Верните меня домой, попросила я, прижав руки к груди.
Женщина бросила в мою сторону удивленный взгляд и уточнила:
Разве ты не хотела стать матерью?
Хотела, кивнула в ответ. Но
Недослушав меня, женщина задала еще один вопрос:
Разве я не предупреждала, что девочка избалована, и никого не слушает?
Под ее пристальным взглядом я окончательно стушевалась, а женщина тем временем продолжала:
Я обо всем честно тебя предупредила, и ты сама сказала: «Да», заверив, что справишься со всеми трудностями, а теперь идешь на попятную? Неужели я ошиблась?
Фелиция стыдила меня, как ребенка, давила на мою сознательность, и пыталась убедить, что я сама осознанно приняла решение, но это было не совсем так. Во-первых, женщина о многом умолчала, во-вторых, наш разговор произошел во сне
Подождите, ухмыльнулась я и пристально уставилась на нее. Вы как-то забыли о нюансах, которые не уточнили. В нашем с вами разговоре вы не упоминали другой мир.
Запамятовала, женщина виновато вздохнула. Возраст уже! Все-таки четыреста пятьдесят первый пошел.
Какой?! крякнула я.
Четыреста пятьдесят первый, пожилая дама подбоченилась. А ведь так и не скажешь, правда?
Ошеломлённо разглядывая Фелицию, пыталась осознать услышанную цифру и связать ее с продолжительностью человеческой жизни. Да она непросто долгожительница, а какой-то феномен. Люди столько не живут. А может она не человек? От этой мысли замерла, забыв, как дышать.
Вижу, ты все поняла, Фелиция широко улыбнулась. Я фея, только об этом никому, потому что мы в принципе не афишируем свое присутствие. Это большой-большой секрет, но ты же умеешь хранить чужие тайны?
А Вилберт
Крестник знает правду. Но для всех остальных я просто волшебница и не более. Надеюсь, ты сохранишь мой маленький секрет?
В ответ я просто кивнула. Фелиция пристально посмотрела на меня и уточнила:
Значит, к трудностям ты не готова?
Я не готова к другому миру, магии, замку, дракону в виде питомца. Да и потом ваш крестник мне совсем не рад. Разве это не так?
Так, женщина кивнула. Может быть ты и права, мне надо было тебя предупредить. Но уже что сделано, то сделано. Ты вернешься в свой мир, но не сейчас.
Почему?
Пространственная магия отнимает немало энергетических сил, и на их восстановление понадобится время. Я же зашла к вам как раз перед отъездом к великому источнику.
И сколько на это потребуется времени?
Не меньше месяца. Источник, восстанавливающий силу, находится далеко и до него так просто не добраться.
Я обреченно вздохнула, а Фелиция защебетала:
Лизонька, ну пока поживешь в этом доме, поможешь Вилберту, приглядишь за Сонечкой. Ведь король действительно вызывает моего крестника на государственную службу, и малышку не с кем оставить. А потом я вернусь и сменю тебя, а ты отправишься домой.
Женщина явно хитрила, но вот как это доказать
Ну, неужели тебе трудно помочь маленькой одинокой девочке?
Бросила взгляд на малышку. Мое сердце сжалось от нежности, и я кивнула:
Хорошо, я согласна.
Замечательно! Фелиция бодренько подскочила. Мне уже пора.
Вы забыли об одной детали
Какой?
Вилберт еще не сказал «да».
Ой, женщина махнула рукой. Поверь, он согласится.
И действительно, когда мы спустились вниз, мужчина тут же подскочил с кресла и подошел к нам.
Ну что ты мне скажешь? поинтересовалась Фелиция.
Вилберт посмотрел на нее, потом на меня и выдохнул:
Ты права, крестная. Мне нужна помощь, и я буду рад, если Лиза согласится ее оказать.
Лизонька, я же говорила, женщина мне подмигнула, подхватила ридикюль и заявила. Вилберт через две недели король ждет тебя. Не забудь!
А затем она хлопнула в ладоши и буквально растворилась в воздухе
* * *
Я некоторое время с изумлением смотрела на то место, где еще несколько мгновений назад стояла Фелиция, и тяжело вздохнув, перевела взгляд на Вилберта.
