Некоторое время они молчали. Деллин устало потерла глаза, подумав, что кофе было бы неплохо заменить на бокал вина, а стены кабинета на беседку у моря. Или веранду домика в горах. Где тихо, спокойно и нечем заняться настолько, что уже через пару дней тянет к работе. Сейчас этого чувства очень не хватало.
Что это у тебя? Арен потянулся к нескольким стопкам писем.
Запросы на зачисление. Этих взяли, этим отказали.
Первые две стопки были такими высокими, что верхние письма едва не падали, а вот третья почему-то состояла из одного письма, чем-то настолько важного, что его даже пометили красными чернилами.
А это, я так понимаю, сказал король, пробежавшись по тексту глазами, та, кого ты собираешься удочерить? Или зачем ты хранишь ее письмо отдельно?
Она единственная, кто рискнул написать мне, ответила Деллин. Коралина Рейн, из Фригхейма.
И что? У нее нет магии. Крохи, за которые не возьмутся даже светлые. При чем здесь ты?
Не знаю. Мне понравилась ее смелость. Зная, что у тебя почти нет дара, отправить запрос в самую сильную школу.
Или глупость.
Еще каких-то двадцать лет назад мы не знали, что делать с магами, у которых слишком много силы. Каким-то чудом мы научились справляться, обучать их, сохранять им жизни. И что? Теперь с каждым годом все больше и больше детей, у которых магии нет вообще!
Они всегда были. Не все люди талантливы. Тот, кто лишен дара использовать магию, покупает готовую. Артефакторика и все такое эти предметы есть и у тебя, Делл.
Да, но люди без магии не вызывают вопросы. А такие, как Коралина Рейн, вызывают. Она не просто смертная, она с мизерным, очень слабым потенциалом. И да, такие маги были всегда, но ты ведь получаешь отчеты Совета Магов. Их становится больше!
Это естественный ход вещей, и только. Так было всегда. В какие-то периоды рождались сильные маги огня, в какие-то воды. Так появились Дома Стихий. В период, когда росла ты, появились темные маги, а когда ты училась нестабильные. Магия всегда в равновесии. Мы смогли спасти нестабильных, она ответила слабыми, на грани бездарных, светлыми, чтобы поддержать баланс силы. По-моему, тебе просто хочется видеть в этом какую-то закономерность. И хочется считать, будто происходит нечто, требующее божественного вмешательства. Просто признайся, что соскучилась по богу грозы.
Пошли кого-нибудь проверить эту Коралину, хорошо? Деллин сделала вид, что не слышала сказанное королем.
Проверить?
Просто не знаю, как она живет, что делает и все такое. Я хочу убедиться, что мой отказ не пустил ее жизнь под откос.
Или ты собираешься взять себе очередную подопечную и потратить на нее годовой доход мужа?
Просто пошли кого-нибудь. Посмотреть издали, удостовериться, что на инициации ничего не напутали. И что девчонка не попала в беду, получив везде отказы. Ты не хуже меня знаешь, какими нервными бывают подростки, у тебя их трое. Сделаешь?
Король хмыкнул, одним глотком допил кофе и поднялся:
Разве я могу тебя ослушаться?
Ты делаешь это регулярно, Арен.
Исключительно чтобы ты не забывала, что темная, госпожа директор. Порой мне кажется, ты думаешь, что чем больше людей спасешь, тем светлее станет твоя магия.
О да. Этому миру не помешал бы какой-нибудь светлый бог.
Я найду Коралину Рейн, кивнул король. А ты взамен будешь писать мне каждую неделю сводки об Элае.
Я попаду в ад для директоров магических школ! крикнула Деллин ему в спину, но дверь уже закрылась.
А вот и новый учебный год.
Добро пожаловать в Высшую Школу Бури.
Глава 2
Утром на столе в кухне я нашла чашку горячего кофе, огромное свежее пирожное и записку от Кеймана с прикрепленным к ней ключом.
«Пришлось срочно уехать, прости, что не попрощался. Когда будешь уходить, брось ключ от дома в почтовый ящик. Удачи и успехов в школе. Может, однажды увидимся.
P. S. Надеюсь, ты приятно удивлена, что я не оказался маньяком».
Я хихикнула.
Да, я приятно удивлена.
