Ты настолько глупа, девочка, что не поняла, кто перед тобой? процедил демон, сверкнув индиговыми глазами. Позволь прояснить ситуацию, красавица. Отказывать мне очень вредно для здоровья, душевного состояния и благополучия. Твоего и твоих близких. Я захотел тебя в первую же секунду, как только увидел, а желание верховного демона Инферно, как ты помнишь, закон.
Закон что дышло: куда повернул, туда и вышло, я припомнила народную мудрость из своего мира.
Чем и осложнила свое положение. Демон дернул меня на себя до неприличности близко.
И вдруг замер. Тонкие крылья его носа затрепетали, а в глазах мелькнуло удивление. До боли выкрутив мою руку, Форас поднес ее к лицу и вдохнул запястье.
Вот как, негромко проговорил демон и посмотрел на меня так, словно только что увидел. Занятно
КАТАЖИНА! Если ты сейчас не принесешь «Дохликс», то сегодня вечером он окажется в твоем ужине!
Уже несу! я вынырнула из-за шкапа.
Герцог Данталион проводил меня долгим и очень пристальным взглядом, но задерживать не стал.
Рыжеволосая баронесса с ходу почуяла неладное. До этого она смотрела на меня, как на вещь. Зато теперь одарила испепеляющим взглядом.
По-моему, она готова была отраву из бутыли мне в горло мне залить. Ну, или огреть меня ею хорошенько.
Рыжая тут же поспешила продемонстрировать свое превосходство.
Котик, а ты порадуешь меня сегодня подарочком? капризно спросила Вариен, пытаясь привлечь внимание демона. Я присмотрела такие чудесные изумрудные сережечки в магазине золотых дел мастера Стронуса. Форас, ты меня слышишь?
Разумеется, слышу, Мониса, отмахнулся герцог Данталион, даже на нее не глядя. И я тебе уже говорил, не называй меня котиком.
Все его внимание было сосредоточено лишь на мне. Он равнодушно пообещал рыжей сережки. Обрадованная Вариен кинула на прилавок две монетки, и поспешила увести своего шикарного спутника.
Или он ее увел, чтоб поскорее от нее отделаться?
Мне захотелось подбежать к окну, чтоб проводить герцога взглядом и еще на него полюбоваться, но моя новоявленная родственница не дала этого сделать.
Едва за покупателями закрылась дверь, Порция разразилась целой тирадой:
И что это такое было, Катиж, милая? С таким-то обслуживанием я не удивлена, что лавка на грани разорения! Я, конечно, понимаю, что дара у тебя почти не осталось, но сотворить отраву это самое элементарное. Хорошо, хоть барон Томзен пригласил тебя в свой кружок поддержания магии. Это поможет сублимировать последние крупицы дара, что у тебя остались. Будет очень жаль, если придется закрыть магазин. Хорошо, твоя мама пропала и не видит, в какой упадок пришло ее детище.
И тетя Порция приторно вздохнула.
Пропала? Моя мама пропала?
Ну да, пожала плечами тетя. Когда тебе было тринадцать лет. Да что с тобой, Катажина? Уж не потеряла ли ты при падении память?
Возможно, частично, разволновавшись, пробормотала я.
В моем мире моя мама погибла пять лет назад в автомобильной аварии, но здесь она не погибла, а пропала без вести.
А что, если она жива?! Раз это мать моего двойника, то и моя тоже.
Ведь правда, же?
В таком случае напоминаю, что в будущую субботу я жду тебя на прием в честь представления нового аромата Джулии, перевела тему тетя. И, кстати, Грегори там тоже будет. Он еще не сделал тебе предложение?
При имени «Грегори» я почувствовала слабый укол в сердце. Что-то отозвалось во мне. Насчет предложения я понятия не имела, поэтому на всякий случай помотала головой.
Ну, ничего, не переживай, успокоила меня тетя. Все к этому идет. Грегори замечательный молодой человек и отличная пара для тебя. Так же, как и ты, звезд с неба не хватает Вы прекрасно поладите. Как твоя патронесса, я с радостью благословлю этот союз.
Ого, а у меня тут оказывается, свадьба намечается! Прямо даже интересно посмотреть, с кем.
Она еще некоторое время болтала в таком духе, а потом, наконец, вознамерилась удалиться.
