Я не понимаю, к чему ты клонишь, нервно сжимаю пальцы.
Сол отдаст тебе печать гильдии, как и в прошлый раз, напоминает, и его взгляд скользит по моим рукам. Мне становится неловко, и я заставляю себя немного расслабиться.
В прошлый раз я справлялась одна, напоминаю сухо.
Да неужели? усмехается тихо.
Что смешного? снова напрягаюсь.
В прошлый раз Сол брал меня с собой, а в этот раз оставляет с тобой.
Это не показатель, просто теперь он уезжает на более долгий срок, произношу вслух, и внутри все сжимается. Перевожу взгляд на Алекса. Там было очень опасно, и он один из тех, кто смог вернуться живым.
Конечно, утешает меня, будто ребенка, но его усмешка уже проникла в сердце.
Значит, Сол оставит тебя работать со мной? задаю вопрос, стараясь выглядеть серьезно.
Да, прикрывает глаза. Будем считать, что он не хочет перегружать тебя, улыбается и смотрит на меня. Хочется бунтовать и кричать, что мне не нужна помощь, но в прошлый раз действительно было трудно, а теперь я даже не знаю, сколько это продлится.
Мне пригодится твоя помощь, поднимаю на него глаза. Решительно.
Хорошая девочка, усмехается и подсаживается ближе.
Что ты еще задумал? смотрю на него насторожено.
Не бойся, наклоняется ко мне так, что я ощущаю его дыхание на шее. Внутри пробегает холодок. Я уже привыкла к его запаху. Мне это не нравится. Сол осуществит задуманное и вернется, а я присмотрю за гильдией и за тобой.
Поворачиваю голову и натыкаюсь на его лицо. Я должна отстраниться или отодвинуть его, но тело будто окаменело.
Не волнуйся, раз ты попала под мою опеку, я тебя подлечу и решу твои проблемы. поднимает руку и поправляет мои волосы.
Какие еще проблемы? спрашиваю напряженно, все еще не в силах оторвать от него взгляда.
Ты узнаешь, когда придет время, отвечает тихо, и я ощущаю его теплое дыхание на своем лице. Его голос мягкий и обволакивающий, вызывающий доверие. Это пугает.
Глава 14
После обсуждения дел и ужина, мы, наконец-то, вернулись домой. Распрощались только возле спальни, где Алекс загадочно усмехнулся и удалился. Вхожу спокойно и вижу Сола, стоящего у окна, глядящего на улицу сквозь узкую щель между тяжелыми черными шторами.
Ты вернулась, оборачивается, когда слышит мои шаги.
Да, как только Алекс позволил, подхожу ближе и останавливаюсь в центре комнаты.
Извини за это, сегодня здесь было невыносимо суетно, садится на край кровати и жестом подзывает меня сесть рядом.
Все указания раздал? с некоторым раздражением спрашиваю и сажусь. Смотрит на меня со странной улыбкой, но затем опускает глаза.
Я пришел попрощаться, сообщает спокойно, глядя в пол.
Что? Еще же есть еще один день сразу начинаю нервничать.
Завтра утром я покину гильдию, мне нужно обойти другие дома и договориться о коммуникации на время моего отъезда, произносит спокойно. Поворачивает голову и смотрит на меня. Затем опускает ладонь на кровать.
Но вы ведь вернетесь? смотрю на его худую кисть.
Я уже сказал, что вернусь, повторяет и смотрит на меня с некоторым раздражением. Будто не собирается допускать даже мысли о том, что с его жизнью может что-то случиться.
Да, конечно, опускаю взгляд. Почему я сразу подумала об этом, когда он сказал о прощании? Будто он собирается на казнь.
Дай мне руку, просит с долей нетерпения, и я поворачиваюсь к нему. Опускаю ладонь на его кисть. Коротко вздыхаю. Я должна запомнить эти ощущения. Не бойся, накрывает мою руку своей. Я вернусь так скоро, как смогу, обещает негромко и поднимается. На моей ладони остается печать. Снова короткий вздох. От нахлынувших воспоминаний. Я приготовил для тебя еще кое-что, подходит к углу и приносит оттуда большую черную коробку. По виду легкая.
Что там? осторожно оглядываю ее, когда он ставит ее на пол передо мной. Глава открывает крышку, и я вижу клетку с маленькой черной птицей.