Особенно заботливо оставленному завтраку. Удивителен мир, в котором незнакомый человек может позаботиться о случайной знакомой. Судя по всему, кофе оставался горячим благодаря магии огня, потому что записку явно написали давно я потерла ее пальцем, следов от чернил не осталось.
Проще не стало. Я думала, проснусь и все волшебным образом рассосется, а жизнь станет простой и понятной, но на самом деле единственное, что изменилось: ночь превратилась в утро. И я все еще сбежала из приюта, где случился пожар, все еще боюсь возвращаться и все еще отбрасываю всякие мысли о том, что шанс поехать учиться был перед самым носом, а я его упустила.
Пока я пила кофе, вдруг пришла жуткая мысль. А если я пожалею? Если переезд в Штормхолд сорвется и вместо злости или обиды я буду испытывать сожаление о том, что начала отбиваться от Свана?
Ладно, хватит, еще ничего не случилось. Может, поганец будет молчать. Ему ведь тоже придется как-то объяснять, почему в результате всплеска магии загорелась моя комната, а не его. И что там делали двое приятелей. Вряд ли версия, что мне устроили прощальную вечеринку-сюрприз, убедит стражу, если дойдет до разбирательств.
Жаль было покидать гостеприимный дом, почти спасший меня (при активном участии временного хозяина) от обморожения. Но часы показывали половину девятого, а ровно в девять мы с Рианой Браунвинг должны были выехать в Штормхолд. Я понятия не имела, каким транспортом мы отправимся, но втайне надеялась, что это будет поезд.
Из Фригхейма можно уехать разными путями. Самый простой и дешевый нанять сани, которые довезут до границы, а дальше взять в аренду экипаж. Способ, доступный магам, создать экипаж и долететь.
А вот поезд, лишь пять лет назад соединивший Фригхейм и Штормхолд, был довольно дорогим удовольствием. Я никогда не ездила на нем, но любила наблюдать за проносящимися мимо огнями. Казалось, они несутся куда-то в совершенно другую жизнь. Интересную, магическую.
Чем ближе я подходила к приюту, тем сильнее билось сердце. Тревога захватила все существо, не оставив места другим эмоциям. Липкая, противная, мне хотелось морщиться так погано было на душе. Не бойся я опоздать на встречу, шла бы еще медленнее, оттягивая момент истины.
С виду приют выглядел обычно. Не сгорел, не развалился. Ни следов пожара, ни суеты, ни экипажа стражи у ворот. Обычный дом сирот ранним утром. Наверняка вовсю идет завтрак, после которого все, кроме выпускников, отправятся на занятия. Интересно, госпожа Фог уже на работе? Обычно она приходит к десяти, но наверняка ее вызвали среди ночи, как только стало известно, что потребовалась помощь городских магов воды.
Надо поторопиться. Есть шанс тихо проскользнуть к себе, собрать вещи и смыться до того, как директор устроит разборки.
Кора! Пс-сс! Кора!
Я заозиралась в поисках источника голоса, а Диана вынырнула из кустов и потянула меня за собой.
Ты что делаешь?! зашипела подруга. Зачем ты вернулась? Я думала, ты уехала.
Встреча с магистром назначена на девять. А что происходит? Вчера кто-то
Я осеклась, испугавшись высказать вслух мысль, мучившую меня с ночи.
Не погиб. Но Сван у лекарей, и он обвиняет тебя. Директриса пошла с ним разговаривать. Он все свалит на тебя! О Крост, Кора! Эти уроды заперли меня в спортзале! Они тебе что-то сделали?
Ничего. Я сбежала через окно, когда начался пожар. Сван не совладал с магией, я здесь ни при чем.
Валила бы ты. Фог не дура, она не станет устраивать разборки с судом, она прекрасно знает, что собой представляет Сван. Но тебе оно надо? Уедешь и все выдохнут с облегчением.
И ты? слабо улыбнулась я.
Диана закатила глаза.
Стой здесь. Не высовывайся. Наши вещи перенесли в другую комнату. Кое-что пострадало, но то, что спасли, я соберу. Вынесу тебе. Лови эту Браун как там ее на подъездах к переулку и летите отсюда! Сван точно пропускает начало года, непонятно, поедет ли вообще теперь в школу, вполне возможно, после такого всплеска его отправят во Фригхеймскую. И в отместку он сделает все, чтобы отомстить тебе.