Ах, помощь тебе отнимает у меня столько сил, а мне о своем деле думать надо! воздела глаза к потолку родственница. Да, кстати. Я заметила, садовод, господин Глэдис, привез тебе розовый перец. Наверное, по ошибке. Он тебе совершенно ни к чему, яды и удобрения ты можешь смешивать и без этого. А вот у меня перец как раз закончился. Я пришлю за ним. Только расплачусь как-нибудь позже, ты же не против? Что-то ты сегодня совсем не в себе, дорогая. Мой тебе совет: закрой магазин он никуда не убежит. И сегодня полежи, отдохни. А лучше сходи к лекарю.
Я заверила тетю, что так и сделаю, и, наконец-то ее выпроводила.
Когда она вышла, я заметила, что одна монетка из двух с прилавка исчезла.
ГЛАВА 5
Когда тетка удалилась, я вышла следом, чтоб осмотреться.
Находилась я на средневековой улице: узкой, серой и длинной. Выложенная грубым камнем мостовая, кирпичные дома с деревянными каркасами, снующие туда-сюда местные жители в простой одежде серых и коричневых расцветок
«Рутная улица» было написано на покосившейся табличке.
Мд-а-а, явно не центр города.
Впрочем, кое-что привлекающее внимание на этой улочке было. А именно вывеска моего магазина, которая выделялась своей уродливостью.
«УДОБРЕНИЯ И БЫТОВЫЕ ЭЛИКСИРЫ».
Рядом старательно намалевано изображение то ли пару месяцев назад издохшей крысы, то ли просто кучи неприличного происхождения.
Кстати, по поводу кучи.
Шестое чувство заставило меня отскочить и вовремя. Окошко сверху открылось и оттуда прямо на мостовую звонко выплеснулось содержимое, о природе которого я даже знать не хотела.
Так как дорога шла под горку, то оно по сточной канаве весело потекло вниз.
Пахло на этой улице соответствующе. Далеко не розами, в общем, пахло.
Какой-то захудалый бедняцкий квартал.
Отличное место для торговли, ага!
Я поспешила вернуться обратно в магазин.
Вислоухий серый кот сидел в позе копилки прямо на прилавке, щуря апельсиновые глаза.
При виде него я несколько раз громко чихнула.
Желаю трапезничать. Покорми меня, рабыня, да поживее! После можешь приступать к исправлению того мяу, что ты натворила.
Не зря эту породу назвали скоттишами, ох, не зря!
Можно, пожалуйста, не называть меня рабыней?
Мой вежливый вопрос привел кота в искреннее замешательство.
Ладно. Они, кожаные, существа недалекие, им надо подробно объяснять, сам себе сказал он и обратился уже ко мне. Ты слышишь мои мысли, а я слышу некоторые твои. В моем мире такая связь существует между хозяином и его ши-гочи, личным рабом.
Прелестно! я не сдержала восклицания. Мало того, что муж изменил мне с сестрой! Мало того, что я попала в чужой мир! Так я еще и стала рабыней уличного кота?
Уличного кота? Да как ты смеешь, служанка? тут же разгневался скоттиш. Великого Властелина Дарсиуса Первородного, лучшего своего племени, Пушистого, Вислоухого и Сиятельного правителя Мяубурга, наисправедливейшего, наиблагороднейшего и самого великолепного представителя семейства кошачьих. Правда, в данный момент изгнанного из родной страны презренным узурпатором, который захватил трон. Раз ты теперь моя ши-гочи, будь добра заучить мой титул наизусть!
Обязательно, пообещала я. Значит, тебя зовут Дарси. Хорошее имя, мне нравится. Всегда любила Джейн Остин.
Ты неправильная рабыня. Совсем неправильная! взвыл скоттиш. Пойми стать ши-гочи великая честь для человека. Это значит, что он получит право служить своему господину кормить, вычесывать, ласкать его и даже делать ему нападающую руку. В моем мире у меня было полно рабов, но ши-гочи не было, котейка горестно вздохнул. Очевидно, я чем-то не угодил кошачьим богам, раз они мне послали такую ши-гочи, как ты. Какое-то подлое мяу! Наверное, это испытание. Да, похоже на то. Кошачьи боги посылают испытания лишь достойнейшим.