За год, что был до командировки, Соня стала мне и Юле как родная. Непривычная роль родителя стала для нас постепенно полностью естественной. Отсюда, правда, родилось чувство, что я не могу уделять дочке должного внимания, но с этим уже ничего не поделаешь.
Профессия военного предполагала определенные лишения.
Кроме одежды, предоставленной в штабе КГБ, мне дали немного налички и смартфон для коммуникации. Телефон, правда, мне был не нужен я не любил звонить перед приездом. А вот наличка очень даже понадобилась во-первых, оплатить проезд, а во-вторых, купить Соне книгу и цветы для жены.
Как-то так сложилось, что возвращаясь из командировки, я всегда покупаю ей что-нибудь почитать. Ну и стандартно букет жене, хотя за полгода отсутствия стоило бы отметиться чем-то и большим.
Погода в Москве стояла солнечная и морозная. Я был в приподнятом настроении ещё когда вышел из штаба, но чем больше находился на улице, тем сильнее радовался.
Это и предвкушение встречи с семьей, и просто радость от возвращения в родную страну. Атмосфера здесь и в Вавилоне кардинально отличается. Нет страха, нет молчаливого повиновения, нет постоянных криков «слава императору». Если подумать, то для счастья надо совсем немного после командировки в Вавилон это ощущается наиболее остро.
Все покупки были сделаны, и я, с двумя пересадками на метро, приехал домой. Подъездную дверь мне открыл вышедший жилец, так что даже не пришлось ждать, пока кто-то придёт в домофон звонить не хотелось.
Ки Юли и Сони я почувствовал заранее. В квартире раздался громкий троекратный звонок такой я всегда даю после командировки.
Дочка открыла дверь, не заглядывая в глазок. Без стула она туда даже не дотягивалась.
Папа! бросилась обнимать меня Соня.
Я был несколько ошарашен. Это первый раз, когда Соня назвала меня папой. Раньше я был «дядей Женей».
Привет, привет! Очень рад тебя видеть! Ты по-моему сильно подросла!
Мама меня вчера мерила на четыре сантиметра с твоей командировки!
Да и Юлю собственно она никогда раньше не называла мамой. Интересно, с каких пор она начала так говорить?
Я тебе книжку купил «Волшебники Санкт-Петербурга».
О, спасибо! Мне, правда, дядя Антон такую недавно подарил. Но я перечитаю! Мне она понравилась.
Значит, дядя Антон меня опередил Хороших книг он знает много постоянно в студенчестве чем-нибудь зачитывался по ночам.
А Антон говорил, что это ты всегда ночью с книгой, сказала Юля, улыбаясь, а затем с небольшими слезами добавила: Я очень рада, что ты вернулся
Я быстро скинул ботинки и подошёл к жене. Поцеловал и немного приподнял в объятиях.
Ты не представляешь, насколько рад я.
Пап, ты букет помял!
Ой Сонь, поставишь, пожалуйста, в вазу.
Дочка взяла букет и убежала на кухню. Я ещё раз поцеловал Юлю и затем аккуратно дотронулся до её щеки.
Чего плачешь?
Тяжело было? шепотом спросила Юля.
Будет неправдой сказать «нет».
Я надеюсь, ты в Москве на пару недель?
Даже неделю не дали. Три дня.
Юля укусила костяшки пальцев правой ладони.
Как мало
Я бы тоже хотел больше, но время сейчас такое Сама понимаешь.
Из кухни прибежала Соня.
Пап, я поставила букет! девочка, видя наши лица, погрустнела А ты ещё будешь уезжать в командировки?
Буду. Профессия военного очень сильно это требует.
На войне умирают
Да, но войны пока, к счастью, нет.
Говорят, она скоро начнётся
Если начнется, то мы военные будем защищать свою Родину. Это наша главная обязанность
А ты при этом не умрешь?
Надеюсь, что нет.
Но ты же не можешь наверняка это обещать?
Не могу. Ладно, Соня, закрыли тему. Давай не будем думать о плохом.
Хорошо Пап, а на каток сходим? Я хочу научиться кататься на льду.
Конечно, сходим! Но на льду, при желании, можно кататься и на голой жопе.