Это Проныра, он позволит нам поддерживать связь на расстоянии, указывает на небольшое крепление для бумаги на его спине.
Он полетит на фронт? Думаете, сможет найти вас?
Он найдет, не сомневайся.
Как отправлять письма? рассматриваю странную птицу, которая поворачивается ко мне то одним, то другим боком. Будто тоже изучает меня.
Прикрепи к него спине свернутое послание и открой окно. Проныра сразу полетит искать меня. Направление он знает. Когда вернется, сядет на отлив кабинета или спальни и постучит в стекло. Не забывай, что ему требуются еда и вода.
Глава замолкает, и я поднимаю глаза на него. Стоит и, вроде, должен уйти, но не хочет или не может. Поджимаю губы и встаю. Делаю шаг вперед и обнимаю его.
Вам точно нужно ехать?
Все будет хорошо, гладит меня по спине, пока я пытаюсь сдержать слезы. Я вернусь.
Отстраняется и смотрит на меня жадно. Словно пытается запомнить получше.
Дождись меня, резко подается вперед, и мы соприкасаемся лбами. Обязательно.
Конечно, я буду ждать, я буду здесь, даю обещания, сжимая его руку.
Мне пора, резко отстраняется и широкими шагами направляется к двери.
Остаюсь одна, и со всех сторон окружает холод.
Знаю, я могу догнать его, могу бегать за ним ближайшую ночь, но это лишь омрачит наше прощание. Сжимаю в руке печать. Я пойду спать, чтобы завтра приступить к работе.
Глава 15
Утром выхожу из спальни с клеткой в руке. У входа на периллах сидит Алекс и наблюдает за холлом.
О, доброе утро, поворачивается ко мне и протягивает руку. Будто без тактильного контакта мы не можем поприветствовать друг друга.
Доброе, делаю шаг вперед и касаюсь его ладони. Он тянет меня к себе и коротко, формально целует пальцы. Игнорирую этот факт и прячу руку за спину.
Глава уже уехал? спрашиваю спокойно, поправляя юбку.
Да, рано утром, но ты об этом, наверное, уже знаешь, оглядывает меня с головы до ног и замечает клетку. О, Проныра, усмехается с ностальгией.
Ты знаешь его? смотрю на птицу, будто он может дать ответ.
А ты никогда не слышала о нем? поднимает на меня удивленный взгляд.
Что, например?
Когда пытаешься сбежать от Черного солнца, рано или поздно на твое плечо сядет черная птица с предупреждением о том, что он везде тебя найдет, тихо и зловеще рассказывает Луна.
Сбежать? Зачем сбегать от Черного солнца? удивленно хлопаю глазами.
Спроси это у тех, кого мы отлавливаем по городу и отправляем на войну, недобро усмехается.
Неужели Проныра летает ко всем? снова с удивлением заглядываю в клетку.
К рядовым нет, а вот к кому посерьезнее Еще его использовали для общения с другими гильдиями и дворцом.
Использовали? Ты говоришь о прошлом Солнце?
Да, я ни разу не замечал, чтобы Сол его использовал, а вот его отец постоянно отправлял послания с Пронырой, и где только Сол его прятал?
За птицей нужен уход, кто этим занимался? перевожу тему с прошлого на реальность.
Не волнуйся об этом, о нем позаботятся. Я прослежу.
Хорошо, киваю и направляюсь к кабинету.
Сол дал тебе его для переписки с ним? окликает меня из-за спины Алекс.
Да, а что? оборачиваюсь.
В ближайшие пару дней не используй его. Сол доберется до фронта минимум через два дня, а Проныра полетит сразу туда.
Не такой уж он и умный, как рассказывают слухи, снова смотрю на взъерошенную птицу.
Он хорошо ищет людей, но на ограниченной территории, спокойно отвечает Луна.
Глава 16
Направляюсь в кабинет, но голос Алекса снова останавливает.
Ты на завтрак спуститься не хочешь? предлагает спокойно, миролюбиво, и я тут же представляю, как окажусь среди Лун, недовольных тем, что их оставили на меня.
Принеси мне что-нибудь в кабинет, произношу сухо и продолжаю идти.
Если будешь вечно трусить, ничего не изменится, ударяет в спину, и я снова останавливаюсь.
А что ты предлагаешь? с раздражением оборачиваюсь.
Пойдем к ним вместе, спрыгивает на пол и протягивает руку. Перевожу взгляд с ладони на него и обратно.