Лиза, это приказ, начальник говорил тихо, но емко. Ты знала, куда идешь работать, и сейчас не имеешь права отказаться.
Приказ? А если они так и не найдут принцессу? Что тогда?
Тогда вам придется выйти замуж за Гаудани, голос графа звучал очень жестко.
Я даже задохнулась от такой наглости.
И вы так просто говорите об этом?
А что в этом такого? Рой небрежно пожал плечами. Вы не замужем, детей нет. Да и ваш любовник, в его устах это прозвучало ругательством, оставляет желать лучшего
Не сдержавшись, я влепила ему пощечину, после чего развернулась и направилась к выходу.
Голованова! Не дури! попытался одернуть меня полковник.
Я обернулась и со злостью посмотрела на него:
Мое заявление получите завтра утром!
Я выскочила из здания, махнула рукой, останавливая первую попавшуюся машину, назвала домашний адрес. Водитель, еще молодой парень, с сочувствием посмотрел на меня:
Что, с парнем поругались?
Что? я на секунду перестала рыться в сумке.
У вас слезы текут, а это верная примета, что с парнем.
Я шумно выдохнул, наконец достала телефон, отключила его:
Да вернее, нет, с работы выгнали
Бывает. Ничего, новую найдете!
Точно, прошептала я.
Всю дорогу мы ехали молча. Я не знала, что было для меня самым обидным в этой ситуации: то, что меня предал начальник, к которому я относилась с большим уважением, или же то, что наговорил мне Алайстер.
Машина остановилась у дома, я попыталась расплатиться, но водитель не взял денег.
Не переживайте, в жизни и не такое бывает! напутствовал он меня на прощание.
Возможно, вы и правы, отозвалась я.
Дома я включила чайник, побродила по квартире, полила цветы, полистала какую-то книгу, вспомнила, что хотела попить чаю и снова включила чайник. Первый порыв негодования прошел, оставляя в душе горечь.
Заявление я напишу, хотя, скорее, его даже и писать не придется: меня уволят по статье. Но живем-то мы в основном на мою зарплату, мамина пенсия слезы, бабушкина чуть больше, но все равно так, квартиру оплатить. А еще кредит на машину
От этого стало совсем тошно. Ну, положим, машину я продам, кредит закрою, но кушать-то все равно надо.
С записью, которая у меня будет в трудовой, я могу поставить крест на любой приличной должности. Вздохнув, я достала ручку и лист бумаги и начала составлять список бывших однокурсников, которых можно было попросить помочь с поиском новой работы.
Звонок в дверь заставил меня подскочить на месте. Воображение тут же нарисовало черный автомобиль у парадной и пару коллег-особистов, прибывших по приказу препроводить меня в места не столь отдаленные. В лучшем случае километров эдак за сто от города. «Помните, Лиза работала напротив тюрьмы? Теперь она сидит напротив работы», ехидно пронеслось в мозгу. Звонок повторился на этот раз настойчивее. Понимая, что прятаться глупо, я подошла и решительно открыла дверь. На пороге стоял граф Алайстер.
Надеюсь, вы уже успокоились, сухо обронил он, заходя в квартиру.
Даже и не собиралась. Я попыталась перегородить ему вход, но он легко отстранил меня и направился на кухню:
Когда придете в себя и начнете мыслить, я готов обсудить с вами ситуацию.
Вы хотели сказать «мыслить здраво»?
Пока что ваше поведение говорило, что вы даже не здраво не мыслите, Рой обернулся и с укором посмотрел на меня. Что за спектакль вы устроили?! Ваш начальник, наверное, до сих пор хватается за сердце и пьет сердечные капли!
Коньяк, поправила я его.
Что, простите?
Павел Андреевич вместо успокоительного пьет коньяк. Я прошла на кухню и в третий раз включила многострадальный чайник. Зачем вы пришли? Я же сказала, что не буду принимать участие в этом фарсе!
Вообще-то я хотел извиниться за то, что позволил себе оскорбительные намеки по поводу вашей личной жизни, совершенно буднично сказал он, и заодно попросить еще кофе.
Шли бы вы вздохнула я, обреченно включая кофемолку, пить кофе на ночь вредно, потом не уснете.
