Ненавижу этих белых тварей.
От них меня реально тянет блевать.
А этот голос в голове, который появился, когда я вошёл в помещение, не переставая, продолжает верещать: «Уверен, что тебе это надо?! Лучше вали отсюда! Давай, сейчас!..»
Но стоит отдать себе должное, даже тогда меня так просто было не сломить
Чё делаешь? выглядываю из-за плеча Профессора, потирая побледневшее лицо.
Дед вдруг вздрагивает и чуть не роняет из рук чашечку Петри с каким-то красным киселем и здоровую стеклянную пипетку:
Да ёб твою мать! вскрикивает он. Ты чё так подкрадываешься?! Пробы проверяю! Не видишь, что ли?! повышает он и до того нервный голос.
Я же сам чуть отшатываюсь от его бурной реакции и говорю:
Спокойней, старик. Извини
Но как только поднимаю взгляд, замечаю на полметра выше уровня моих глаз на полке в здоровенной колбе огромный мозг какого-то существа, с прилагающейся к нему периферической нервной системой.
А это что ещё за хрень?
Тяну к банке руки.
Слышь, клешни убрал! снова взрывается Профессор.
Я замираю, но затем опускаю на него свой увесистый взгляд.
На секунду дед теряется, поняв, что вякнул что-то не то:
Это очень ценный экземпляр, оправдывается и бегает глазами. Вдруг разобьёшь.
Тогда я опускаю руки, но подвожу рожу поближе, продолжая разглядывать мозги. Извилин на них почти нет, а нервы (эти тонкие ниточки зависшие в склянке) кажутся непропорционально короткими по сравнению с величиной мозга
В ту секунду я смотрел на собственное будущее, но ещё не был в состоянии сложить «2+2».
Хотя, наверно, это даже к лучшему
Так чей это мозг? спрашиваю.
Крысы, резко отвечает. Не отвлекай меня!
Крысы? удивляюсь я и снова кошусь на старую лысую башку старика. С хера ли он такой огромный?
Профессор сначала внимательно посмотрел на колбу, потом на меня.
Он помялся, но ответил:
Это была очень большая крыса.
После этих слов он с бряканьем откладывает чашечку Петри и пипетку:
Ладно, ты всё равно меня сбил! Пошли!
Встаёт и, прихватив с собой за спинку старое, облезлое, скрипучее кресло, на котором только что сидел, Профессор направляется к другому столу у стены слева от меня, перед этим убрав меня рукой с дороги.
Я двигаю за ним.
Точно готов к этому? спрашивает, не поворачиваясь ко мне и с трудом переставляя шаркающие ноги. Хорошенько обдумал всё, о чем мы говорили?
Профессор говорит о нашем разговоре, когда он предложил мне эту процедуру. Впервые за пару лет нашего знакомства старик пригласил меня к себе в комнату. И если терминалы и серверы намекают, что денег у него навалом, то комната выглядит не намного лучше, чем моя. Он посадил меня в своё кресло, а сам сел на край старого табурета и постоянно ёрзал на нем.
Тогда он тоже был на нервах, но не так, как в этот день.
Старик попытался завести разговор издалека и начал с пространных разговоров, но я предложил ему сразу перейти к делу.
Профессор предложил за небольшую плату поучаствовать в эксперименте:
Я хочу просто взглянуть, как работает моя новая формула, тараторит сквозь зубы, как обычно. Опасности никакой нет, утверждает. Препараты проверенные. Там просто пара новых пептидов. Статистический эксперимент вот и всё.
Немного пораздумав, отвечаю:
Смарт-драги, говоришь? Ладно. Если всё безопасно, пять сотен на стол, и давай свою пилюлю.
Глаза у него бегали, как у уличного торчка, но иногда у него бывал такой взгляд, словно он сканер или рентген какой-то.
Нет, ну ты всё-таки поразмысли над этим, говорит. К тому же там есть ещё один нюанс
Не сказать, что я не был готов к такому.
Какой же?
Старик, помявшись, говорит:
Необходимо внутричерепное введение
Его глаза перестали бегать, и он уставился на меня, как корова, пожевывая свои старые сморщенные полосочки губ.
Что, прости?..
