Так куда ты направляешься?
В Дом Колдуна, великий королевский замок, ответил Белый Волк.
Дом колдуна Ладно, главное, сильно не удивляться. Для Элеона это вполне нормальные слова. Ничего, цивилизация совсем близко, его не придётся долго терпеть!
Можно, я поеду с тобой?
Мой путь не близок и полон различных опасностей! Я не могу впутывать других в свои проблемы!
Не бросай меня здесь одного! сказал Дориан.
***
Ехать на скакуне вдвоём с другим парнем сомнительное удовольствие. Синема обычно показывала храброго искателя приключений, который вёз на лошади прекрасную даму сердца. Но пора привыкать, что жизнь не Синема.
Полчаса и Дориан натёр себе промежность, отсидел ногу, полный «букет».
Когда солнце стало скатываться за горизонт, они решили остановиться в близлежащей деревне на окраине леса. С каждой милей надежда Дориана встретить цивилизацию становилась всё меньше. Неужели и правда есть ещё незатронутые Мегаполисами места?
Глава 2. Казнь на закате
Каждый уважающий себя сплетник хотя бы раз бывал в таверне с трактиром под названием « Старый Маг». Вот и сегодня зал полнился гостями, а казна старого Хальфрида наполнялась золотом. Пиво лилось рекой, а запыхавшаяся юная красавица только и успевала, что подносить всё новые кружки с пенным напитком и уносить пустые.
Сюзанна, ещё три кружки! крикнул один из гостей.
Тедди хм Может хм хватит?.. хм, сказал, с трудом превозмогая икоту, его товарищ.
Отчего же, Дил? Али не весело тебе в сей прекрасный погожий вечер?
У меня хм если честно хм с золотом не очень
Не волнуйся, дружище! Угощаю! Сюзанна, ещё три кружки и жаренных ланелей под маисовым соусом! сказал Тедди, шлёпнув услужливую дочь хозяина таверны по бедрам.
Убери руки! А не то расскажу всё отцу! Он-то тебя точно выгонит на улицу! обиженно взвизгнула девушка.
Ладно тебе, что раскричалась! Пиво неси, говорю тебе!
Девушка поспешила исполнять заказ, семеня через плотные ряды столов в пропитанном пивным запахом помещении, лишь бы поскорее отделаться от «мужлана», как она его называла, который не давал ей прохода.
Вы слышали последние новости? сказал мужчина, подсаживаясь к двум нетрезвым товарищам.
Что нового, Вилли? спросил Тедди.
Завтра на закате будет казнь, ответил Вилли.
Опять маги? уточнил Тедди.
Так им и надо! Нечего смущать добрый люд своими трюками! чуть повысил голос Вилли.
Я и сам немного владею чаровстовом, сказал Тедди. Так что вполне тоже могу попасть в немилость Антиколдовской Лиги. Ведь права на магию нет у меня. Кого в этот раз будут казнить?
Детей местного писаря Герольда.
Распоясались совсем эти наглые инквизиторы! Покоя нет от них! Тедди ударил кулаком по столу.
И главное хм.. король хм не защитит! сказал Дил, поднимая голову со стола.
А я-то грешным делом подумал, что ты уснул! засмеялся Вилли.
Генри-то защитит! сказал Тедди. Да ему нет дела до нас! Король называется! Которому, кроме науки, ничего не нужно! Великий маг правитель никудышный! Думаю, даже писарь наш стал бы лучшим правителем, и не менее учёным!
В жаркой беседе завсегдатаи этого заведения не заметили, как к ним подошли Сюзанна и седовласый усатый жилистый мужчина.
Приветствую, Хальфрид! сказал Вилли, но хозяин трактира не заметил протянутой руки. Он смотрел полными гнева и ненависти глазами на его товарища.
Тедди! Ты снова приставал к моей дочери! Я уже не раз предупреждал!
Ты всё не так понял!
Проваливай! И никогда не пересекай порога моей таверны! Ещё раз увижу тебя и ты не будешь больше тратить воздух, предназначенный для честного люда! разгневанный отец схватился за шиворот пьяницы. И отлетел, ударившись спиной об угол стола, Тедди был колдуном, хоть слабым и незаконным. К мужлану подбежали ещё трое крепких парней сыновья старого трактирщика. Трое мужчин, которые ещё недавно мирно болтали о проблемах государственной политики, подскочили на ноги. Дил принялся размахивать ножом, Вилли осколком разбитой бутылки, а у Тедди было невидимое другим оружие чар.
