Сложно было не заметить, что он нахмурился и слегка побледнел:
Будто призрака увидел, пронеслась мысль.
Лина поскорее ее от нее отмахнулась. Какие еще призраки. Тут дела похлеще творятся. Жуткие существа вселяются в людей и от них остается только оболочка. И ей, Лине, придется сражаться с такими вот жуткими чудовищами?
Девушка содрогнулась и чуть не споткнулась о брошенные у постели сапоги.
Сапоги были из мягкой кожи. Высокие, почти до колен и явно практически не ношенные.
Лина даже залюбовалась.
И это тоже мне? она сглотнула и, получив утвердительный кивок мужчины, кинулась их надевать.
Сапоги сели как влитые.
Прямо как на меня шиты, удивилась и обрадовалась Лина. Обувь вообще была ее коньком. И хорошую она издалека видела. Сапоги были легкие и удобные. Она топнула ногой и ахнула. Из подошвы сапога мгновенно вылетел маленький острый клинок.
Это спецобувь, что ли? Лина очень осторожно, будто кто ей подсказал, топнула ногой еще раз и клинок мгновенно же исчез.
Виль только головой кивнул.
Отличная реакция, удовлетворенно подумал охотник.
Сапоги, конечно, классные, протянула Лина. А обычных у вас нет?
Все-таки испугалась, отметил Виль. Но спокойна.
Обычных охотники не носят, буркнул он.
Ну, тогда я готова, Лина, мягко ступая в новой обуви, подошла к охотнику.
Что вы хотели мне сказать, мастер? И, кстати, завтрак будет? желудок издал негодующий вопль и Лина стало неловко.
Виль пожал плечами:
Будет, ученица. Но сначала разговор. Он еще раз окинул ее странным, каким-то болезненным взором и повернулся к выходу.
Лина не стала ждать его всегдашнего За мной, ученица и двинулась следом.
Предстоящего разговора она боялась как огня. О чем он хочет ей сказать-то? В ученицы она уже пошла, согласилась. Куда деваться-то. Лина вообще думала, что после обильного завтрака они отправятся тренироваться или как это у них, охотников, азывается. В общем, готовить ее к бою. Бою Брр, Лина поежилась.
А он как-то напрягся весь. Вон, идет впереди, напряженный и прямой, как палка. Лина уже научилась видеть, благодаря занятиям с Марком, когда человек напряжен. Этот вот, хоть и обладал сверхъестественными способностями, а плечи вон как поднял.
Сердце Лины заколотилось, но она так и шла следом за охотником.
Идти оказалось недалеко. Судя по всему, это была столовая, совмещенная с кухней. Через высокую стойку Лина заметила плиту и ряд кастрюлей и сковородок. Но сразу видно, все такое копченое и неряшливое. Хозяйской руки тут точно давно не бывало.
Лина вздрогнула.
А вдруг он меня вместо ученичества в кухарки определит? Заставит готовить да порядки наводить?
Лина, конечно, без дрожи и вспомнить не могла об этих ларгах. Да ее до сих пор воротило от их мерзкого запаха.
Но сражение с ними она все-таки предпочла бы роли служанки. Ведь это служанка, так ведь?
Нет. Лина, конечно, была не против приготовить и убрать, как всякая женщина. Но превращать свою жизнь в бесконечную готовку и стирку еще и в другом мире?
Ни за что!
Лина нахмурилась, сложила руки на груди и уставилась на Виля.
Виль проследил за ее взглядом, и в его глазах зажегся странный огонек, а на губах появилась легкая усмешка.
Мужчина указал Лине на стул:
Садись, Лина. Разговор будет коротким. Я сейчас расскажу о том, что придется тебе пережить, чтобы стать охотницей. Моей настоящеей ученицей. И о том, что ты можешь, да-да, ты правильно поняла, выбрать другую участь.
Даже две, выдавил он из себя. Конечно, об участи девушки для всех он не желал ей и говорить.
Но честность прежде всего. Одно из правил охотников. Человек должен четко представлять, на что он идет. На что соглашается. И принять осознанное, взвешенное решение.
Разговор действительно оказался коротким. Настолько коротким, что Лина не успела и дыхание толком перевести.
