Тот скривил рот, делая шаг назад. Метнул взгляд в сторону Бель. И вдруг дернулся, занося кулак.
Белла вскрикнула, зажав рот ладонями.
Антар молниеносно перехватил атакующее движение и с силой оттолкнул. Моро покачнулся, а следом прилетевший удар и вовсе развернул его на сто восемьдесят градусов. Запутавшись в собственных ногах, он упал, схватившись за нос, и взвыл от боли. Сквозь толстые пальцы сочилась кровь. Антар встряхнул кистью, отступая на шаг.
Ты польной уплюток, Холланд, прогнусавил Моро, с трудом поднимаясь на колени, отмечай своих баб клеймом на лбу, чтоб издалека заметно было.
Проваливай.
Антар не стал дожидаться, пока Драйк окончательно встанет. Бросил взгляд на Беллу и пошел прочь по коридору.
Пойдем, проговорил напряженным голосом, я искал тебя. У нас с Нотом к тебе разговор, но сейчас это не главное.
Перечить она не собиралась. Поторопилась следом, то и дело оборачиваясь на пострадавшего. Встать у того так и не вышло. Рухнув кулем на пол, он скулил, продолжая зажимать поломанный нос. И ведь даже не попытался прибегнуть к магии! Почему? Так уверенно обездвижил ее, прижав к стенке, а сокурснику ни единого проклятья не бросил. Должно быть, между ними есть нечто, о чем Бель не знает. Ну или Драйк Моро действительно смелый только с девчонками.
Заметив, что она оглядывается, Антар взял ее за руку, утягивая в ближайшую пустую аудиторию. Закрыл дверь, обернулся. Столько решимости на лице, что Бель попятилась, пока не уперлась поясницей в столешницу учительской трибуны.
Он в два шага оказался рядом.
Ты моя девушка, Бель.
Вот тебе и на: ни вопросов, ни уточнений. Сухие факты. А как же «я буду добиваться тебя»?
Она сглотнула, отклоняясь чуть назад, чтобы видеть его глаза. Дернула уголком губ в короткой улыбке, что получилось несколько нервно. Учитывая, о чем она размышляла в приемной ректора, события разворачивались совсем не в ее пользу.
Антар оперся одной рукой на столешницу рядом с ее бедром, оказываясь еще ближе, и повторил:
Ты моя.
Белла кивнула, не понимая толком, что делает. Словно в данный момент ее телом и разумом завладела какая-то другая, недальновидная и глупая девушка.
Он приладил вторую ладонь с другой стороны, беря Беллу в капкан рук. Улыбнулся, затапливая ее душу теплым бархатом глаз.
Мне чертовски хочется тебя поцеловать. Уже бесконечно давно хочется.
Она замерла, в ожидании глядя на его приоткрытые губы. Ничего не происходило, и Бель вскинула взгляд. Вопрос в черных глазах. Серьезно? А здесь он спрашивает!
Фыркнула, отталкивая его в грудь. Уверенным шагом пошла прочь, обернувшись лишь у выхода.
Если очень хочется бери и делай.
Потянула за ручку и хлопнула дверью за собой.
Глава 2
Очутившись в коридоре, Бель активировала ректорское разрешение. Моргнула и оказалась на узкой улочке торгового квартала, прямо перед книжной лавкой «Мэй и Грей». Сердце стучало о ребра, сбивая дыхание, а щеки горели. Прижав к ним ладони, прикрыла глаза. Что же она натворила? И ведь задний ход не даст, потому что о ужас! не захочет.
Взглянув на вывеску перед собой, вздохнула.
Да, пора признать, Антар ей небезразличен. И счастье, что это оказалось взаимно. А уж как долго их игра в любовь продлится Белла мотнула головой, еще больше растрепав копну волос. В нынешних реалиях стоит радоваться, что проснулся и прожил день! Вампиры, нападение на ведьм, монстры сумрака и тайны, тайны, тайны. Где гарантия, что следующей жертвой не станет она сама? Или одно из чудовищ совершенно случайно не вонзит клыки ей в шею.
Организация, в которую Белла собиралась сегодня вступить, уж точно поспособствует скорейшей кончине. Стоя на тротуаре перед неприметной деревянной дверью, она преисполнялась уверенностью, что своей смертью точно не помрет.
