И что? Не поверили?
Поверили. Год нас не трогали. А на днях опять бумага пришла. Едут к нам.
Кто едет?
Король. Сам едет, никому не доверяет. А дочки князя-то нет.
Да, да, понятно. Сироты, с насиженного места сниматься, земли в казну отдавать.
За обман могут и в острог. Мы и решились. Тебя нашли. Выручай.
Это все? Или еще есть отягчающие обстоятельства? я не особо поверила в свое попаданство. Хотя ситуация начала напрягать. Но когда над ухом каркает ворон в особо важных местах, задумаешься. Выручить я не против, только обратно-то мне как? А этот маг, который вам бутылку продал, он еще такую же может сделать? С обратным эффектом?
Серебра нет больше. Все на первую бутылку отдали.
Надо продать что-нибудь. Вон у вас сколько добра. Где этот маг живет?
Маг помер.
Да что ж такое. Князь помер, маг помер. Беречь надо ценные кадры, не стала говорить, что ни одному слову не верю.
Князь старый был. Сам захотел. А магу мы не указ.
Мне надо подумать. Дело серьезное.
А пока думать будешь, мы тебе все покажем. Король спросит, а ты хозяйство знаешь, с явным облегчением все вскочили, заторопились куда-то.
Стойте! Последний вопрос. Я чучело огородное, бутылки в парке собирала, зачем меня было выбирать? Нашли бы помоложе.
Ты душой красивая. По душе и облик тебе достался, я чуть не прослезилась, так трогательно они мне это сказали.
А жили вы на что все эти годы? Еда, одежда?
Князь распорядился, чтоб не нуждались ни в чем. В духи ушел, а денег духам не положено. Вот если бы он в привидения ушел. Серебра бы запасли. Но тогда еды бы не было.
Заковыристо у вас тут. Показывайте хозяйство.
Хозяйство оказалось значительным. Посетили скотный двор. Телята, поросята, гуси. И конюшня была. И сад, и огород. В саду даже вишня росла. А еще поля, луга, лес. Я головой вертела на триста шестьдесят градусов. И уже искренне жадничала отдавать добро в чужие равнодушные руки.
Глава 5
Моя выдержка меня выручила и здесь. Я не орала от восторга, хотя очень хотелось. Не кидалась тискать кроликов и цыплят, не рвала клубнику с грядки, и не делала сэлфи на фоне нарядных клумб. Вспомнив про телефон, я вспомнила и про свои обязанности. Достала заготовленные таблички и выругалась. Не иначе как Жорес в сильном огорчении приложил руку. Буква с была аккуратна подчищена и таблички издевательски информировали Вишневый ад. Прибью гада.
А это зачем? полюбопытствовал Филя.
Хотела огородить поле для гольфа. Чтобы не портили газон.
Давай я, Филька выхватил у меня таблички и умчался. А я пофигистски махнула рукой, кто их тут увидит. Вернусь домой, Жоресу хвост накручу, и новые закажу.
Чувствовала я себя как на качелях. Летишь вверх, ветер в лицо, треплет волосы и смешит, летишь вниз, желудок подкатывает к горлу и уже не так весело. Я то радовалась, что я красивая и молодая, то печалилась, что многолетние усилия по выстраиванию собственной карьеры вылетели в трубу. А вдруг я быстро отсюда не выберусь? Застряну на неделю, а то и на месяц. Меня поищут и забудут. Пришлют нового гонца, он ничего не найдет и проект закроют. Я вырвусь, в конце концов, и что увижу? Руины своей жизни.
Так, спокойно. Рано горевать, я всего день отсутствую. Здесь визит короля ожидается, ради которого меня сюда и притащили добродушные с виду жители замка. Своя рубашка ближе к телу. Им и в голову не пришло, что я могу вовсе не обрадоваться здесь очутиться. Они решали важную для них задачу без учета моих интересов. Но ведь и я решала свою задачу и нужды местного населения меня волновали далеко не в первую очередь.
Разные мысли одолевали меня. Ну, выручу этих милых чудиков, побеседую с их молодым королем. Делов-то. Пусть убедится, что замок и земли в надежных руках, а дочь князя справляется. Хозяйство в идеальном порядке. Не требуется ему больше ездить с проверками. Тогда и вернусь домой. Но сначала надо разузнать, где найти мага. Пока угроза королевского визита не минует, никто мне про мага не скажет правды. Это я уже поняла.