Ничего себе условия! воскликнула девушка. Получается, если я иду в ученицы, то могу в любой момент дуба дать из-за этой вашей перестройки. Если не иду то отправляюсь работать, как вы там сказали, девочкой для всех?
Виль поморщился:
Ты забыла о третьем варианте, сухо сказал он. Он куда лучше второго. Готовка, уборка и все это он обвел рукой помещение, в котором ни уборки, ни всего этого не было давненько.
Лина вскочила со стула:
Выбор, как же! Да вы понимаете, что на самом деле у меня нет выбора? она раскраснелась и что есть силы пнула ни в чем не повинный стул.
Виль едва не присвистнул.
Стул был массивный, темного дерева. Такой и в воде не тонул, и в огне не горел. Форты специально снабжались подобной мебелью. А этот вот остался еще с тех времен, когда еще Одинокий, самый первый из охотников, ходил по земле. По крайней мере, учитель так говорил.
А сильна девица. Сильна, Виль только сейчас понял, что смотрил на иномирянку, не отрывая глаз. Тотчас сдвинул брови и усмехнулся:
Отличный удар, Лина.
Я вижу, что решение ты уже приняла. Так, ученица?
Лина сверкнула глазами и опять сложила руки на груди. Ее короткие рыжеватые волосы взвились ярким нимбом над головой. И охотник поймал себя на мысли, что любуется ею.
Тотчас нахмурился:
Ну что же. О последствиях я тебя честно предупредил. Твой выбор твоя ответственность.
Эти слова он выдавил из себя с большим трудом. Но как иначе? Аракс стал настолько небезопасен сейчас, что каждый нес свою долю ответственности за сделанный выбор.
И он тоже. На минуту сердце кольнуло. Да, у него все еще есть сердце. И Виль понял, предпочел бы видеть девушку в этом доме, пусть даже в качестве прачки. Хотя Последняя прачка погибла прямо здесь, вместе с Ливом.
Лина поджала губы и кивнула.
У меня будет такой же меч, как у вас? И эта вот веревка? вдруг неожиданно спросила девушка.. Виль только сейчас заметил, что неосознанно положил руку на синго, как всегда, в минуту задумчивости.
На счет меча я не уверен, а вот синго будет. Только не сразу. Ведь это, как ты уже поняла, ученица, не просто веревка. Это боевое оружие, которое само должно тебя выбрать.
Лина нахмурилась:
Выбрать?! Как это? Она же не живая.
Виль усмехнулся:
Сначала завтрак. Ученица.
Глава 12
Лина замолчала и села за стол. Виль водрузил на старый, видавший виды поднос два горшочка, закрытых крышкой и пару высоких кружек. Прихватил большой закопченный чайник с отбитым носиком и выставил все это богатство на кухонный стол.
Молча пододвинул Лине один горшочек и поставил перед ней кружку с темным ободком по краю.
Лина сняла крышку с горшочка и с интересом заглянула внутрь.
Отлично! Другой мир, и тут овсянка? внутри была вязкая по виду масса, очень ее напоминающая. Но пахло довольно приятно. Желудок опять заурчал как голодный котенок перед миской с печенкой.
Лина недолго думая засунула в горшочек ложку и отправила в рот. Это действительно была каша, только с явным мясным привкусом.
Девушка вопросительно посмотрела на Виля:
Каша с грибами. Много белка, отрывисто произнес он и опустошил свою порцию в один момент.
Лина не заставила себя долго ждать и последовала примеру мастера. Виль одобрительно кивнул и потянулся за чайником, но вдруг напрягся.
Девушка подняла бровь. Виль буквально вытек из-за стола. Лина недоумевающе на него посмотрела и тоже вскочила. И только сейчас, где-то глубоко-глубоко внутри она услышала, нет, скорее почувствовала идущий со всех сторон звук. Как будто ее окружили и шипели десятки змей.
Лина замерла. Змей она боялась с детства.
Неужели они и правда живые? с ужасом подумала девушка, вспоминая странные железные переплетения и змеиные головки с едва заметным язычком. Их глаза, которые неожиданно замерцами в темноте, когда они зашла в дом.
Виль обернулся и предупреждающе поднял руку. Лина напряглась и кивнула: