Улыбнувшись своему отражению, я с возгласом «Эх!» сунул голову под струю ледяной воды. Бодрость вернулась ко мне вместе с проясненным сознанием почти мгновенно. Все последствия тяжелого непонятного сна ушли в сточное отверстие металлической раковины.
Я вернулся в общее помещение, где вчера меня встречали друзья. Сейчас за большим столом сидели только Валера, Стэйси и Вика. Больше никого видно не было. Либо остальные еще спали, либо ушли заниматься какими-то неизвестными мне делами.
Судя по всему, Валера возобновил прерванный вчера разговор, чего я в глубине души немного опасался.
А где остальные? спросил я, входя в комнату.
Да кто где, произнес Валера и приветственно кивнул. Иван с Юлей с самого утра ушли в оружейную. Чем они там занимаются, я даже предполагать не хочу. Остальные мужики спят, а Маша ушла встречать отца. Генерал прилетает с минуты на минуту.
О, как! Не ожидал столь быстрого возвращения, я был слегка удивлен. Не в курсе, в Красноярске все в порядке?
Не знаю, но думаю, скоро мы все выясним.
Я прихватил с подоконника чайник с кипятком, который кто-то туда поставил непонятно зачем. Уселся за стол и заварил себе чай. У всех остальных уже стояли кружки с горячим напитком. Вика толкнула поближе ко мне пакетик сухофруктов. Я поблагодарил ее кивком головы и достал кусочек оранжевого сплющенного плода.
И когда произойдет явление генерала народу? поинтересовался я и медленно отхлебнул чай.
Не уверен, что он придет сюда. Маша затем и пошла его встречать, чтобы узнать новости. Возможно, ей удастся найти нам задачу. Уже надоело сидеть без дела.
Я бы тоже хотела быть полезной, встряла в разговор Стэйси. Вы помогли мне, а я хочу помочь вам. Всем чем смогу.
Тут речь не о помощи нам, а но договорить я не успел.
Дверь казармы распахнулась, и на пороге показался Евгений Петрович собственной персоной. Все замерли, всматриваясь в его высокую фигуру с военной выправкой. За плечами генерала маячила Маша. Лицо ее было серьезно, но что-то большее по нему прочитать было сложно.
Генерал поприветствовал всех, кто был в комнате, прошел и сел на соседний со мной стул.
Маша, организуй мне чаю, устало попросил он.
Маша рванула на кухню, но тут же вернулась не найдя там чайник. Я показал на него пальцем, девушка кивнула. Налила отцу кипяток и заварила маленький пакетик с мелко нарезанным чайным листом внутри.
Генерал задумчиво смотрел на то, как медленно окрашивается вода в кружке и молчал.
Евгений Петрович, не молчите, не выдержал Валера. Неужели все так плохо?
Нет, все не так плохо, как могло бы быть. Как всегда есть хорошие и плохие новости. И еще множество нейтральных. С каких начать?
Ну, вы прямо как в анекдоте, усмехнулся мой друг.
Да уж, невеселый анекдот у нас выходит, грустно ухмыльнулся генерал. Гора пока не взяли. В Красноярске идут уличные бои. Там наши ребята стараются, но сложно воевать, когда твоим противником может оказаться кто угодно. Начиная от одетого в форму и хорошо вооруженного военного и до сопляка двенадцати лет от роду с самодельной бомбой в желтом рюкзачке.
Много народу они поглотили? спросил я.
Не известно. В штабе начали продвигать идею, что нужно считать всех жителей города поглощенными и строить стратегию боевых действий исходя из того, что там нет мирного населения.
Но ведь это может быть совершенно не так! весьма эмоционально возразила Вика. Я от нее ожидал большего спокойствия, но видимо, в Красноярске были люди, которых она хорошо знала.
Знаю, согласился генерал. Пока что эта идея не принята. Пока исходим из того, что мирные есть и их много. Но вести бои от этого не легче.