Хочу на коньках!
Да я понял. Просто пошутил. Ты же не уточнила, на чём именно хочешь научиться кататься.
В нашу дверь позвонили.
Это, наверно, дядя Антон! радостно сказала Соня.
Нет, это не он, ответил я. Ки было совершенно другим.
Я открыл дверь там стоял курьер очень серьезного и делового вида.
Доставка, сказал он, протягивая конверт.
Королевская печать. Похоже, приглашение поговорить от Екатерины VIII.
Глава 4
Место, куда меня доставил маг-телепортёр, было, мягко говоря, странным. На многие километры я не чувствовал ни одного человека вокруг только заснеженная степь и девственный хвойный лес. Наверно, мы находились в глухой Сибири или где-то на севере уж больно холодно.
Но, конечно, не это было странным.
Тебе надо вскарабкаться к двери, сказал мой проводник.
Впереди стояло небольшое одноэтажное здание, которое опиралось НА СВОЙ УГОЛ. Оно выглядело, как игрушка, основанная на равновесии только в гораздо больших масштабах.
А оно не завалится на бок, если на него залезть? спросил я со скепсисом.
Не переживай. Я ещё не видел, чтобы комната-сейв падала.
Это в духе Екатерины.
Я на своей собственной шкуре знал, что королева любит делать вещи, непонятные простому уму. Кто-то считал её жёстким монархом, кто-то отмечал мудрость не по годам, а я Даже не знаю, как это охарактеризовать. Видел страстную сторону королевы? Или, может быть, её капризность? Желание побыть обычной девушкой?
Внутри комнаты своя гравитация! крикнул мне проводник.
И зачем всё так усложнять? Не легче было поставить здание по-человечески?
Тогда бы потерялся эффект.
Ну как скажешь
Кабинет королевы прямо по коридору.
Фраза меня немного смутила. Комната-сейв не выглядела снаружи большой если там несколько кабинетов, то они очень крохотные.
Одной рукой я опирался на стену, а другой тянулся открыть дверь. В целом забраться сюда не сложно, но определенная ловкость всё же была нужна.
Я шагнул в комнату, машинально отклоняясь в сторону, чтобы не упасть. Но это было совершенно лишним. В комнате законы физики работали по своим правилам. Кроме собственной гравитации, тут ещё искажалось пространство.
Справа от меня стояла стойка с вешалками приходить к королеве в верхней одежде вряд ли культурно, поэтому я снял пальто и шапку-ушанку. Да и здесь довольно жарковато раздеться так и напрашивалось.
Впереди холла был длинный коридор. Симметрично друг другу располагались двери очень своеобразных цветов и дизайнов была дверь треугольником, круглая, квадратная, шестигранная и, в самом большом количестве, обычные прямоугольные. По материалу от классического металла, дерева и стекла, до камня, огня, бамбука и мокрого песка (дотронутся я не решился, но визуально дверь была именно из мокрого песка).
Всего двадцать четыре двери. Двадцать пятая, по центру, кабинет королевы. Не теряя времени, я пошёл прямо туда. Мне хотелось побольше побыть вместе с семьей, а не в этом странном месте.
Я постучал в кристально белую дверь.
Ответа нет.
Повторный стук результата не дал, и я решаю дернуть за позолоченную ручку. Закрыто. И как это понимать? Вернуться и спросить проводника? Или просто ждать?
Встреча с магом-телепортером была назначена на восемь часов утра. Пришёл я с десятиминутным запасом возможно, было ещё слишком рано.
Кого-то ждешь? звонко зазвучал женский голос позади меня. На этот раз королева была одета в гоночный спецкостюм. В правой руке, прижимая к себе, она держала гоночный шлем. Его, правда, она сразу положила в холле. Надо сказать, давно мы с тобой не виделись. Три года прошло, верно?
Здравствуйте. Три с половиной, если говорить более точно.
Королева быстрым шагом пошла ко мне. Надо отметить, в этот раз у неё было другое Ки. Как я понимаю, настоящее уж больно сильное.
Ки моего проводника внутри комнаты-сейва, к слову, не чувствовалось, как и Ки окружающего леса. Мы словно были в каком-то оторванном от мира пространстве.