Еще раз глубоко вздохнув, привела чувства в более-менее сносное равновесие и вошла в магазин. Колокольчик тут же оповестил об этом. Потоптавшись на пороге, просканировала взглядом длинное помещение, заставленное стеллажами. Уютное освещение и запах новых книг помогли окончательно успокоиться.
В проходе между рядами мелькнула невысокая фигура молодого мужчины в светлых брюках и желтой рубашке. Он держал стопку книг и что-то говорил двум женщинам покупательницам. Видимо, продавец.
В этот раз Мариэтта ее не встречала. Она говорила, что вовсе не работает в лавке своего мужа, а просто ждала, пока здесь появится Белла.
Со стороны уже знакомой подсобки показалась морковно-рыжая шевелюра Люси, выглянувшей посмотреть на посетителя. Увидев Беллу, девушка радостно воскликнула и выбежала к стойке с кассой. Короткие джинсовые шорты и зеленая футболка, практически полностью их скрывающая, выглядели совсем по-летнему.
Привет! Я так рада тебя видеть! перегнувшись через узкую столешницу, мазнула по щеке Бель быстрым поцелуем и схватила ее за руку, потянув в сторону. Обходи, вот сюда. Ты же приходила уже, должна помнить.
Белла позволила протащить себя до комнатки с диваном и низким журнальным столиком. Всю дальнюю стену закрывала буйная зелень комнатных цветов. Среди них в прошлый раз был и фикус Бенджамина, счастливой обладательницей которого она стала.
Так собрания проходят именно здесь?
Описав маленькое помещение удивленным взглядом, посмотрела на Люсинду.
О, при всем желании мы все сюда не влезем, махнула рукой та.
Наклонившись, выдвинула нижний ящичек одной из тумбочек, заставленных цветочными горшками, и принялась копаться в чем-то, по звуку напоминающем монеты.
Сейчас проведу тебя в подвал. Грей разрешил использовать его в нуждах ордена, она нашла, что искала и выпрямилась, за что ему огромное спасибо.
Грей? Бель пока мало что понимала. Орден?
Ну, муж Мариэтты. Он тоже с нами. Держи. Люси бросила ей что-то маленькое и круглое.
Белла быстро среагировала, поймав красный гладкий камушек неровной овальной формы.
Это прямой портал. В общей сложности на три перехода. Потом нужно обновлять. А орден наша команда. Кстати, так называться тоже Грей предложил. Сначала были идеи типа «Команда мстителей» или «Охотники на кровососов», но все звучало как-то она замялась.
Нелепо?
Да, именно так, вздохнула Люси. В конце концов, орден даже благородно. И можно произносить вслух при посторонних, не боясь показаться чокнутым.
Тут не поспоришь.
На самом деле и орден слишком. Разве обязательно как-то называться? Это придавало определенной значимости, допуская, что война с монстрами растянется на долгие годы. Чего Белле совсем не хотелось. Она еще толком не смирилась, что беда, постепенно захватывающая магический мир, реальна.
Ладно, пойдем, встрепенулась тоже о чем-то задумавшаяся Люси. Познакомишься с Греем и Моникой. Остальных ты, может быть, знаешь.
Почему так решила?
Они не стали возвращаться в торговый зал, выйдя из подсобки и свернув налево, в кромешную темноту. В прошлый свой визит Бель решила, что в этой стороне ничего нет. Но едва прошли немного вперед, на стене зажегся плафон из мутного белого стекла. Он осветил деревянную лестницу, ведущую вниз. Взявшись за перила, Люси обернулась, взглянув на Беллу, прежде чем начать спуск.
Я писала тебе, что один из наших решил начать агитацию в Драконьей академии. С помощью младшего брата.
Да, и насчет этого я бы хотела поговорить напряженно протянула Бель, следуя вниз за подругой.
Та вновь обернулась, останавливая их обеих. Внизу виднелась небольшая площадка и лестничный поворот на триста шестьдесят градусов.
Да-да, они пока только студенты. Я помню наш разговор и твое мнение на этот счет. Но ведь это единственное в Тирхаде учебное заведение военной направленности. Да еще столь высокого уровня. Понимаешь?