Хватайте Тедди живым! крикнул Хальфрид. Он незаконный маг! Его нужно сдать в руки Антиколдовской Лиги, как гласит Закон!
Один из сыновей трактирщика выхватил нож у едва стоявшего на ногах Дила, и теперь скрестил его с разбитой бутылкой Вилли. А нерадивый хозяин холодного оружия упал на пол и безуспешно силился встать. Двое других крепких парней связали Тедди. Потом втроём схватили Вилли и вышвырнули на улицу. За ним полетел и Дил.
А Теда бросьте в чулан! сказал Хальфрид.
И так каждый день: пиво льётся рекой, новые сплетни сыплются со всех сторон, скучающим сыновьям хозяина таверны есть чем занять кулаки в мирное время. Всем весело, есть и хлеб, и зрелища, все довольны.
Но одному гостю сегодня не до веселья. Альбинос с красными глазами, молча, сидит с приятелем, погрузившись в думы и допивая уже не первую кружку пьянящего напитка. Но даже пиво не даёт ему покоя от горьких дум и воспоминаний.
***
Огромный зал, сделанный из белого мрамора. В центре зала длинный каменный стол. Во главе стола восседает длиннобородый старик магистр Братства Защитников Короны. Позади него развивается флаг секретной организации:
В зал вошли двое.
Мы все сегодня собрались начал магистр братства, не обращая внимания на вновь пришедших. Остальные участники совещания сохраняли тишину.
Поздравляю, магистр! Вы снова присоединились к нам! на радостях крикнул один из новоприбывших.
О чём ты, Илан? Я всегда с Вами! Никогда вас не покину! старец рассеянно оглядывался по сторонам, застигнутый, казалось, этим простым вопросом врасплох.
Но Вы, мастер Авиний, вернулись из тюрьмы сегодня! Два часа назад разговаривал с Вами по зеркалу.
Любой, даже самый слабый, маг мог без особых усилий разогнуть решётки, поэтому для колдунов создали специальные тюрьмы. Приговорённый прикасался к заговорённому зеркалу и оказывался в отдельном мире. И каждый желающий мог увидеться с заключённым при помощи специального предмета в виде монеты, которую необходимо поднести к любому зеркалу. Но настоящую свободу мог дать только заключивший в мир зазеркалья маг или лично король.
По зеркалу? Вы, наверно, на солнце перегрелись! Сегодня такая жара! Авиний наигранно помахал ладонями возле лица.
Что с Вами, Илан? Всё утро я готовил собрание вместе с мастером! сказал Сорений, один из членов братства. Так с кем Вы там разговаривали по зеркалу?
Я же уже сказал: с мастером Авинием. Элеон, мой ученик, тоже его видел. У меня и сейчас с собой есть ключ от тюрьмы.
При этих словах Авиний переменился в лице:
Да кого вы слушаете, господа! Илан сошёл с ума, и ученика лишил воли! А, может, они тоже стали верниками?
Он попытался выхватить монету-ключ из рук Илана, но Сорений опередил главу братства.
Мы должны расследовать дело, прежде чем думать о выводах!
Сорений, я приказываю тебе! Отдай этот предмет мне! старик протянул костлявую руку.
Простите, мастер, я уважаю Вас, но не могу выполнить этого! Мы просто посмотрим, что за ключ принёс брат на Совет!
Старик бросился на нерадивого подчинённого, но Сорений с лёгкостью смог справиться с магистром. Потом он поднёс круглый предмет к зеркалу, где возник образ Авиния. Все собравшиеся разом ахнули, переводя взгляд со старика в зале на другого, смотревшего из зазеркалья.
Кто Вы? взял инициативу в руки Сорений, обращаясь к отражению.
Я, дорогой Сорений, мастер Авиний, магистр Братства Защитников Короны, членом которого, как я помню, являетесь и Вы, отражение в зеркале сделало какие-то манипуляции руками. Авиний, тот, что был в зале заседания, упал на пол. Все присутствовавшие знали, что старик владел заклинанием Света в совершенстве, поэтому сотни белых жезлов направлены на самозванца. Вместо старца там уже сидел молодой человек.