Алина набравшись смелости, толкнула скрипучую дверь. Поморщилась от хлынувшего на неё запаха перебродившего алкоголя, лука, какой-то снеди и едкого пота. Задерживая дыхание и стараясь дышать урывками, вошла в просторный зал таверны.
Гул пьяных разговоров тут же стих и разномастные мужики, сидевшие за столами, плотоядно уставились на девушку, которая быстро осмотревшись, направилась в сторону прилавка. Стоявший за стойкой внушительных объёмов бородач, прищурено посмотрел на склонившую голову девушку, и когда та остановилась рядом, лениво спросил:
Чего надобно?
Мил человек, начала Алина, помня наставления крыса: пришла я издалека по указанию знакомого. Велел он мне, чтобы я у вас ждала его. Говорил, что все расходы будут оплачены и кров мне предоставлен.
И кто ж такой щедрый? оскалился бородач. Кто сюда таку птаху направил?
Видите ли, Алина замялась, потому что именно этот момент они с Капитоном и не обговорили: в дороге на меня напали. Ограбили и по голове ударили. Я имя уважаемого забыла, но может вы по описанию внешности его вспомните?
Ну валяй, сказывай как выглядит, лениво разрешил бородач.
Алина в точности описала того странного субъекта, который в парке ей вручил кулон и не успела закончить, как бородач резко нагнулся, схватил её за руку, притягивая к стойке. Девушка едва сдержала испуганный вскрик, но замерла, когда мужик сквозь зубы тихо заговорил:
Советую тебе девка имя того и не вспоминать! Не надобно мне здесь его приживалок, уяснила?
Д-д-да, заикаясь от испуга, кивнула девушка, но потом затараторила: Прошу вас, нет, молю мне некуда идти, а этот сказал ждать его здесь. И я не знаю
Тс-с-с, зашипел бородач и, отпустив руку Алины, грозно глянул за её спину: Умир, чего сюда топаешь? Вертай обратно! Надобно пойла, так вона подавальщик тащит.
Та не-е-е, послышался за спиной девушки хриплый мужской голос, отчего Алина напряглась и вся сжалась от страха. Дивчина смотрю ладненькая и я бы
Ты бы топал за стол по-хорошему, рыкнул бородач, отчего девушка вздрогнула всем телом. Не по тебе девка. Ко мне с посланием пришла. Так что уши не грей и вали, в конце бородач едва не зарычал, и Алина с трудом сдержалась, чтобы не дать дёру.
Как только в зале поняли, что бармен не даст Алину в обиду, потеряли к ней интерес и шум от разговоров возобновился. Бородач осмотрел дрожащую от страха девушку, нахмурил кустистые брови и спросил:
Чегой по харчевням шляешься, да всяким прохиндеем веришь? Муж где твой?
Так помер он, тихонько ответила Алина. Всхлипнув, добавила: Кузнецом был, да случай несчастный случился. А матушка с папенькой давно уж того
Дура ты, усталым голосом поведал бородач, и девушка, удручённо шмыгнув носом, кивнула: «Точно дура! Надо было выкинуть кулон и бежать от того поганца. Так нет же уши развесила, а вот теперь, расхлебывать приходится».
На дочку мою похожа, так что помогу тебе, смилостивился бородач. Иди сейчас в таверну «Черновская кура». Там спросишь управляющего Локху, скажешь от меня пришла. Проси работу, да кров, авось примет тебя. Ну, а там монет заработаешь, чтобы в край родной вертаться.
Поблагодарив бородача и узнав его имя, Алина стремглав выскочила из таверны и отбежала подальше перевести дух. Только притаилась за углом невысокого бревенчатого дома от взглядов прохожих и Крыс тут же завозился. Выбрался на плечо девушки, не забывая при этом укрываться полами её платка.
Вот это да, прошептал он. Я, честно говоря не малёхо так перетрухнул.
Перетрухнул он, съязвила Алина. Да я от страха чуть в штаны не наделала!
Не ори ты! мгновенно оборвал её крыс, при этом дёрнув за волосы.
И тут до Алины начало доходить, в какую непростую ситуацию она попала. Начиная подрагивать всем телом, тихонько спросила:
А у вас тут полиция есть? Ну, те, кто следит, чтобы на девушек не нападали, драк не было или не воровали.