Евгений Петрович пригубил чай, осмотрел всех присутствующих и продолжил:
Что касается общей ситуации, то хочу отчитаться перед вами, хоть и не обязан. Вы многое сделали для выяснения подробностей происходящего, так что считаю, имеете право знать, он перевел дыхание, сделав еще один глоток. На «Ковчеге» разбужены все агенты. А их было немало, генерал мельком глянул на Стэйси, но девушка даже не моргнула. Сегодня или завтра мы должны начать получать отчеты. Но пока сложно сказать, что и как будет. Есть большие проблемы со связью, так что, возможно, информации будет минимум. Несколько дней назад во все дружественные страны было направлено прошение об оказании помощи с подробным описанием ситуации и приложенными доказательствами. В штабе рассчитывают, что Китай и Индия поверят и примут меры. Надеемся получить от них помощь. Главная задача, отложить или отменить старт «Ковчега». Чем больше у нас будет времени, тем больше шансов что-то изменить. До прибытия Луны со станцией облучения у нас есть шанс отложить апокалипсис на известный срок. А дальше надежда только на ученых с их разработками. Тут Марк сильно помог, я удивленно посмотрел на генерала. Что ты так на меня смотришь? удивился он. В Королеве что-то нащупали. Сейчас наскоро допиливают. Через пару дней обещали результаты.
Все разом уставились на меня. Я только пожал плечами. Все, что было известно мне, я рассказал еще вчера вечером. Новой информации у меня не было.
Пока это все, прервал молчание генерал. Буду держать вас в курсе событий. Если что отправлю к вам Павла. Марк его знает.
Все снова посмотрели на меня. Я опять пожал плечами. Видимо, Павел это и был тот помощник генерала, который подвозил меня к самолету. Евгений Петрович посидел еще пару минут, допивая чай. Затем встал, коротко попрощался и вышел на улицу. Маша осталась с нами.
День тянулся бесконечно долго. Так всегда бывает, когда ждешь новостей. Несколько раз дверь казармы открывалась, но это были свои. Сначала вернулся Иван с Юлей, затем сходили на пробежку Райан с Куртом, прихватив с собой Стэйси и, к моему огромному удивлению, Николая Иваныча. Через час они дружной толпой ввалились в казарму исходя потом и ругательствами со стороны охотника. Видимо, молодежь загоняла старающегося выглядеть моложе, ветерана. При этом Стэйси загадочно улыбалась, с гордостью посматривая на Николая.
Только к вечеру в дверь коротко, но настойчиво постучали. Я сидел ближе всех, так что поднялся и пошел открывать. За дверью стоял Павел.
Марк Антонович, генерал просит вас подойти. Следуйте за мной.
Я оглянулся на ребят. Все сидели тихо и молчали. Вика едва заметно кивнула. Собираться мне было не за чем. Так что я просто вышел за дверь и отправился вслед за секретарем генерала.
Мы молча шли через всю базу к дальнему зданию. В лучах заходящего солнца, иногда пробивающихся через плотный слой облаков, приземистое серое строение казалось загадочным. Здесь когда-то был не то госпиталь, не то столовая. Сейчас на втором этаже ярко светились окна, указывая на место расположения временного штаба. Почему генерал не разместился в основном административном здании, было для меня загадкой.
Проходи, Марк, сразу начал распоряжаться генерал, как только мы с Павлом вошли. Присаживайся за стол.
Я нашел свободное место и сел на старый металлический стул с деревянной спинкой. За столом кроме генерала было еще два человека. Один крупный, полноватый с круглым, словно очерченным циркулем лицом, второй наоборот худощавый с вытянутым лицом и впалыми щеками. Павел, приведя меня и сдав с рук на руки, куда-то исчез.
На текущий момент у нас есть только обрывки информации, генерал продолжил прерванную моим появлением речь. Гора удалось оттеснить на северный край города. Там холмы, но местность открытая, построек мало.
Хорошо, что не в горы, там было бы сложнее, прервал генерала крупный.
Генерал кивнул и продолжил:
Да, верно. Но от этого не стало проще. Бои идут жестокие. Пришельцы не сдаются в плен и не хотят идти на переговоры. Не знаю, на что они рассчитывают. Против регулярных частей им ничего не светит. Даже с учетом того, что за время после Катастрофы многое изменилось, нам легко удалось восстановить порядок в частях и собрать более пятидесяти тысяч человек, обученных вести боевые действия в условиях городского ландшафта.