Коготь острее ножа
Пол покачнулся под моими ногами, и я оперлась плечом о проем двери.
Будь повежливее, Маргарита. Ты же хорошая девочка? издевательски спросил блондин.
Ступор. Непонимание. Голова кру́гом
Я смотрела в расширенные глаза подруги и сама была едва жива от ужаса.
Он ведь не человек?.. Такой коготь нельзя отрастить из человеческого ногтя?
Скрипнул диван шестилетняя сестренка перевернулась на другой бок. Как же хорошо, что она крепко спит по ночам
Здравствуйте, прошептала я через силу. Простите, я не знаю, как к вам обратиться.
Несмотря на страх, я чувствовала себя глупо, извиняясь перед вторженцем в мой дом. Но псих хотел вежливости, значит, он ее получит. Только бы отпустил Веру и тогда я его вырублю!
Мысль о скором избавлении придала сил. Это на родных я не могла влиять, а остальных дар помогал скрутить влегкую. Стоило очередному собутыльнику отца заглянуть к нам в гости, как он «внезапно» переставал пить, и папаша оставался без компании. Ненадолго
Зови меня Арвид, отозвался блондин.
Время словно остановилось.
Зрение мое утратило резкость. Фигура гота поплыла, открывая другого мужчину коротко стриженного брюнета с синими вихрами и жестокой улыбкой.
Ты слишком самонадеянна, Маргарита, обвинил меня Арвид, и серьезно наследила сегодня.
Глюк исчез, я отмерла.
Наследила?.. И тут я все поняла.
Вы пришли зачистить? Вы чистильщик Полуночи!
Я вспомнила ужас, сквозивший в словах матери: «Нельзя попадать к чистильщикам Полуночи. Нельзя! Это самое страшное, что может произойти с такими, как мы с тобой, Рита»
Слова ничто. Эмоции выдают правду: мать боялась чистильщиков больше всего на свете.
Пока у меня не открылись способности, все ее слова о вампирах, оборотнях и магии я считала вымыслом. Яркой сказкой, которую мне рассказывали перед сном. А потом мама пропала, а я смогла словом остановить бродягу, схватившего коляску с моей сестрой.
И жуткие сказки оказались страшной реальностью. Люди не одни в этом мире. Есть мы, и есть полуночники, и у них свои законы.
И главный из них никогда не следить.
Пожалуйста, не надо Давайте договоримся?
Вышло жалобно, даже жалко и мне самой стало противно.
Блондин моргнул. По красивому лицу скользнула тень эмоции, которую я не успела расшифровать.
Рад, что ты умная девушка, Маргарита. Я не сдам тебя чистильщикам, если согласишься выполнять кое-какую работу для меня.
Он расслабился и убрал руку от горла Веры.
Мое предположение подтвердилось: черный коготь сменился обыкновенным ногтем. А руки ухоженные, утонченные
Засмотревшись, не сразу осознала, что получила шанс на спасение. Блондин больше не начеку. Пора действовать!
Встаньте! приказала я, напитывая голос силой.
Повинуясь, Арвид медленно поднялся с кресла.
Я зыркнула на Веру она отмерла, вскочила и понятливо отошла в сторону. Отошла с непередаваемым облегчением.
Боюсь, после подобного приключения она больше не согласится сидеть с моей сестрой по ночам, когда я буду выходить на «дело». Хотя Лишь бы уцелеть сейчас, и вообще никуда выходить не буду! Соглашусь на работу посудомойки в чебуречной
Мысли о жирных сковородах и крикливом дядьке Чынташе всколыхнули злость.
Вы забудете обо мне навсегда, приказала я блондину. Ничего не было. Я не существую. Моя семья, мои близкие не существуют. Уходите!
Арвид, как и все завороженные до него, послушно направился к двери.
Поравнявшись со мной, улыбнулся криво.
Это было нечто, Маргаритка! Дерзко и нагло. На первый раз прощаю.
Холеная рука взметнулась и ударила по щеке.
очнулась я на полу под жалобный скулеж Веры.
Арвид склонился надо мной, протягивая руку, которой же и ударил.
Еще раз попытаешься промыть мне мозги я тебя убью, ласково пообещал он.
В электрическом свете фигура мужчины будто раздвоилась. Призрачный брюнет с синими вихрами словно поглотил Арвида.
Ты поняла меня, Маргаритка?
