Несокрушимый мужчина устоял, а вот я отскочила мячиком. Шлепнуться не успела меня схватили за предплечье и притянули обратно.
Какая встреча Маргарита вновь в эпицентре событий.
Этот голос я узнаю из тысячи!
Я подняла голову и вздохнула.
Здравствуйте, Натан.
Директор чистильщиков испуганно охнул.
Решил, что я умом повредилась, раз обращаюсь к представителю Всемирной организации Контроля Полуночи так просто? Не угадал, я в здравом уме, пока еще точно. Натан Хемминг сам настоял, чтобы называла его по имени, и притом давно.
Господин Хемминг, мы рады видеть вас! Добро пожаловать в скромную обитель чистильщиков! с фальшивым воодушевлением произнес директор, старательно не глядя на Контролера.
Стальные волосы, собранные в короткий хвост, гармонировали с серой шелковой рубашкой и такого же цвета брюками. Белый шрам на загорелом лице, начинающийся от левого виска и уходящий кривой линией вниз, под одежду, добавлял Хеммингу хищности. Хотя куда уж больше? Его боялись и ненавидели практически все полуночники. Выше двух метров, с широкими плечами и впечатляюще развитой мускулатурой, он пугал своими габаритами окружающих. Каждый раз при встрече с этим мужчиной я хотела спрятаться, хотя от него никогда не исходило ничего дурного. Справедливость его главная черта.
Сомневаюсь, что рады видеть, холодно заметил Хемминг. Иначе сообщили бы о задержании охотниц два дня назад.
Он посмотрел на меня и нахмурился, любопытство в серо-голубых глазах смешалось с недовольством.
Маргарита, у вас стекло в волосах.
Хемминг протянул лапищу и смахнул остатки зеркала Гезелла.
Спасибо. Я спокойно выдержала взгляд, призывающий покаяться во всех грехах.
Нет уж, не доставлю подобного удовольствия, пусть сам ищет мои провинности.
Направленный на меня взгляд сработал рикошетом: исповедаться начал директор чистильщиков:
Господин Хемминг, я хотел доложить об охотницах, но Хмельнов умолял потерпеть и молчать.
Ой дурак, Контролер не любил доносчиков
Все, директор сам себя дискредитировал, Хемминг никогда не воспримет его всерьез. Повезло же мне работать под началом такого труса!
Главная охотница сбежала, кто за это ответит? холодно произнес Хемминг.
Ого, и об этом уже знает? Хотя, может, блефует? Почувствовал волну силы, сигнал щита, увидел мой мятый вид и просто предположил, что случилось самое плохое.
Директор побледнел.
Я говорил Хмельнову быть осторожнее, и Маргарита предупредила
Маргарита предупредила? Хемминг нехорошо улыбнулся. Переходим к другому интересному моменту: почему менталистка чистильщиков работает на полицию?
Я бы скромно промолчала пусть Яков Андреевич оправдывается, но он ведь повесит всех собак на некроманта, а тому и так достанется.
Потому что я согласилась стать платным консультантом полиции. Небольшие подработки, если они не мешают наказанию, разрешены.
Я с вызовом посмотрела на Хемминга.
Растете, Маргарита, думаете о будущем, хорошо, благосклонно произнес он. Только я предлагал работать в моем отделе. Уверен, ВОК платит больше полиции.
Спасибо за щедрое предложение, но я снова вынуждена отказаться. Хочу отработать свою провинность по правилам, чтобы потом не упрекнули, что на проступки менталистов закон смотрит сквозь пальцы.
Это, разумеется, удобная отмазка, и Контролер прекрасно понимал.
Похвально, Маргарита, вас можно ставить в пример.
Господин Хемминг!
Оклик стал неожиданным не только для директора, но и для меня. Я в очередной раз не почувствовала появление урсолака из моей бригады.
Только Контролер с острым слухом заранее услышал его приближение и не выглядел удивленным. Вскинув бровь, он терпеливо ждал.
Позвольте забрать Маргариту у нас срочный вызов.