Заметив на его лице укоризненную насмешку, а в глазах недовольство, невольно изумилась. Еще секунду назад он был настроен благодушно, а тут такая внезапная смена настроения Это наводило на определённые мысли, и я уже пожалела, что согласилась присматривать за девочкой, пока Фелиция восстанавливает свою магическую силу.
Сговорились, внезапно процедил мужчина, и в его голосе сквозило столько злости, что я невольно вздрогнула, и вопрос сам по себе слетел с моих губ:
Почему вы так на меня смотрите? Что-то не так?
Пытаюсь понять, что вы задумали, раздалось в ответ.
В смысле?
Моя любимая и дорогая крестная никогда ничего не делает просто так. И меня одолевают смутные сомнения, что ваше появление в моем доме никак не связано с Соней. Тетушка Фелиция, видимо, решила выступить в роли свахи, а история о другом мире всего лишь нелепая отговорка. Я угадал?
Что??? я даже нахмурилась от подобного предположения.
То мужчина прищурился. Теперь я понимаю, почему в моем замке вы оказались в откровенном виде. Решили сразу сразить меня наповал? Надеялись, что покорите мое сердце?
Вы в своем уме? выдохнула я, буквально задыхаясь от гнева. В голове не укладывалось, что этот напыщенный индюк мог так обо мне подумать. Я оказалась в таком виде перед вами, потому что легла спать в своем доме, а проснулась в этом замке.
Лиза, а вы хорошая актриса, Вилберт качнул головой и цокнул. И я бы даже вам поверил, если бы не слышал, как крестная упомянула договор между вами. Интересно и о чем вы договорились?
В моем сне Фелиция поинтересовалась, готова ли я помочь маленькой девочке, и мой ответ был «да». Вот и весь договор. Но об этом я вам рассказала сама. Разве это не так?
Да, кивнул мужчина. Но уверен, что вы поведали мне заранее приготовленную легенду. И теперь, меня интересует, кто вы такая леди Лиза? Обедневшая дворянка? Охотница, желающая охмурить одинокого мужчину? И как вам удалось втереться в доверие тетушки Фелиции?
Посмотрела на него, как на умалишённого, даже не зная, что на это ответить.
И не надо на меня так смотреть, мужчина скрестил руки на груди. У вас ничего не выйдет!
Подождите! разозлилась я. Если вам не нужна моя помощь, то зачем вы согласились? Сказали бы свое категорическое «нет» сразу?!
Фелиции невозможно отказать Вилберт вздохнул. И потом, мне действительно не с кем оставить дочь. Уверен, что король вызывает меня к себе не просто так. Все это звенья одной хитроумной игры. Но запомните Лиза, вы не в моем вкусе, и ничего у вас не выйдет.
И тут я рассмеялась:
Я правильно понимаю, лорд Хант, вы побаиваетесь своей крестной, но как только она за порог сразу решили выразить свое недовольство? И очень по-мужски сделать во всем виновной меня. Но вы весьма ошибаетесь на мой счет. Ваш замок я действительно попала по глупости, просто поддалась эмоциям и сказала «да». Но я с удовольствием вернусь домой, прямо сейчас.
Так в чем проблема? лорд сверкнул глазами. Ему наш разговор явно был неприятен, впрочем, как и мне.
Потому что это невозможно. Я магией не владею, а Фелиция заявила, что применение пространственной магией отнимает много сил, и чтобы их восстановить нужно время. Ваша крестная оправилась к какому-то там источнику, а меня попросила помочь с девочкой, пока она отсутствует. А после мне обещали открыть проход домой, заявила я. Но если вы можете сделать это прямо сейчас, буду безмерно благодарна.
У вас на руке ее браслет. Это древний артефакт, открывающий межпортальные двери. Воспользуйтесь им, ехидно заявил Вилберт. И мгновенно окажетесь в своем мире.
Да с удовольствием, рявкнула в ответ и, сжав украшение, четко произнесла. Хочу вернуться домой в свою квартиру.
Несколько мгновений стояла, зажмурившись, надеясь, что у меня все получится, но когда открыла глаза и увидела Вилберта, не смогла сдержать вздох, наполненный сожалением: