Николай сделал вид, что не расслышал и продолжил движение к проходной.
Мистер Страуд, это вас, подсказал ему один из конвоиров.
Краем глаза, все еще не поворачиваясь лицом к окликнувшему его человеку, Николай заметил, как челнок поднимается, разворачивается и начинает движение в сторону базы. Конвоиры замедлили шаг, а идущий по плацу человек приблизился почти вплотную.
Дилан! снова обратился он к Николаю. Играть в глуховатого начальника СБ уже не было возможности, и Николай развернулся на встречу знакомому мистера Страуда.
Я за него, произнес охотник и широко улыбнулся. Их раскрыли. На базе все же оказался кто-то, знающий Дилана Страуда лично. Вся конспирация пошла прахом.
Что? человек резко остановился. Кто вы такой?
Конвоиры насторожились, поняв, что-то не так. Повисла секундная пауза.
Это самозванец! выкрикнул знакомый Дилана. Задержите его немедленно!
Конвоиры начали медленно разворачиваться в сторону Николая. В этот момент челнок пересек границу базы, а из КПП выскочили два охранника с винтовками наперевес.
В челноке Стэйси! крикнул Николай, обращаясь к братьям Смитт. Мы прилетели спасти вас!
Раздались выстрелы, и оба охранника рухнули, как подкошенные. Конвоиры переводили взгляд с Николая на челнок, все еще мешкая, не разобравшись в ситуации. Один из братьев Смитт прыгнул и подмял под себя конвоира, поднявшего было ствол винтовки и собравшегося стрелять по челноку. Серия выстрелов лишила противника еще двух солдат. Последний оставшийся на ногах конвоир вскинул винтовку и выстрелил в барахтающегося на земле брата, который пытался не дать подняться первому бойцу.
Пуля вошла в ногу, и кровь окрасила серый бетон багряными каплями. Челнок приземлился, из него выскочили пятеро, оперативно оттеснив двух оставшихся в живых конвоиров и человека, из-за которого случилась эта перестрелка. К братьям подбежал один из ребят и помог снять наручники.
Скорее! Нам нужно уходить! крикнул он.
Стойте! прокричал один из братьев. За нами отправят погоню. Райан, давай бегом к челнокам, нужно забрать их! От Дельт мы уйдем без проблем.
Там три челнока, ответил ему Райан. Что делать с третьим? Он нас догонит и придется принять бой!
А это время над базой взвыла сирена.
Быстрее! крикнул кто-то из ребят, державших под прицелом конвоиров и военного.
Из челнока выскочила Стэйси и молча кивнула одному из ребят. Тот тут же бросился в челнок. Николай видел, что парень заскочил в кабину пилота и взялся за штурвал.
Стэйси, взглянула на братьев и улыбнулась. Тут же стала предельно серьезной и начала командовать:
Райан, Курт бегом к челнокам. На нас прикрытие отхода. Николай, грузитесь с ребятами в челнок и валите отсюда, крикнула на бегу девушка.
Пятясь к челноку и прикрывая Николая, оставшаяся четверка все еще держала на мушке конвоиров, не давая им возможности выстрелить по Стэйси и ее братьям. Те успешно добрались до челноков и уже заскакивали в кабины. Только Райан немного приотстал, сказывалось ранение в ногу.
По плацу со стороны казарм уже бежали люди с оружием и стреляли на ходу. Пока еще не прицельно. Пуля взвизгнув, ударилась справа от люка, когда Николай заскакивал внутрь. Он даже не обратил на это внимания. Оперативно погрузившись и закрыв люк, команда спасателей взмыла в небо. Охотник приник к окну, наблюдая как друг за другом взлетают три челнока. Пули время от времени тяжело шлепали по обшивке, но причинить существенного вреда челноку не могли.
Заложив крутой вираж, челнок начал удалять от базы в тот момент, когда с земли начали подниматься Дельты. В наушнике зазвучал голос Стэйси:
Ты как? В порядке? спросила девушка.
Все хорошо, ответил Николай. Кажется за нами погоня.
