«Не думаю, скорее, главный калибр потребуется нам, чтобы создать себе возможность побега», сказал Сонг, направляясь к старику Лоду, который продолжал принимать клятвы от многочисленных наследников клана, следовало его поторопить.
* * *
Магистр Яма стоял на мостике своей личной яхты, наблюдая за мелькающим светом звёзд, живописно вспыхивающих на разворачивающейся иллюзии, показывающей всё, что происходило за пределами корабля. Естественно, во время полёта иллюзия не могла работать правильно, демонстрируя лишь скудную интерпретацию действительности, но магистру было всё равно. Он размышлял о предложении, поступившем от патриарха Дьявольских кланов.
И всё же, почему он выбрал планету Спокойного Водопада? Что там такого особенного в ней? спросил один из старейшин клана, появившись за спиной магистра Ямы.
Обычная заштатная планетка. Мир, каких миллионы в центральном районе человеческого влияния, в ответ пожал плечами магистр. Мастер, почему вы пожелали путешествовать со мной, а не с флотом гвардейцев? Не считаете, что это слишком опасно?
Нет, усмехнувшись, ответил старик, один из самых могущественных и влиятельных людей клана. К тому же я буду находиться возле великого старейшины. На мой взгляд, возле вас сейчас самое безопасное место во всём атолле.
Мне лестно слышать такое мнение от вас, старейшина.
Яма, прекращай уже юлить и скажи прямо, эта пустота, о которой говорит патриарх, насколько она опасна для нас?
Вам интересно моё частное мнение?
Да, если бы хотел услышать официальное, спрашивал бы по-другому.
Магистр понимающе усмехнулся. Этот старейшина был соратником главы и являлся одним из опытнейших людей клана. Он многое понимал.
Я считаю, что пустота может оказаться самым большим испытанием для нашего атолла со времён гражданской войны с Фир Болг и Дьявольским кланом. Я даже предполагаю, что она куда опаснее. И, судя по предложению патриарха, он считает так же.
Надеюсь, ты ошибаешься
Я тоже надеюсь на это, старейшина.
Глава 4
Говоришь, они заблокировали этот мир, да? переспросил старик Лод, выслушав Сонга.
Да, мастер. Я бы хотел вас попросить сразу после принятия клятв заняться вместе с истинным драконом и Рину анализом возможных путей отступления. Пускай по подсчётам у нас ещё есть больше недели времени, но что-то мне подсказывает, что так просто ничего не будет.
Хорошо, да, кивнул старик и приложился к горлянке, вдруг напомнив Сонгу время в закрытом мире, когда он встретил одного из эмиссаров Божественного клана, тот пил из такой же бутылки-тыквы. Однако могу сказать уже сейчас: этот мир, вероятнее всего, обречён.
Всех спасти нам в любом случае не удастся. Молодой человек пожал плечами. Заберём с собой лишь семьи тех, кто принёс клятву, это максимум, что мы сможем сделать. Остальным придётся спасать себя самим. Тем более не факт, что нам удастся вырваться из запечатанной системы.
Оставив старика доделывать работу по приёму новых членов экипажа, Сонг направился на яхту. Следовало обсудить с Зол Галеном, сколько ещё людей получится вместить в судно и имеет ли смысл делать несколько заходов на «Фрисоул», переправляя туда людей. К сожалению, быстро выяснилось, что яхта не сможет перевести даже часть желающих. Навскидку ей понадобится как минимум шесть-семь заходов, чтобы справиться с поставленной задачей, и это не считая переправки семей. Но тут уж ничего поделать нельзя. Сонг отдал приказ о начале перевозки сразу, как заполнятся все имеющиеся места на яхте.
Параллельно он связался с Рину для уточнения, как продвигаются дела по подготовке мест для новичков. Судя по её ответу, почти весь текущий экипаж сейчас занимался этим, включая наёмников, и успевал с большим трудом. Проблема ещё заключалась в том, что даже на «Фрисоуле» место всё же ограниченно. Да, благодаря большим количествам карманных пространств огромных размеров вопрос не стоял так остро, но считать, что место найдётся всем, было как минимум наивно. Тем важнее вернуться к схрону дьяволов, чтобы забрать оставшиеся корабли.
На то, чтобы перевести большую часть желающих следовать за Сонгом, а также части семей вступивших человеческих практиков как охотников, так и представителей семи кланов, пришлось потратить почти два дня. Конечно, можно было бы проигнорировать этот момент, в конце концов, все люди дали нерушимую клятву и приняли бы любой исход, но сам Сонг не считал это правильным. К тому же он полагал, что настоящая преданность и лояльность куда эффективнее, чем любая установленная на душе печать. Позже, когда удастся разобраться с другими кораблями из схрона, вопрос со свободными местами решится, а сейчас просто следовало немного потерпеть.
Собранный Сонгом совет из истинного дракона, старика Лода, Рину и Аэтонэ сумел предложить несколько вариантов прорыва из планетарной системы. Всё время, пока проходил сбор людей и их распределение на корабле, все они хорошо видели бесплодные попытки некоторых практиков дьяволов вырваться из ловушки. В том числе и прорыва одного из кораблей принца, закончившегося для самого судна полным уничтожением. Столкновение с практиками на обсидиановых кораблях повлекло за собой катастрофические последствия. Астральное судно Дьявольского клана оказалось неспособно выдержать совместный удар неизвестных практиков, в один момент превратившись в огненный шар духовной энергии.
План, предложенный Лодом, казался простым на словах, а вот на практике мог стать большой проблемой, хотя стоит признать, других вариантов, похоже, действительно не было. Так же считали и другие.
Обсуждение происходило в одном из карманных пространств «Фрисоула», на территории, принадлежащей Сонгу. Здесь имелся небольшой дворец для совещаний, который и использовали по назначению. Просторный зал с круглым столом, за ним устроились все, кто принимал решения на корабле, включая представителя вновь принятых охотников и семи кланов главы Северной Реки и Фир Яал. Сонг сознательно выбрал представителями тех, кого лучше всего знал и о ком имел хоть какое-то представление. Позже он планировал сделать их уже официальными лидерами своих направлений. Вопреки ожиданиям Сонга, план мастера Лода не вызвал большого обсуждения, похоже, большинство согласилось с теми выводами, которые он сделал.
Суть предложения старика Лода заключалась в использовании мощи и возможностей «Фрисоула», а также сильнейших членов экипажа для удара по одному из приближающихся кораблей. О том, чтобы уничтожить или нанести сокрушительный урон, не шло и речи все прекрасно понимали, какой силы противник сейчас находился на этих кораблях. Нет, главной задачей было на небольшое время заставить этих существ отвлечься на собственную защиту и воспользоваться этим для прорыва наложенных на систему печатей. При всей мощи неизвестных практиков Лод сильно сомневался, что у них действительно имеется достаточно сил, чтобы заблокировать целую планетарную систему. Это требовало колоссальных затрат, которые, по словам истинного дракона и старика Лода, были в своё время недоступны даже Фир Болг. Таким образом мастер Лод считал, что сами печати работали по принципу реагирования на появляющиеся угрозы, усиливаясь там, где происходила попытка прорыва. Если это действительно так, им достаточно заставить противника потерять концентрацию и, воспользовавшись этим, уничтожить ослабленные печати.
Ну хорошо, плана лучше у нас в любом случае нет. Сонг был вынужден согласиться с доводами сильнейших воинов в экипаже и обратился к мастеру Тулу, присоединившемуся к обсуждению в самый последний момент: Мастер, что насчёт экипажа? Мы закончили перебрасывать людей и чудовищных зверей на «Фрисоул»?