Маргарит-ка?.. Только сейчас я осознала, что он коверкает мое имя. Интонация, тон голоса, то, как он меня назвал, выдавали в нем нечто чужеродное. Он одержим демоном, словно герои в сказках мамы?
Во рту ощущался вкус крови. Похоже, я разбила губу.
Ты поняла? повторил он, нависая надо мной.
Его ноздри затрепетали, будто он жадно принюхивался. Как зверь или вампир.
Мороз продрал по коже. Я влипла, если это вампир. Мы все влипли!
Какой же я была самоуверенной и глупой даже мысли не допустила, что внушение может не сработать.
Да, я поняла Чего вы хотите?
Я попалась так быстро, так нелепо! И вместе с тем внезапно испытала странное облегчение: это конец. Конец моей жизни на износ.
В семнадцать лет тяжело учиться в школе, заниматься малышкой и добывать средства на жизнь, а потом еще и отвоевывать их у пьяного отца. Я так устала безумно устала! Я давно нормально не спала Может, теперь ситуация изменится к лучшему? Может, я хоть на том свете отосплюсь
Ужасная мысль скользнула по краю сознания и исчезла. Нет, я выживу. Если полуночники не убивают сразу, значит, им нужен человек.
Арвид поднял меня с пола и протянул тяжелый браслет на серебристых пластинах хищно блестели какие-то завитки. Кажется, это руны?
Это тебе, коротко сообщил блондин.
Я надела на правую руку, выше локтя. Раздался щелчок. Место стыка браслета, золотисто засияв, исчезло. Магия
Поежившись, несмело спросила:
Что дальше?
Ты будешь развивать свой дар и выполнять кое-какие поручения, больше ничего, легко пообещал Арвид. Собери вещи на первое время, все необходимое я куплю на месте.
А моя сестра? Я не оставлю ее.
Куда же мы без твоей сестры? вкрадчиво произнес он. Я же не буду разбивать семью.
С помощью Веры я быстро собрала большую дорожную сумку, ее покупала еще мама в хорошие времена, когда отец не пил. Почти все мои пожитки в ней поместились, у растущей сестры вещей и то было больше.
Теперь ты. Арвид перевел равнодушный взгляд на Веру. Где ты живешь? Мы заберем только документы, Ноа оденет тебя на свой вкус.
В животе у меня будто скрутился ледяной узел. Ноа?.. Зачем кому-то одевать Веру? Или это наглая ложь и ее хотят убрать как свидетеля?!
Глаза подруги округлись, она мелко задрожала всем телом.
З-зачем документы? Я никуда с вами не пойду!
Зачем вам Вера? Я встала между девушкой и блондином. Она никому ничего не скажет!
Естественно, она идет с нами.
Точно, ее хотят зачистить!
Не убивайте Веру! Я сотру ей память.
Она будет жить, пока нравится Ноа, сухо сообщил гот.
Кому я нравлюсь?.. Вера продолжала дрожать. Меня бабушка ждет, я иду домой!
С отчаянной решимостью она направилась к двери.
Гот не пошевелился, чтобы остановить.
Но даже в коридор Вера выйти не смогла: перед ней выросла миниатюрная девица с коротко остриженными оранжевыми волосами.
Выдув огромный пузырь из жевательной резинки и тотчас втянув его в рот, рыжая сообщила:
Ты собственность Ноа, мелкая, не дергайся.
Всегда мирная, добрая Вера бросилась на девицу, намереваясь процарапать себе путь на свободу. Миг и подругу втоптали в пол. Более того рыжая поставила ей ногу на спину!..
Полегче, Майя! Я сам ломаю свои игрушки, недовольно произнес Арвид и поднял мою спящую сестру с дивана.
Точнее, это уже был не Арвид.
Теперь я четко видела брюнета с синими прядями жесткий, холодный взгляд и кривая улыбка испугали еще сильнее, если такое возможно.
Миг-другой и видение стерлось. Я снова смотрела на платинового блондина.
Как такое возможно? Почему я вижу двух мужчин в одном теле?.. Я умею внушать, а не зреть скрытое! Не понимаю
Одно точно: я попала к сумасшедшему полуночнику.
И самое страшное: заключая сделку, я ничего не обговорила. Условия, взаимные обязательства, повод для разрыва Ничего!
Я добровольно согласилась на рабство, втянув в него сестру и подругу.