отметил про себя поручик.
Рядовые Казанцев, Барсуков, Елагин и Комаров, стояли выстроившись в ряд. Солдаты молча смотрели на него.
Ну, Слава Богу, обошлось, не зря мы так быстро бежали до расположения лазарета! первым проговорил рядовой Казанцев, быстро перекрестившись по христианскому обычаю. На хмурых лицах бойцов показались радостные улыбки, словно они спасли не своего командира, а христианскую реликвию от врагов.
Здравствуйте, братцы, как я рад вас видеть! радостно сказал Глеб и протянул правую руку для рукопожатия. Солдаты по очереди, не сильно сжимая ладонь командира, поздоровались с ним.
Как себя чувствуете, Ваше Благородие? спросил рядовой Барсуков, внимательно глядя в глаза поручику.
Да вроде ничего, братец, только рана ноет, зараза, спасу нет! Все время хочется выпить водки, чтобы заглушить ее, а водки здесь нет! в сердцах проговорил Новиков, хотя в его глазах читалась немая просьба.
Глеб Иванович, вот мы с ребятами решили вас проведать, ну и принесли небольшой подарочек, тихо прошептал оглядываясь назад, рядовой Комаров.
Мгновенно сгрудившись возле кровати, посетители в грубых солдатских шинелях стали судорожно рыскать по карманам и вытаскивать, какие-то свертки.
Комаров вытащил завернутый в белую тряпицу кусок черного хлеба, Барсуков развернул сверток с куском сала и головкой лука, а Елагин штоф водки. При виде водки и нехитрой закуски у поручика потекли слюнки. Солдаты словно прочитали его мысли и принесли ее родимую, попотчевать любимого командира.
Петр, давай быстро стопки! обратился к Казанцеву, Елагин.
Как волшебник из шапито, Казанцев вытащил из объемного кармана шинели три маленьких граненых стаканчика.
Будем пить по очереди! сказал он, держа все три стаканчика на ладони.
Давай разливай, пока сестрички и доктора нет поблизости! скомандовал Петр своему другу Елагину.
Протянув «шкалики» поручику, Елагину и Барсукову, Петр, сглотнув слюну, произнес:
Ну, давайте за встречу!
Двое рядовых и поручик разом махнули содержимое стаканчиков. По пищеводу Глеба скатилась жгучая, пахнущая сивухой дешевая солдатская водка. Через секунду резкий выхлоп от водки пошел обратно. Схватив кусок черного хлеба, Новиков жадно затянулся этим запахом.
Ох, ядреная водка! только и смог произнести поручик, отправляя в рот ломтик мягкого сала с долькой лука.
Хорошая водка, правильная, самая настоящая, солдатская! закусывая салом, с довольным видом проговорил рядовой Елагин.
Налив еще три стопки, теперь уже Казанцеву, Комарову и снова поручику, Елагин произнес:
За ваше здоровье, Глеб Иванович!
С таким коротким интервалом, Новиков еще никогда не пил водку, но делать было нечего. Взяв стаканчик и чокнувшись с солдатами, Глеб одним махом опрокинул водку в рот. Вторая стопка прошла соколом, и уже не так тяжело отозвался сивушный запах. С удовольствием закусив черным хлебом с салом и луком, поручик почувствовал, как ноющая боль уходит из тела, а в голове появляется дурманящая усталость.