Илона резко выдохнула, впервые за весь разговор показав раздражение.
Сказал врач, у которого абсолютно все драконы страдают психозом и чем-то там ещё. Если, конечно, не заплатят.
Заплатят?
Илона вздохнула.
Скажите королю, что, если прикреплять драконов к определённым врачам, те очень быстро поймут, как от их диагноза зависит жизнь пациентов. Врачи берут взятки, Сильвен. Вы впервые об этом слышите?
Сильвен, не стесняясь, потянулся к браслету, развернул экран и отправил Эсвену приказ проверить врача Ферета. Если это правда, стоит только слово Роберту сказать, и тот на дыбы встанет. Король, ещё будучи принцем, ненавидел коррупционеров. А уж заняв престол, даже скрывать это перестал.
Допустим, вы правы, сказал дракон, свернув экран.
Я права.
Допустим, повторил Сильвен. Что же тогда заставило Ферета это сделать?
Я могу только предположить. Но Бывший наставник. Господин Терн, живёт сейчас в Эртене. Приезжал в столицу три месяца назад
Ни один дракон не станет разговаривать с бывшим наставником, возразил Сильвен.
Согласна. Чего не скажешь о наставниках. Терн мог сам на него выйти, хотя доказательств их встречи у меня, к сожалению, нет. Повторюсь, я лишь предположила.
Вы очень много предполагаете, госпожа Вертек, не сдержался Сильвен.
Работа у меня такая, улыбнулась Илона.
Повисла тишина. Сильвен размышлял. Гипотеза Вертек уж слишком подходила правительству. Странно.
Илона тем временем огляделась. Заметила оставленную у двери бутылку «Слёз» и улыбнулась.
Зачётная вещь.
Пробовали? поднял бровь Сильвен.
Илона усмехнулась.
Слышала.
Да? И где?
Не помню.
Сильвен тоже усмехнулся. А потом спросил в упор:
А вам это, госпожа, зачем? Вламываться во дворец, встречаться со мной.
Я никуда не вламывалась. Меня пригласили, с достоинством заметила Илона.
Неужели? И кто же?
Вы.
Сильвен сначала опешил от такой наглости, потом быстро открыл экран, проверил. Ну да.
Не боитесь оказаться за решёткой за подделку документов?
Не боюсь, отмахнулась Илона. Я нужна вам, Сильвен, признайте. А мне нужны вы. Я не могу сама раскрыть это дело. К сожалению. Мне как средств не хватит, так и возможностей. В Эртене у меня совершенно нет связей, а разговаривать с сыщиком там не станут. Можно, конечно, попытаться Но зачем, если вы, господин, могли бы сделать мне маску, а дальше уж я сама
Маску может сделать любой дракон.
Маску, которую не видит контроль безопасности? усмехнулась Илона. Два года назад во время Бури Короны, вы скрывались от магов довольно успешно, господин. Не отрицайте, за королевой вы тогда точно не на своих крыльях летали.
«Она слишком много знает», подумал Сильвен. А сам сказал:
Вы меня не поняли, госпожа. Вам это зачем? Ехать, расследовать? Именно это дело. Популярность?
Илона впервые за разговор отвела взгляд.
Нет. Я не вмешиваюсь в политику это моё, если хотите, кредо. Так легче жить. Но сейчас я не слепая, я вижу, к чему всё идёт. Если драконов снова поработят
Она замолчала. Сильвен ждал.
У меня брат дракон, сказала наконец Илона, и голос её неуловимо изменился. Вроде такой же спокойный, но слышалось в нём что-то Очень Сильвену знакомое. Тоска. Он только-только разговаривать начал, а вы представляете, сколько я денег на реабилитацию угробила? Я больше не хочу Он взгляд до сих пор не поднимает. Даже на меня. Она вдруг сжала кулаки и выплюнула: Я не знаю, кто это затевает. Но я его найду. Потому что это должно прекратиться. Понимаете? Должно.
Понимаю, задумчиво протянул Сильвен.
Про брата он не знал. А стоило бы.
Илона откинулась на кровати, попыталась опереться спиной о стену, но так сидеть было неудобно. Девушка выпрямилась.
Хорошо, сказал Сильвен, наблюдая за ней. Злость неожиданно улеглась. Как будто яростные слова Вертек её остудили. С вами свяжутся, госпожа.
Илона пожала плечами и встала.
Конечно, господин. В её голосе слышалось разочарование.