Утро все по своим местам расставит, гласит народная мудрость. Что вечером в голову загрузишь, то к утру созреет. Я взбила подушку и закрыла глаза. Попыталась выудить из памяти крохи знаний о князьях и их дочках. Князь, княгиня, княжна. Это ясно. Маму не помню, папа князь. Надо уточнить у Марии Максимовны, голубых ли кровей была потенциальная матушка. Существовала ли хоть какая-то девица на примете у слуг, когда они про дочь сочиняли. Про официальное замужество по идее должны знать в королевстве. Свадьбы княжеские редко играют тайком.
Могли бы и своем королевстве найти красотку. Вон, Ольга, кровь с молоком девчонка. Заплатить ей, а не магу за бутылку-вход. Или в соседней усадьбе найти скромную девушку. Побоялись, что потом не выгонишь? Не захотели добром делиться? Я-то на их замок не позарюсь, хотя понравился. Мне и дома хорошо. Будет, что вспомнить, когда вернусь.
Спасибо, что в княжны определили, по иерархии после короля самое высокое князь, вроде. Не придется с низов пробиваться, уже легче. Какие тут вообще правила? Где юная и скромная княжна, тут я захохотала в голос, могла научиться этикету, грамоте и счету? Мне ведь еще серебро зарабатывать на обратную дорогу. И узнать надо бы, как короля принимать, чтоб не обидеть, но и не приласкать чрезмерно. Прикинешься бедной, вздумает искать богатого мужа сироте. Увидит богатство, позавидует, начнет пакостить. Ничего толком не придумав, я уснула.
Спала как младенец. С тех пор как помню себя, никогда так сладко не спала. И просыпаться не хотелось. За окном пели птицы, сон то выталкивал меня из своих мягких глубин, то утаскивал назад в дрему. Я нежилась и потягивалась, свободная от всех привычных дел. Не требовалось отворачиваться от зеркала и наугад хватать из шкафа мешковатый наряд. Не требовалось спешить на совещание, второпях обжигаясь кофе. Не требовалось читать дутые отчеты сотрудников и вызывать их на ковер, чтобы ткнуть носом в приписки.
Мое попаданское утро было нежным и вкусно пахло. Ольга осторожно заглянула и, увидев, что я открыла глаза, притащила поднос с булочками и чаем. Пристроила коротконогий столик на кровать и я впервые в жизни завтракала в постели и смотрела в окно на синее небо. Дома некому было подавать мне вкусняшки на завтрак в постель. А если уже встала, напекла булок, то залезать снова в кровать как-то глупо. Мария Максимовна бесшумно появилась и села неподалеку.
А кто по легенде моя матушка? Князь был женат?
Матушка? Ольга и Мария Максимовна растерянно переглянулись.
Ну вот, приехали. Дочку придумали, а самое главное забыли. Я почувствовала себя на работе. Опять приходится все и за всех додумывать и осуществлять. А ведь нужно хотя бы возраст мне обозначить, место и день рождения. Допустим, родилась я здесь, в замке. Роды кто принял? А если не в замке, то как меня князь нашел? Я изложила свои доводы и по реакции поняла, что завалимся мы своей бандой перед королем, как пить дать. Не совсем же он идиот.
Общий сбор немедленно! я одним глотком допила чай и вскочила.
Ага, Ольгу ветром сдуло.
У князя не было жены, сокрушенно покачала головой Мария Максимовна. Мы у него появились, когда он уже в годах был.
Ну, это даже лучше. А то бы пришлось портреты демонстрировать, могилку сооружать. Князь как мужчина видный был? Путешествовал? Мог прижить девчонку на стороне?
На стороне? Мария Максимовна покраснела. Куда я попала? Тут даже старушки как невинные дети. Явно не ее была идея найти меня.
Ольга вернулась с известием, что все ждут в столовой. Я потянулась к платью, в котором вчера ужинала, но Ольга возмущенно вырвала его у меня из рук. Достала другое. Голубое с белыми манжетами и воротничком. Я хохотнула, невинность на марше. Но послушно оделась, позволила уложить волосы небрежными волнами. Эх, не понимала я раньше людей, которые в свою персону влюблены по уши, осуждала их. Вот и наказание мне, глаз сама от себя не могу оторвать. А у меня важное совещание, между прочим. Судьбоносное.