– Я люблю тебя с первого класса! – тихо ответил он. – Помнишь, мы сидели в одном ряду? Ты впереди и чуть сбоку, у окна… Солнце заходило в класс, его лучи падали на твою голову и золотили волосы. И я не мог оторваться от этого зрелища. Про себя я назвал тебя «золотая девочка», потому что ореол вокруг твоей головы казался мне рыжевато-золотистым. И это было очень красиво.
Он замолчал. Я не знала, что сказать. Сердце ныло от жалости и к нему и к самой себе. Кто знает, как бы повернулась жизнь, если бы Женя раньше признался мне в любви! Но сейчас назад пути не было. И я это отлично понимала.
– Ладно, не буду больше, – после паузы произнес он. – Прости!
– Мне приятно это слышать, – ответила я. – Но больно, что я не могу ответить тебе взаимным чувством. Ты очень достойный парень!
– Значит, если бы… – начал он, но тут же замолчал.
– Да! – твердо проговорила я. – Если бы мое сердце не было уже занято, то у тебя однозначно был бы шанс!
– Спасибо! – нервно поблагодарил он. – Спокойной ночи!
– И тебе! – ласково ответила я и положила трубку.
Я не смогла сдержать слез. Как все было несправедливо! Хороший парень любил меня, и теперь я понимала, насколько его чувство было глубоким и искренним, а я погрузилась с головой в совершенно бесперспективные отношения, которые приносили мне одни проблемы. Да, Влад любил меня, и в этом я не сомневалась. Но когда мы находились в Москве, кое-что произошло.
Я уселась на диван и прижала ладони к запылавшему лицу, вновь и вновь вспоминая тот злополучный день. Грег дал мне могущественный талисман, который отпугивал от меня любую сущность, будь то вампир, призрак, оборотень или что-то другое. Он мог защитить меня от нападений Воя. Да и от Златы, настроенной весьма агрессивно. К тому же я знала, что мое похищение с крыши нью-йоркского небоскреба – ее рук дело. Она была в сговоре с Воем, так как всеми возможными способами хотела устранить меня со своего пути. И когда Влад сообщил ей о нашей помолвке, Злата потеряла разум от ярости. В результате я оказалась на базе летунов в Ирландии, и если бы не вмешательство Дино, то неизвестно, чем бы все закончилось. Когда Дино перенес меня в Москву, Грег снабдил меня средством защиты, талисманом в виде золотого круга, усеянного драгоценными камнями. Он имел серебряный футляр, и когда находился в нем, то его сила сдерживалась. При Владе я не вынимала талисман из футляра. Но случилось так, что на улице нас выследила Злата. И увидев ее, я не выдержала и достала талисман из футляра. Что тут началось! Влад отскочил от меня, в прыжке превратившись в рысь, Злата к тому моменту уже стала зверем, они оба рычали. А затем скрылись за домом. Вот с тех пор я не знала покоя. С того ужасного дня прошло больше двух месяцев. Влад не выходил со мной на связь. Братья сообщили мне, что он каким-то образом потерял душу. Братья не знали, как это произошло, а сам Влад ничего не помнил. Слав без души – страшное и одновременно жалкое зрелище. Просто тело, которое машинально выполняет привычные действия, чтобы обеспечить свою жизнедеятельность. И Влад превратился вот в такого зомби. Злата, естественно, воспользовалась его состоянием и при любом удобном случае старалась с ним сблизиться. Последний раз, когда я встретилась с любимым, Злата и Влад были вместе. Увидев их возле священного озера рысей, я ощутила невыносимую боль и отчаяние. Они обнимались. Она его целовала. И когда заметила меня, то заявила, что они пришли сюда за лилией любви, которая освятит их союз. Я не выдержала равнодушного взгляда Влада, его отсутствующего вида, словно меня там не было, торжествующей улыбки Златы и помчалась прочь. С тех пор живу как в тумане и думаю лишь об одном – как вернуть Влада. Именно поэтому и решила поехать в деревню.
Я знала, что рыси крайне отрицательно относятся к союзам с обычными людьми и всячески избегают таких отношений. Но подобные истории возникали снова и снова. Славов тянуло к людям словно магнитом. Их страсть вспыхивала мгновенно, и сопротивляться ей они не могли. И никакие запреты не помогали. Поэтому найти союзников в моем деле среди рысей было нереально. Но я решила обратиться к хранителю реликвии племени Венцеславу. Именно он с помощью Багровой Жемчужины спас меня от неминуемой смерти. Можно сказать, что Венцеслав был моим вторым отцом и поэтому относился ко мне более тепло, чем к другим людям. Я знала дорогу к хранилищу. И рассчитывала, что он поможет, ведь речь шла не только о любви, а о душе Влада. И это напрямую касалось хранителей. Именно они занимались делами, связанными с жемчужинами-душами. Правда, братья просили меня никому об этом не сообщать. Они думали, что смогут сами решить проблему, не предавая происшествие огласке. Но прошло слишком много времени, а ничего не менялось. И я решила действовать.