Парень шагал по тротуару с видом человека, твердо знающего, куда направляется. Хотя, останови его сейчас, спроси, он бы ничего не ответил.
На автобусной остановке латиноамериканец замер. Стоял неподвижно, глядя перед собой в одну точку. Подъехал автобус. Водитель открыл дверь. В салоне сидело всего пять человек.
Негр за рулем автобуса терпеливо ждал, когда же, наконец, войдет латиноамериканец.
– Эй, мистер, – крикнул он. – Вы будете заходить?
Хосе ничего не ответил, даже рукой не махнул.
«Странный».
Дверь автобуса с шипением закрылась, и водитель покатил дальше.
Вскоре на остановке собралось человек пятнадцать – пассажиры недавно прибывшего поезда. Хосе зашел в автобус первым, сел на заднее сиденье рядом с негром в выцветшей футболке.
Африканец отодвинулся поближе к окну.
«Какого черта здесь сел? – подумал он. – Свободные же места есть».
Пассажиры расселись, и автобус отъехал от остановки. Водитель надеялся проскочить на уже мигавший зеленым светофор, но понял, не успеет, пришлось тормозить. Автобус замер рядом с огромным трейлером, длиннющая цистерна которого растянулась на пол-улицы.
Хосе поднялся и двинулся по салону. Водитель хотел было сказать, что ходить во время движения по проходу запрещено, но не успел.
Стоя посреди автобуса, Хосе поднял руку. Водитель еще успел заметить какую-то черную коробочку с отростком провода, как в это мгновение палец молодого человека вдавил кнопку. Громыхнул взрыв страшной силы. Люди, ожидавшие перехода, пригнули головы. Водитель трейлера испуганно глянул в зеркальце заднего вида и увидел в нем полыхающий автобус.
– Боже! – вырвалось у него.
Не дожидаясь зеленого сигнала, он врубил передачу.
Тяжелый трейлер нехотя, с трудом тронулся.
Языки пламени, вырывающиеся из взорванного автобуса, лизали серебристое тело цистерны.
Водитель трейлера не отрывал взгляда от зеркала. Он видел, как хвост цистерны миновал пламя и подумал с облегчением: «Вырвался!»
И в этот момент в его машину врезался грузовик, мчавшийся по поперечной улице. Из распоротого брюха цистерны хлынул жидкий хлор, и мгновенно перекресток заволокло едким туманом.
На соседних улицах останавливались машины, люди выглядывали из окошек, пытаясь понять, что за дым поднимается над домами. И только Инесс даже бровью не повела, когда прогремел взрыв. Через поперечную улицу было невозможно проехать, из-за катастрофы машины остановились, растянулись на три квартала. Инесс сидела в автомобиле неподвижная, с высоко поднятой головой, руки ее сжимали руль.
На тротуаре раздавались взволнованные голоса:
– Что произошло?
– Говорят, автобус взорвался.
Полицейский, пытавшийся освободить перекресток, подошел к машине Инесс. Постучал костяшками пальцев по стеклу. Девушка, не поворачивая головы, повернула ручку стеклоподъемника.
– У вас все в порядке? – спросил полицейский. Ему показалось, что молодую девушку парализовал страх.
– Да, офицер, все в порядке.
– Вы уверены?
– Помощь мне не нужна, – и, выждав пару секунд, Инесс подняла стекло.
Инесс дождалась, когда пробка на перекрестке рассосется, хотя на это у нее ушло полтора часа.
Потрепанный «Форд» заехал на стоянку возле гипермаркета. Забросив на плечо сумку и даже не захлопнув багажник, Инесс направилась к входу. У двери девушка приостановилась, наморщила лоб, словно силилась что-то вспомнить. Ее толкнули в плечо.
– Извините, но здесь не стоит стоять.
– Да… – рассеянно повторила Инесс, – не стоит. Ее глаза подернулись поволокой.
Девушка прошла в торговый зал, она катила перед собой корзинку для товара с лежащей в ней спортивной сумкой. Ничего не выбирая и не останавливаясь у стеллажей, она шла к украшенной надувными шарами сцене, где отплясывало трио танцовщиц, рекламировавших стиральный порошок. Костюмы девушек представляли собой огромные картонные коробки с прорезями для рук, ног и голов. Возле сцены собралось много народу.
Инесс оставила пустую корзину у стойки и стала пробираться через толпу поближе К сцене. Действовала она бесцеремонно. Оказавшись у ступенек, взобралась на сцену и громко закричала:
– Эй, идите сюда, представление продолжается!
Танцовщицы, продолжая отплясывать, покосились на непонятно откуда взявшуюся девушку со спортивной сумкой на плече.
– Все сюда! – кричала Инесс, расстегивая молнию на сумке.