Простите еще раз пробормотала Майя, собираясь вернуться к книжной полке.
Но незнакомец схватил ее за руку:
И откуда ты такая взялась?
Из Темнолесья, выпалила Майя и зачем-то добавила: Поступила в Академию фей.
И какая же ты фея?
Майя насупилась. А почему, собственно, она должна отвечать этому странному типу, которого видит первый раз в жизни? Хорошо, во второй. Ведь он ей даже не представился! И извинений не принял.
Мужчина, правда, не сильно расстроился, не дождавшись ответа, и бесцеремонно выхватил из рук девушки книгу:
Интересуешься новейшей историей? А что, в школе ее теперь не изучают?
В нашей школе нет! с вызовом ответила Майя и удивилась себе.
Она никогда ранее не позволяла себе быть дерзкой, особенно с незнакомыми людьми. Но сейчас на нее что-то нашло. Ну как «что-то»? Ее помимо воли затащили в чужой мир, ничего толком не объяснили, да еще пытают вопросами.
В очередной раз буркнув: «Простите», она отошла от собеседника и направилась к полке, где за книгами притаились феи-пикси, наблюдающие за разговором.
Обычно рыжими да еще с зелеными глазами бывают лесные феи, услышала она вслед насмешливый голос мужчины. Но с твоим ростом ты вполне можешь оказаться и пикси.
Надо же, в этом мире тоже есть стереотипы. Отвечать невоспитанному типу, который над ней насмехался, Майя не стала. Она так разнервничалась, что наверняка покраснела. Скажет еще какую-нибудь глупость или нагрубит. Нужно побыстрее купить книгу и бежать. Ее наверняка уже ждет Аделин.
Ох, кажется, у меня нет с собой денег, охнула Майя, сообразив, что ни местных тугриков, ни евриков, ни прочей валюты ей при перемещении не выдали.
Все так быстро закрутилось прибытие на вокзал, торжественная церемония, посещение города. Хотя она толком и саквояж еще не разобрала, вдруг там конверт с деньгами или местная банковская карта?
А ты в карманах проверяла? Может, миз Мэбс туда серебрушку положила? Или целый золотой! предположила рыженькая пикси, подлетая к Майе.
Девушка посмотрела в карманах, но ни серебрушек, ни золотушек не обнаружила. Лишь носовой платок, леденец с запахом мяты и сложенный лист, оказавшийся картой Дарквуда.
Да ты что! Эта скряга никогда лишней четвертушки не даст, а ты целый золотой! пробасила полненькая Фло и заозиралась: Фу, кажись, ушел! И книгу твою, между прочим, с собой утащил!
Вы, случайно, не знаете, кто он? поинтересовалась Майя, догадавшись, что речь идет о незнакомце.
Маленькие помощницы нервно закружились, а Фло с ужасом выдала:
Мужская особь! И наверняка маг!
Майя усмехнулась над определением нового знакомого, но возражать не стала. Она поторопилась к выходу, сожалея, что ей не удалось приобрести нужную книгу. Попрощавшись с хозяином лавки, она пообещала зайти в другой день.
Миз, вы забыли, обратился к ней тер Квик и протянул книгу в синей обложке.
Дело в том, что я сейчас не могу заплатить, смущаясь, произнесла Майя.
Так и не надо! За книгу уже заплатили и просили отдать вам. Хозяин лавки улыбнулся: Заходите еще, миз Флоренс. Буду рад вас видеть.
Благодарю, тер Квик. Обязательно зайду, пробормотала будущая фея и покинула лавку, неся под мышкой подарок.
Все же интересно, кем был тот незнакомец, задумчиво протянула Майя, выходя на улицу и обращаясь к пикси: Думаете, маг?
Конечно! Магией от него так и фонит, со знанием дела ответила Фло. Но главное, чтобы не фейри! Приличным феям следует от них держаться подальше.
Почему от фейри стоит держаться подальше, спросить у новых подруг так и не удалось, потому что к Майе приблизилась Аделин со шляпной коробкой в руках. Рядом летела темноволосая пикси с точно такой же маленькой коробочкой. Не иначе как Аделин прикупила им обеим шляпки.
Нам туда! указала подруга на дальний дом.