Не дожидаясь ответа, урсолак нагло вклинился между Контролером и директором и по-старомодному подставил мне локоть. Галантное поведение плохо сочеталось с рваными синими джинсами и черной футболкой с веселеньким принтом танцующими скелетами.
Маргарита, нам пора.
Внезапное появление и напористость сбили с толку, иначе и не объяснить, почему я положила ладонь на руку дерзкого оборотня.
Я не могла прочитать его, но видела, что гнетущая харизма Хемминга никак не влияла желание склонить голову перед более сильным оборотнем отсутствовало. Словно урсолак уводил меня от обычного человека, а не легендарного вервольфа, десятилетиями занимающего высокое положение в ВОК.
Раз пора, то позволяю, усмехнулся Контролер.
Его разрешение урсолаку явно не требовалось, он уже невозмутимо тащил меня на буксире прочь.
Увидимся позже, Маргарита.
Вот зачем Хемминг так? Новый виток сплетен мне обеспечен.
Шли быстро, но не настолько, чтобы у меня сбилось дыхание и отпало желание говорить.
Код вызова? поинтересовалась у коллеги по бригаде.
А фиг его знает, пожал плечами урсолак.
Не поняла
То есть вызова нет?
Но вскоре будет.
Зачем солгал?
Шатен остановился.
А зачем тебе торчать возле Хемминга? Пусть разбирается с директором, именно за это тот и получает свою зарплату.
О, так меня спасали от ужасного Контролера?..
С трудом подавила улыбку. Мило. Но зря.
Именно Хемминг не дал затеряться мне, семнадцатилетней испуганной глупышке, в открывшемся мире Полуночи. Он не мог полностью освободить от Арвида, но избавил от его власти на целых семь лет. Хемминг следил, чтобы наказанную менталистку не обижали, заваливая непосильными заданиями.
Я побаивалась его: когда мотивы неясны, сложно проникнуться абсолютным доверием. Но при этом почитала за правильные, хоть многим и непонятные, поступки. За один суд Ночи он уже был достоин уважения среди полуночников. Провинившимся оборотням Хемминг давал последний шанс оправдаться: вызвать на поединок справедливости.
Правда, Контролера еще никто не победил
Вот и комната отдыха моей бригады. Я невольно замедлила шаг.
Переживаешь, как встретят? догадался урсолак. Зря. Ребята неплохие, но, как и многие, не всегда думают своей головой.
А ты только своей?..
Вопрос я не задала, вспомнив, что урсолак каким-то чудом вышел из-под власти Хозяина медвежьей общины, поэтому точно не подвластен чужому мнению.
Досталась же мне загадка в новой бригаде
Решительно открыв двери, урсолак подпихнул меня вперед.
Лия, парни, знакомьтесь это Маргарита.
Вся бригада в сборе на меня уставилось пять пар любопытных глаз.
Маргарита, это твоя коллега Лия и ее муж Глеб, наш бригадир.
Рыжеволосый оборотень мрачно кивнул, а менталистка помахала тонкой рукой.
Этого угрюмого боевика зовут Асланом, продолжил урсолак знакомство, указывая на смуглого брюнета. Его стихия огонь.
Следующим был представлен бытовик Игорь. Сейчас, находясь к нему ближе, я вспомнила слова Майи и согласилась: да, он таки лысел, но бритая голова его не портила, симпатичный мужчина.
Когда урсолак представлял телепортиста Славу, недовольно жующего булочку с маком, я осознала, что перестала сердиться и на бригаду, встретившую настороженно, и на Максима, предположившего, что слухи обо мне верны.
Во мне словно перетянутая струна лопнула, чудом не ударив. Даже дышалось свободнее! Обида на оборотня растаяла после легкого, лишенного неловкости знакомства.
Верю, что мы сработаемся, добавил Максим.
Едва не впервые избитая фраза не прозвучала банально.
Со своей стороны я постараюсь, чтобы так и было, твердо пообещала я.
Лия улыбнулась и поставила точку в разговоре:
Отлично! Предлагаю выпить чаю, пока есть такая возможность.
На чьем-то телефоне запели соловьи.
Возможности уже нет, объявил Глеб, взглянув на свой смартфон. Лия, Маргарита, код зеленый.