- Хэйя! - и я гоню животное на опускающийся подвесной мост.
Конь проносится, оглушая окрестные горы перестуком копыт, влетает во внутренний дворик и я спрыгиваю прежде, чем ко мне подбегает сонный лакей. Прочь, все прочь! Я буду сильной завтра! Завтра я буду решительной и властной! Завтра я буду карать и миловать, интриговать и играть не по правилам, все завтра…
А сейчас я стремительно поднимаюсь по витой мраморной лестнице, отстегнув плащ, который с шелестом упал на ступени, снимая и отбрасывая перчатки, разматывая шарф с шеи и бросая его на белоснежные ступени, расстегивая платье…
Стражники, как и всегда, почтительно склоняются, когда я, распахнув двери, врываюсь в королевские покои, почти бегу по устланным верейскими коврами переходам и на мгновение замираю у дверей в его спальню…
- Рыська, ты уже вернулась? - слышится его хриплый от сна голос.
Почувствовал. Всегда чувствует. Мой Тигрик.
И я смело вхожу в его спальню, стремительно избавляясь от туфелек, запрыгиваю в его мягкую постель.
- Милая,- он встречает поцелуем,- ты опять?
- Саер,- я обхватываю ладонями лицо своего повелителя и тихо прошу,- я хочу почувствовать себя живой…
Саерей Первый Меняющий Судьбы, самым наглым образом пытался меня… разбудить. А вот не проснусь! Не проснусь и все! Буду лежать, тихо постанывать под его поцелуями… которые спускаются по спине все ниже и…
- Ай! За попу кусать не надо, а?
Хохочет, гад!
- А что делать, если вы, леди Зелея, изволили меня игнорировать на завтрак и на обед… но, Рыська, ты ничего ведь не ела, идем ужинать.
Еда… да, надо бы, но вылезать из теплой постельки нет никакого желания…
- Рыська, покусаю! - вполне серьезно предупредил мой король.
- Тиран! Деспот! Сатрап…
- Сама напросилась!
- Ай!
Пришлось все же открыть глаза, повернуться, спрятав таким образом поруганную филейную часть и попытаться выглядеть грозной. В конце-концов я ради него!.. Да я… А он!
- Какие мы грозные,- заметил мой сюзерен,- и злые… и соблазнительные…
Голос Тигрика приобрел весьма возбуждающие нотки, но я действительно проголодалась, а потому:
- Да, я такая…- резко поднимаюсь, не утруждаясь испытывать стеснение по столь незначительному факту как полнейшее отсутствие одежды.- Нравлюсь?
- Очень,- жадно разглядывая обнаженную меня, ответил Саер.- Граф Витецио готов молиться на тебя после вашего выступления в Авердаре, но… меня гораздо больше позабавила реакция его юного секретаря Элверо Трейли.
Тянусь за халатом, не моим, но Тигрик не против, медленно надеваю и пока завязываю пояс, есть время подумать:
1. Саер в курсе нашего триумфа.
2. Мальчишка Элверо не забыл наш поцелуй и видимо уже строит планы на продолжение. Я-то не против, но зачем он повел себя столь неосмотрительно, что Тигрик догадался?
3. Не пойман, не вор.
- Рыська, мне не нравится твой хитрый взгляд,- подметил тигрик,- планируешь сменить любовника?
- Ты против? - лукаво поинтересовалась я.
- Против,- подтвердил мой король.
- Приятно слышать! - не могу сдержать улыбку.
- Не потерплю мальчишку! - угрожающе намекнул монарх Гарендара.
- Но я же терплю твою баронессу!- мне в принципе совершенно все равно с кем и как он развлекается в мое отсутствие, но как козырь сгодится.
Задумался. Ну-ну. С нашим темпераментом подобные разговоры возникают с завидной регулярностью, впрочем, Саер уже реагирует спокойнее, раньше он предпочитал лично наказывать моих любовников, сейчас же поручает это страже, видимо, возраст сказывается. И все же какой он красивый: Светло каштановые волосы мягкими волнами спускаются на плечи, высокий лоб, орлиный нос и нежные губы, а глаза чуть раскосые, как и у меня, но у тигрика ярко зеленые, завораживающие своей красотой. И вообще схожего с рыже-полосатым хищником много - и звериная грация, и мускулатура, не явная, как у большинства тяжеловооруженных рыцарей, но в силе мой король им не уступит, и уверенность у Саера под стать хозяину горных лесов. Завораживающе прекрасный, но пугающе опасный, справедливый, но жестокий, не высокий, но когда он входит в помещение в нем каждый признает лидера…
- Нравлюсь? - заметив мой взгляд, полюбопытствовал Тигрик.
- Ты знаешь ответ,- с улыбкой ответила я и покинула королевские покои.