Майя обнаружила в конце маленького проулка двухэтажное строение с искрящейся вывеской: «Бюро магических услуг. Фея по вызову». Название было необычным, как и розовые крылья, которые издалека напоминали две скрещенные распушенные метелки.
Внутри дома оказалось очень мило. Возле окна расположился большой диван с креслами, обитыми мягкой тканью, на деревянном полу лежал цветастый ковер, в углу уютно горел камин. У стены напротив входа виднелась высокая стойка, за которой стояла приятная седовласая женщина в цветастом платье и в белом фартуке с приколотой к нему брошью изящными розовыми крылышками. Заметив посетительниц, дама расплылась в улыбке и обрадовалась словно родным:
А вот и первые феечки из новой академии ко мне залетели. Вижу по форме. Я Мэрион Пруденз, хозяйка бюро. Заходите, присаживайтесь! Как раз посетителей нет. Отведайте мой пирог, а я вам расскажу о заказах. Практику вы у меня проходить будете. Бургомистр меня так просил, так просил. Говорит, в наших краях откроется Академия фей, нужно помочь. А чего ж своим-то не помочь? Сама когда-то была юной, неопытной, наивной. Думала, выдадут мне нарядное платье, выучу парочку заклинаний и как начну творить волшбу Но, скажу я вам, фейская магия это не платье с блестками и не волшебная палочка. Это упорный труд и исполнение чужих желаний!
Хозяйка бюро торжественным голосом завершила наставления, многозначительно посмотрела на будущих фей и ушла, оставив подруг в раздумьях.
Глава 5
Нельзя пробудить то, чего в тебе нет
Странно, удивилась Аделин, пока хозяйка отсутствовала. Владелица бюро магических услуг могла бы и волшбу применить, а она сама за пирогом пошла.
Да мне в радость самой чаек заварить. А как я люблю готовить! Нет ничего лучше, чем руками замесить тесто, вложить в еду часть души проговорила миз Пруденз, войдя в приемную и явно услышав разговор.
Женщина вернулась с подносом и принялась расставлять на столе чашки и тарелки, на которых лежали куски вишневого и орехового пирога. Она даже прихватила маленький сервиз для малышек-пикси.
Аделин покраснела, да и Майя смутилась. Неловко вышло, что они обсуждали хозяйку за ее спиной. Но женщина, похоже, не обиделась, а лишь добродушно улыбалась.
Пикси подхватили свои тарелки с чашками и устроились на подоконнике. Видимо, их нечасто приглашали на чаепитие и они не решились остаться со старшими феями за одним столом. Хотя Майя была уверена, что пикси все слышат, даже когда их не видно.
Сама-то я многое могу: и лесной магии обучена, и в зельях разбираюсь, и готовлю хорошо, а вот сестрица моя младшенькая, Виннифред, бытовая фея. Она так мечтала о собственном бюро магических услуг, вот мы с ней и открыли, начала беседу миз Пруденз. А вас какой профессией в академии наградили?
Бытовая фея, произнесла Майя.
Архивная, тяжело вздохнула Аделин.
Как же вам повезло! заулыбалась женщина и, перехватив удивленные взгляды студенток, закивала: Повезло-повезло! Эти профессии всегда пригодятся. Помню, когда-то тоже переживала, что не стала феей-крестной. Но потом поняла, что вытянула счастливый билет!
Но фея-крестная мечта любой феи начала было Аделин.
Звучит-то красиво, не спорю. Да только девицам подавай любовь прекрасного принца и желательно с первого взгляда! А принцев на всех не напасешься. Наша-то местная фея-крестная давно в столицу переехала, там много женихов, да и невесты богатые, здесь ей было непрестижно работать. Но мы и без нее тут справляемся. Какие праздники организуем! А какие отборы невест и женихов проводим все брачные феи позавидуют!
Брачные феи? Отборы невест? хором спросили девушки.
Замуж все хотят, пояснила миз Пруденз. А где в наши дни истинную пару найдешь? Не по объявлению же искать! Только феи-крестные да брачные феи помогут. Ну а мы тут с сестрицей феи на все руки. Правда, я столько лет подряд не могла нашему дракону, теру Леону, невесту подобрать. Намучилась! И красавица должна быть, и летучая, и не старше ста лет. Но все же нашла такую. Не невеста, а загляденье. И внешность, и перья, и голос все при ней!