Это Дельты, на них можешь не обращать внимание. Сейчас оторвемся. Главное чтобы береговая охрана не успела понять, что происходит.
Николай понимал, что такой кавалерийский наскок на базу и поспешный уход никогда бы не удался в обычное время. Но сейчас все было иначе. Совсем мало времени оставалось до отправления «Ковчега» и американцы уже не слишком рьяно следили за своими границами. А зачем если через несколько дней все, кто достоин спасения покинут эту планету, а что будет с остальными их не заботило.
Дельты действительно быстро отстали от челноков, уходящих на форсаже в сторону океана, а береговая охрана, если и готова была отреагировать, то не сделала этого. Возможно, они не успели получить приказ, а возможно не видели причин подозревать неладное в отлете четырех челноков с базы.
Николай сидел и смотрел на стелящийся под ним океан. Их пассажирский челнок летел первым в звене, чуть позади, выстроившись клином, следовали три одиночных машины. Николай не особо разбирался в космической технике, но мог отличить пассажирский челнок от военных. Эти три машины были сделаны иначе, чем та, на которой они летели. По хищным обводам кабины и мощным двигателям, вынесенным на консоли крыльев, охотник мог строить предположения об их назначении.
В наушнике снова зазвучал голос Стэйси:
Все отлично, мы оторвались и вышли на нейтральную территорию. Меньше чем через час будем во Владивостоке, спокойный голос девушки придал Николаю уверенности, что все будет хорошо. Нас точно пустят в воздушное пространство России?
Обещали значит сделают, уверенно произнес охотник.
Отлично! сказала Стэйси. Спасибо тебе огромное! Я никогда не забуду, как ты помог нам.
Я помогал только тебе. И я рад, что у нас все получилось.
И я рада, что ты был рядом со мной, весело сказала Стэйси и отключилась.
Глава 7
Во время перелета через океан у меня наконец-то появилось время немного расслабиться и привести мыли в порядок. Мы спасли друзей, но все же возвращаемся не в полном составе. Я очень надеялся, что у Николая со Стэйси все получится и через день или два мы встретим их на базе во Владивостоке. Но у меня кроме всего прочего были и свои проблемы. Я так и не мог понять, что происходит с моим постояльцем. Поэтому хотел найти время и попытаться связаться с ним с помощью осознанного сновидения. Но это только по прилету на базу.
Сейчас, у нас был еще и доктор с пятнадцатого уровня станции. А как сказал генерал, он должен быть не рядовым бойцом, раз знал больше, чем положено. Это давало шансы на получение информации. Думаю, он сможет рассказать много интересного. Военные умеют спрашивать, особенно если дело касается безопасности человечества.
Кроме того я обещал генералу, что приму участие в исследованиях его ученых, работающих над проблемами «поглощения». Возможно, что-то удастся понять в этом направлении. Было бы неплохо разобраться с механизмом «внедрения» и «поглощения». Если пришельцы говорят, что человечество неизбежно исчезнет, то это еще не значит, что так оно и будет. По крайней мере, опускать руки и смиренно ждать своей участи мы не привыкли. Русские уж точно.
Мы прибыли к берегам бухты как по расписанию через три часа после вылета. Все это время Валера не отходил от Маши и провел весь полет в кресле второго пилота. Мы с Викой тоже сидели рядом. Она дремала, держа меня за руку, а я изредка нежно поправлял ей волосы, когда в момент очередной встряски во время турбулентности, ее голова сползала с моего плеча и падала на грудь.
Нас засекли еще далеко от берега, но Маша отправила опознавательный пакет данных и больше вопросов не возникло. Зато на земле нас встречали, как высокопоставленных особ. Мы выходили из самолета друг за другом и генерал, лично встречающий нас у трапа, каждому что-то говорил. Маша задержалась около отца дольше всех. Они обнялись, и я видел, что она украдкой вытерла слезы. С Валерой генерал был весьма холоден, я подозревал, что им еще предстоит долгий разговор. Мне от Машиного отца досталось легкое похлопывание по плечу и искреннее «Спасибо!»