Ещё раз подделаете моё приглашение, и брата у вас заберут, бросил ей вслед Сильвен.
Илона уже у двери обернулась. Не стала говорить: «Как вы можете?» И угрожать тоже не стала. Она только кивнула на бутылку «Слёз» и полным презрения голосом сообщила:
А вот это просто слабость.
И ушла.
Сильвен оскалился уже закрывшейся двери и искрами потом сыпал тоже ей.
Бутылка «Слёз» тем не менее так и осталась нетронутой.
Если врач Ферета и брал взятки, доказать это оказалось невозможно. Он не хранил деньги в своей квартире, а на счёт в банке никаких странных переводов не проводилось. Опрошенные драконы молчали. «Молчи и выживешь», знал любой дракон из питомника.
Кто-то из сотрудников Эсвена предложил проверить драконов на полиграфе, так Сильвен чуть бедолагу в ответ не сжёг. За дурацкое предложение. На полиграфе даже магов не проверяли сбоил. А уж драконов-то
Огонь чудился теперь и наяву. Нет-нет да пылали стены, а подчинённые как будто специально бросали Сильвену вызов. Все, начиная от Эсвена с его неуместными шутками, и заканчивая каким-нибудь ассистентом.
Ты странно пахнешь, сказала Лиана, когда Сильвен пришёл её проверить. Королева честно выполняла обещание и никуда не выходила. Досуг ей скрашивали книги. И видеоконференции с преподавателями университетов. Лиана, так и не получившая высшего образования, решила, что теперь самое время.
Сильвен проводил взглядом новую камеристку королевы и хмыкнул:
Ты тоже.
Лиана вздохнула.
Я ещё и тяжёлая становлюсь.
Это нормально
Да, я знаю, я спрашивала. Но ты не понимаешь, Силь. Я привыкла, что я и ветер одно. А теперь он лёгкий, а я тяжёлая. Ты не думай, я не жалуюсь. Просто странно.
Сильвен не смог тогда усидеть в кресле оно горело. Эти видения вот что было ненормально. Он старался об этом не думать, а, наверное, следовало.
Лиана удивлённо смотрела на него, пока он метался от порога до окна её гостиной. И говорила мягким, успокаивающим голосом. В конце концов ему полегчало Силь даже выпил с ней чаю.
Лиана ничего тогда не спросила. И не сказала ему.
День спустя «попить чайку» своего советника по госбезопасности вызвал сам король. Сильвен заранее знал, что ничего хорошего ждать не приходится, потому что у Роберта нет на чаёк времени, что они оба крутятся, как драконы в печи, и за прошедшие недели практически лично не встречались
Был вечер, догорал закат. Сильвен поднялся в знакомые покои и почувствовал, как колет сердце. Это было как вернуться домой и понять, что это больше не твой дом. Все мелочи, когда-то обозначавшие присутствие Силя книги, запчасти от браслета, шкатулка с лекарствами и его личное кресло-качалка исчезли.
Зато моделей самолётов как будто стало больше. Только две из новых были подарены Силем, остальные наверняка Лианой. Теперь это её забота
Сильвен улыбнулся, словно оскалился, и Роберт, отдававший приказы слугам, поднял брови.
А потом, когда король и дракон остались одни, наступила неудобная тишина только потрескивал огонёк свечи под шоколадным фондю. Для Роберта, конечно, это он сладкоежка.
Король и его советник смотрели друга на друга, и первым отвёл взгляд Сильвен. Подхватил когтем свиной стейк, ароматный до безумия, истекающий жиром, и произнёс словно между прочим:
Ну что, сделаем вид, что всё в порядке, потратим час на светскую болтовню, или сразу перейдём к делу?
Роберт вздохнул с облегчением:
Ты и светская болтовня?
Я теперь и допросы проводить умею, отозвался Сильвен. Мясо на вкус было как пепел. Роб, не тяни дракона за Говори, зачем позвал.
Роберт отодвинул чашку кофе с зефиром, как будто тоже перестал получать от лакомства удовольствие.
Давно мы так не сидели, да?
Сильвен молча смотрел на него. «Да, ты теперь так сидишь только с Лианой. А со мной только чтобы подсластить какую-то гадость. Наверное, приказ. Я тебе больше не нужен». Говорить это не имело смысла. Да и потом, что он как истеричная любовница, которую бросили ради жены? Только друг, про которого забыли.