Он устало посмотрел на меня:
А я и так не усну
На жалость давите?
Нет, он брезгливо поморщился, тем более, что с вами это бесполезно Я просто хочу предложить вам не рубить с плеча и не писать заявление об увольнении, вы же прекрасно осознаете последствия такого шага для себя.
Я прекрасно осознаю и последствия исполнения приказа: не найдя свою принцессу, вы попросту отдадите своему Гаудани меня! Если я выживу, конечно!
Не знаю, кому из вас в этом случае я буду сочувствовать больше! он улыбнулся, словно произнес что-то смешное, я упрямо поджала губы:
Так что предпочитаю остаться в своем мире нищей и безработной, чем рисковать быть отданной какому-то старику в средневековье.
При чем тут старик, поморщился граф, мэссэр Гаудани достаточно молодой интересный мужчина, и, вполне возможно, он вам понравится вот, взгляните!
Я с любопытством взяла медальон в руки, машинально отметив, что он такой же, как и медальон с изображением принцессы, только на этот раз с темного камня на меня смотрел весьма привлекательный мужчина.
Темные коротко стриженные волосы падали на высокий лоб, брови, про которые обычно говорят «вразлет», ярко-синие глаза, нос простоват, но отнюдь на портил его обладателя, а лишь придавал какой-то особый шарм, губы были слегка тонковаты, а на подбородке виднелась ямочка. Я в который раз поразилась мастерству исполнителя.
Портрет написан год назад, сразу после избрания его Советом десяти, так что, как видите, он в расцвете сил
Уличный сводник? Новая порода? почти процитировала я своего любимого автора.
Мы встретились не на улице, и я вас не на бал к сатане зову, меланхолично отозвался Рой.
Я с уважением посмотрела на него:
Надо же! И это вы читали?
Читал. Поговорим о литературе или вернемся к делу?
К делу? Я не собираюсь участвовать в этом я пощелкала пальцами, подбирая нужные слова, балагане.
Скорее, карнавале, поправил меня мой незваный гость.
Что?
Карнавал когда люди надевают маски.
Я знаю, что такое карнавал! В конце там обычно маски снимают! Что я буду делать, если кто-нибудь узнает, что я не эта ваша
Карисса, подсказал Рой.
Вот именно! Я даже имени ее запомнить не могу! Все сразу заподозрят обман!
Если дело в этом, то я легко изготовлю амулет.
Нет. И давайте оставим эту тему! Я разлила кофе и придвинула ему чашку. Рой благодарно кивнул, сделал насколько глотков и вновь посмотрел на меня:
Возможно, нам удастся прийти к компромиссу?
Хотите меня купить?
Скорее, соблазнить, его улыбка вышла очень кривой. Хотя по этой части у нас больше мэссэр Гаудани
Вот его и соблазняйте! я не собиралась сдаваться.
Рой рассмеялся:
Я не думаю, что мне это удастся, а вот вам
Он выразительно посмотрел на мою грудь, заставляя меня скрестить руки.
Немедленно прекратите эти намеки! потребовала я. Я не кусок мяса и не собираюсь ни соблазнять этого вашего Гудинни.
Гаудани, поправил меня он.
Какая разница! Так вот, я не собираюсь ни его соблазнять, ни выходить за него замуж! Завтра я наконец напишу заявление об уходе и поеду на дачу к огурцам!
И что потом? усмехнулся граф Алайстер. Когда запал праведного негодования пройдет? С чем вы останетесь? С гордостью? Вы сможете прожить, питаясь только ею?
Почему только ею? слабо возразила я, прекрасно понимая, что он сейчас озвучивает мои мысли.
Потому что я не понаслышке знаю вашу систему. Думаете, после этого вы сможете устроиться на нормальную работу? Рой встал и подошел к окну, делая вид, что рассматривает двор.
Я тоже молчала, пытаясь для себя решить, как быть дальше. Было слышно, как из крана капает вода: кап, кап не выдержав, я подошла и закрутила вентиль.
Решать вам, я не буду настаивать и попрошу отменить приказ, граф нарушил молчание. Но учтите, что Междумирье никогда не впустит того, кто не желает пройти сам.