Мы отвлеклись. Меня интересует такие параметры, как глубина резкости и режимы экспозиции. Леди слегка склонила голову к плечу, но это был не флирт. Осторожная кошка оценивала противника, загулявшего на ее территорию.
«А киска-то втянула коготки и спрятала их под черным лаком. Тонкие запястья и лодыжки. А грудь! Ух! Упругий зад. Покачивающиеся бедра. Танцует, а не идет. Царская порода!» консультант все еще страдал похотливыми фантазиями, поэтому вопросы не доходили до адресата:
Что? Простите, понизив голос до непозволительно личного тембра, парень указал на первый попавшийся фотоаппарат. Ах, да. Цифровую камеру трудно выбрать на основе одних только технических характеристик. Есть хитрость
Опасно демаскируя позицию, хищник медленно прокладывал курс к жертве.
Заинтриговали, уловив недвусмысленное отношение, леди закрылась.
Хищник зафиксировал цель.
Одним из наиболее эффективных способов является визуальное сравнение снимков и отзывы владельцев камер. Фоторепортеры советуют вот этот Canon. Не самая легкая моделька для ваших шаловливых пальчиков вторгаясь в ее личное пространство, смертник протянул к ней руку с камерой. Проверим?
Девушка категорично отвернулась от консультанта, отступила на несколько шагов, и за ее спиной, рассекая воздух полами пальто, пронеслось «торнадо». Озадаченная леди успела перехватить из моих рук лучший фотоаппарат, а озабоченный консультант уже падал в бессознательном состоянии, увлекая за собой стоящую рядом стойку с цифровыми камерами и аксессуарами. Сам хищник немедленно покинул объект охоты и сорвался за город.
Глава 3. Тени прошлого
Густели сумерки. Уже час внедорожник рассекал через снегопад, продираясь через веси к палестине моего безумия.
Нам не до благородных жестов! Помни, кто ты! В сознании заходился ржавый кашляющий арестант, а память обнажала секретные архивы перерождения.
Вскоре после чудовищного открытия своей одержимой натуры, я неосмотрительно явился к родителям на работу. Перинатальный центр, чрезвычайная ситуация. Гордоны неслись на операцию. Медперсонал транспортировал экстренную роженицу в родильный блок. Мой взгляд зацепился за малую операционную: крики, лужи крови, сгустки слизи Вдох, и рецепторы взорвались в жажде. Из недр подсознания поднималась ярость, раздавались категоричные приказы:
Запомни этот запах. Впитывай в себя. Растворяйся в нем. Какой ты голодный! Ну-ну, держи себя в руках В ту минуту я был далек от образа вампира-обольстителя и хладнокровного убийцы. Нет, я предстал маньяком, который пожирал глазами беременных женщин и жаждал насилия и крови. Демон предвкушал. Я научу тебя всем тонкостям охоты. Мы вернемся
С тех пор традиционное блюдо вампиров стало неотъемлемой частью моего рациона, к которому я прибегал, как к транквилизатору помешательства. Зверь в моем перерождающемся физическом теле требовал натуральный ассортимент для удовлетворения своих потребностей, мучая мою плоть в страшных ломках.
Сто сорок километров в глушь по обледенелой трассе. Ботанический питомник. Грузовики с еловой порослью утрамбовали дорогу вокруг озера. Я вырулил на пятачок, вылетел из машины и, вопя в небо, нырнул в затянувшуюся полынью. Результат нулевой. Небо, как мутный кисель, закрыто, запечатано наглухо. Вместо спасения временная передышка. Запорошенное лицо, промерзшая одежда и окаменевшая плоть. Мутация прошла. Я снова человекоподобное существо вампир в шаге от необратимой трансформации5.
Совсем стемнело. Я вылез из ледяной купели и пробирался по сугробу. Горло полыхало жаждой. Мобилизация инстинктов выдавала во мне хищника.
Демон фыркал:
Ты похож на психопата с расстройством множественных личностей.
Я не буду отождествлять себя с тобой.
