– Мы приезжали поодиночке. В фойе меня встретила девушка, объяснила, что надо подняться на лифте наверх. Там уже мне показали номер.
– Значит, не спрашивали, кто с кем хочет поселиться?
– Нет, распределяли сами. Мне было все равно – ведь только одна ночь.
– Сосед уже был на месте?
– Да. Душ принимал. Потом вышел, сел смотреть новости по телевизору.
– Вы общались раньше?
– Нет. Просто видели друг друга на отборе.
– Как он вел себя – спокойно или нервничал?
– Мы все были немного на взводе. Сами понимаете…
– Кто-нибудь к вам заходил?
– Вызывали по очереди подписывать договор.
Потом где-то около одиннадцати постучала Светлана.
– Это которая?
– Крепкая такая, накачанная. Одной рукой, наверное, меня поднимет.
– Ясно. Что хотела?
– Шепнула на ухо, позвала отметить у них в номере.
– Почему шепнула?
– Во-первых, девчонки решили позвать не всех. Петровича не позвали. Во-вторых, Фалько поставил строгое условие: в полночь – отбой и никаких выпивок!
Женя вспомнил шутки в номере у девочек, вспомнил как быстро распили коньячный спирт.
– А спиртное подействовало на кого-нибудь?
– Да нет! Слегка только настроение поднялось. Все были слишком мобилизованы, чувствовали себя уже на старте. Да и дозы получились символические.
Потом их всех разогнали, он вернулся в номер, перебросился словом с Петровичем и лег…
– Кого ты лучше всех знаешь? Из игроков, из съемочной группы, – сменил вдруг тему разговора незнакомец.
– Толком никого не знаю. Костю, правда, лучше других.
– Воробья? Который с радио?
– Да его уже полгода как поперли оттуда! Он мне рассказывал, что отмочил в эфире. Мы на отборе полчаса сидели рядом, и он мне столько успел наговорить! Тут я понял, что значит работать на радио – уметь выдать сто слов в минуту на любую тему и в любой обстановке… Но парень – отличный.
Мы бы с ним, наверное, подружились на острове.
– Извини, мне пора, – неожиданно сообщил человек с мелкими, глубоко посаженными глазами. – Главное, запомни, чудес на свете не бывает.
Значит и боятся нечего.
– Уходите? – огорченно пробормотал Женя.
– Если есть желание, можешь меня проводить вниз. У вас тут лифт сломался, по лестницам одному скучновато спускаться.
– Да-да, конечно. Сейчас только ключ найду, чтобы дверь закрыть.
Если бы гость молча ждал или осторожно задавал наводящие вопросы, Женя бы еще долго выдавливал из себя подробности той ночи. Теперь, когда незнакомец вдруг решил уйти, парень забеспокоился, что не успел рассказать самое главное. И он заговорил торопливо, сбивчиво:
– Понимаю, что мои показания не слишком четкие. Я видел что-то сквозь сон, все равно что в кривом зеркале. Помню чью-то спину. Вроде обычная, не такая широкая, как у вас.
– А волосы? – равнодушно осведомился незнакомец.
– Насчет волос сложно. Я только спину видел и руку.
– По-твоему, это был мужик или баба?
– Конечно, мужчина. Женщина, по-вашему, разве сможет так ухватить за лицо, чтобы сразу кислород перекрыть?
– Его же не задушили?
– Правильно. Но его так схватили, что он даже не трепыхался.
– А рука?
– Что рука?
– Руку, говоришь, разглядел.
– На руке кольцо. Обычное, типа обручального. На этом вот пальце, на безымянном.
Глава 8
Ничего не подозревающие участники конкурса разглядывали из окон автобуса залитую солнцем Москву. Москвичи прощались на время с родным городом, провинциалы просто любопытствовали.
– Секунду внимания! – вылез в проход продавец с авторынка Барабанов. – Фотка на память!
Первая!
Женщины как по команде стали поправлять прически, некоторые полезли в сумочки за зеркальцем.
– Да попроси ты, Леша, кого-нибудь другого, – предложила «золушка» Вероника. – А сам иди к нам, чтобы команда была в полном составе.
Никто из съемочной группы не среагировал, не вылез на помощь. Помощник Фалько – брюхастый мужик, похожий на апельсин в своей яркой оранжевой майке – приподнялся с места:
– Персонал попрошу не дергать. Я потом проведу инструктаж: к кому и по какому поводу обращаться.
– Вредные какие, – наморщила свой выпуклый лобик Зина. – И пальцем лишний раз не пошевелят!
Барабанов щелкнул несколько раз своей «мыльницей» и удовлетворенный вернулся обратно в конец салона. Там Костя, Рифат и пожарник Семен распечатали новую колоду и собрались перекинуться в «дурака».