Он объяснил, что по-другому никак. Раствор не проходит гематоэнцефалический барьер2. Но если его ввести в спинномозговую жидкость, сыворотка равномерно распределится и впитается преимущественно в кору.
Я задал ещё несколько вопросов и, несмотря на эту новость, поднял цену и согласился. Не каждый же день предлагают за плату попробовать то, что ты сам себе не можешь позволить. Да и я давно догадывался, что у нашего Профессора есть такие штуки, которые при всем желании на улице не найти. А по поводу внутричерепного введения, подумал, если ставки выше, то и выигрыш должен быть больше. К тому же мне нечего было терять. Игла в мозг, кувалдой между ног я уже давно был готов на всё, что угодно. И, кажется, именно в тот момент я впервые услышал этот шепот. Он говорил мне: «Эй, слышишь? Это, может быть, твой шанс возможно, именно этого момента ты ждал всё это время»
Но сейчас я понимаю: стоило бы мне хоть на секунду заглянуть этому старому пню в его внимательные, серые глаза, мне бы стало ясно это был и его шанс. Этот сморщенный умирающий человечек, который уже завтра рисковал словить букет болезней куда хуже, чем Альцгеймер, видел меня насквозь. И, надо сказать, он попал прямо в яблочко. Где бы он ещё нашёл такого тупого отчаянного отморозка, который бы согласился на такое?
Но, к сожалению, вся моя спесь и отвага куда-то делась, когда я попал в этот стремный подвал
Да, да, неуверенно бормочу. Всё обдумал. Вводи свою чёртову сыворотку, да побыстрей
А у самого мысли в голове: «Какое ещё Да? Ты чё, совсем спятил?!..»
Старик добирается до другого стола металлического, с небольшими бортиками и огромным количеством разбросанных инструментов. Кажется, хирургических. Затем разворачивает ко мне своё старое кресло.
Ладно тогда. Садись давай.
Бегло оглядываю этот «стул» с отламывающимися подлокотниками:
Что, прям в этом?
Профессор уже отвернулся к столу, но возвращается ко мне на мгновение:
А ты чё, блядь? В частную клинику захотел?
Поглядев в седой затылок ещё секунду, я похоронно бормочу:
Похуй. Пляшем.
Аккуратно присаживаюсь так, чтобы кресло не развалилось под моим весом.
Оно всё скрипит, и спинка нихрена не держит приходится не откидываться на неё.
С каждым мгновением эта идея нравилась мне всё меньше.
Мне казалось, что я сел на электрический стул смертника. Но спросить у Профессора, сколько ещё подобных лабораторных крыс сидело на моем месте, мозгов мне не хватило.
Ну ничего, скоро нервной ткани будет столько, что она полезет из ушей.
А старик всё что-то копошится за моей спиной.
Так и чё? оборачиваюсь к нему через шаткую спинку. После этого я стану лучше соображать, да?
Продолжаю сверлить ему затылок.
Ага, бормочет он, не отрываясь от своих дел. Твоё серое вещество заработает по полной!
Опускаю взгляд ниже на стол, но продолжаю расспрашивать его:
И что это за вещество такое?
За его маленькой, обесформленной фигурой вижу, как он меняет насадку на небольшом ручном станке, который похож на дрель-шуруповёрт.
Ооо, это сущая ерунда, дружок, проглатывая слова, объясняет он. Там где-то полторы тысячи низкомолекулярных биологически активных нейропептидов, дед снимает мини циркулярку, измазанную в крови, и отбрасывает её в сторону. Она грохает об стол. Меня от этого вида начинает мутить. Очищенные белки мозгового вещества, продолжает, тараторя, пара сотен ингибиторов, улучшающих усвоение, и ещё десяток препаратов, которые увеличивают нейропластичность, активируют нейрогенез, останавливают апоптоз, а также меняют кое-какие генетические последовательности, говорит Профессор и аккуратно вставляет в станок очень тонкое сверло, но о них я не могу говорить
Он, наконец, поворачивается ко мне, проверяя, работает ли сверло:
Вум-вум
Со словами:
Это коммерческая тайна.
Тут у меня в глазах резко потемнело, и все вопросы поотпадали разом.
Держись, примат Дрейк, лучше подумай, что ты можешь дать человечеству.