Ну, если не согласен на интеграцию, тогда признай себя психически невменяемым. Живем в ремиссии уже второй десяток лет. Нет, Гордон. Ты либо сдохни, либо покорись. Третьего не дано таким, как ты.
Когда ты выдохнешься? я старался сконцентрироваться, чтобы заглушить демонический скрежет, но силы были подорваны прошлым эпатажем. Рассматривая дрожащие ладони, прикуривать не решился. Надо срочно себя занять.
В тренажерный зал идти было бессмысленно. Поднимать штангу и бежать по беговой дорожке рискованно. Я не собирался срывать аплодисменты потной публики и обнаруживать аномальные физические способности. Хищник подбирал методы нейтрализации или хотя бы временного истощения себя монстра.
Мы связаны. Моя энергия подпитывает твое физическое тело. Ты его не парализуешь, Зверь рационально оценивал мои шансы. Но я пообещал:
Я отключу тебя.
Суицид? Миф. Помнишь своих «духовных» гуру? Кажется, последнего ты оставил в коме. Вряд ли уступал тебе по потенциалу. А потом провалялся в психушке полгода и вскрыл вены Зверь воскрешал хронологию событий моего бесславного существования. Самоубийство иллюзия свободы. Оккупирован сам дух интуиция, подсознание и совесть. Физическое тело с органами восприятия и душа с эмоциями, сознанием и волей это вопрос второстепенный.
Ночь заволокла безжизненное небо. Плоть приобрела физиологические признаки и стала коченеть. Вьюжный порыв ветра с заснеженных склонов обжег лицо и голую шею. Эти стылые ощущения ни в какое сравнение не шли с теми, что я испытал в своей добровольной ссылке семнадцать лет назад.
Азов. Декабрь. Пронизывающий ветер. Черные бессонные ночи. Едкий дым от сырых дров. Море под тонкой коркой льда. Небо сурово-серое, грозовое, не предвещающее ничего хорошего. Снегопады, как окончательный приговор моего заточения Страшнее только голод. Ломка демона. Его жажда стала моей.
Сбросил мерзкие воспоминания. Спасительный климат-контроль. Черный кожаный салон. Комфортная атмосфера работающего двигателя. Перед глазами заснеженная трасса, слепящий дальний свет встречных машин и степь. Пользуясь моим истощением, благодарный слушатель напомнил о себе, бесцеремонно навязывая себя в качестве партнера для обратной связи:
Что ж, объясню на примерах межвидового сосуществования. Ты мой симбионт. Твой дух моя собственность.
Тюрьма строго режима считается собственностью рецидивиста? Эмоции вырвались наружу звериным рыком. Нет! Ты эндопаразит и мой заключенный!
Ты покоришься. И не только дух, но душа с телом станут моим движимым имуществом, а ты марионеткой, демон высмеивал мои выводы. Ты же все перепробовал: оккультизм, религия, даже медицина. Убил в мужском монастыре пятнадцать месяцев. Потом Сибирь, шаманы и Азов. Выл на Луну, бесновался и вырабатывал свой «план спасения». На такую бессмыслицу сподобится не каждый одержимый медиум.
Арестант оттягивался в циничном хохоте. Но я видел несколько путей: «Согласиться», принять сценарий очевидного развития. Мой тренер «личностного роста» демонического происхождения уточнил менторским тоном:
Не просто принять, а двигаться по этому пути, достигать вершин!
Скорее, исследовать самые глубины мерзости.
Ну же. Вместо посредственного человечишки онтогенез вампира!
Я не собираюсь становиться оружием в руках убийцы.
Тогда «Сдаться». Путь тех, кто предпочел бежать, оказаться в психдиспансере или спиться. Как многие из вас.
Роль планктона не моя. Я добрался до дома в восемь. Уже забывшие, как выглядит их сын, Гордоны задержались на дежурстве. Телефон разбитыми останками в углу. Выудил симкарту, загнал в новый аппарат, сменил, не привлекающий к себе внимания, черный Nissan Patrol на еще нерастаможенный американец Hummer H2, закинул в машину спортивную сумку. Ненавижу дезертировать. Чувствую себя не человеком, а скотом.