Стража есть. Но они бы тебе не помогли, еле слышно признал Капитон.
Чувствуя, как зубы начинают выстукивать чечётку, как морозный холодок пробежал по спине, Алина зажмурилась. Отчаянно молилась, чтобы всего этого не было, чтобы небеса вернули её в родной мир, но чуда не случилось. До девушки всё так же доносился говор прохожих странного, чуждого ей мира, а на глаза наворачивались слёзы.
А что если бы на меня напали? Что, если бы изнасиловали? Я ведь даже помощи не смогу ни у кого попросить, я же одна, понимаешь, одна! запричитала, едва сдерживая накатывающую истерику.
Тс-с-с, Капитон погладил её лапкой по шее и успокаивающе зашептал: Я же с тобой! Да я бы не дал такому случиться! Кинулся бы на обидчика, вгрызся зубами, а ты успела бы убежать.
Моргая, чтобы не расплакаться, Алина всё же всхлипнула и погладила крыса:
Спасибо.
Аль, ты это успокаивайся. День к вечеру быстро склонится, а мы кров должны найти, убежище. А там уж придумаем что далее делать будем. Давай, девочка, шагай к той таверне.
Опустив голову, Алина вспомнив указанное бородачом направление, поплелась по обочине дороги. Вскоре увидела бревенчатое строение, над входом которого висела вывеска, с надписью: «Черновская кура». Таверна внешним ухоженным видом вызвала доверие. Чистенькие окна, добротное крыльцо и даже балкончики имелись на втором этаже.
Зал таверны был широк, и не было в нём полумрака, как в предыдущем заведении. За столами сидели посетители, но в большинстве своём трезвые, вели неспешные беседы, без пьяных похабных выкриков и шуток. У барной стойки стоял приземистый мужик с рыжей бородой и натирал бокалы серым, несвежим полотенцем.
Доброго вам здравия, уважаемый, прошелестела девушка.
Хм, усмехнулся мужик: отрадно слышать подобное обращение. Чегой хотела?
Мне бы к управляющему попасть, с посланием я.
И от кого послание?
Объяснив всё, Алина с облегчённым вздохом, пошла за позванным бородачом служкой. Малец, бросая на девушку любопытные взгляды, коридорами привёл её к двери:
Вот тута сидит правленец таверны.
Поблагодарив мальчишку, Алина постучала в дверь. Но прежде чем войти, всё же помолилась.
За столом, в захламленном кабинете, сидел ещё один мужик, похожий на гнома. Хмуро поглядывая на девушку из-под кустистых бровей, выслушал её, поморщился и уже собирался ответить отказом, как дверь с грохотом распахнулась.
Не обращая внимания на Алину, в кабинет ввалился громадных размеров здоровяк, подошёл к столу и стукнул по столешнице кулаком, отчего та жалобно и пронзительно скрипнула:
Доколе я буду выпрашивать? громогласно зарычал детина. Где обещанный помощник?
Так вот, за тобой стоит, управляющий подбородком указал на попятившуюся Алину.
Детина обернулся, осмотрел девушку и, наклонившись к «гному», как про себя прозвала Алина управляющего, рявкнул:
Издеваешься? Да она и котла не подымет, какой из этой немочи помощник?
Слушай, Руса, или ты берёшь её, или на полторы седьмицы остаёшься без служки, ясно? Мне надо с поставкой разобраться, уезжаю я сейчас. Так что решай!
Поднявшись из-за стола, управляющий начал запихивать в папку разбросанные по столу бумаги.
Алина вытянулась по струнке под пронизывающим взглядом детины в сером, замызганном фартуке. Судя по его лицу, он явно хотел сплюнуть и с трудом сдерживался.
Баба, с презрением процедил сквозь зубы. Так и быть беру, но только на седьмицу! Шли за мной, бросил он девушке. Да побыстрее двигай, некогда тут расшаркиваться.
Иди, иди, закивал «гном», теряя к Алине интерес.
По одёжке детины смекнув, что он повар, девушка, торопливо семеня следом, отвечала на его отрывистые вопросы:
Готовить умеешь? Надеюсь нож в руках держала?
Держала, сударь, держала, кивала Алина, и едва не налетела на мужика, потому как тот остановился и удивлённо распахнув глаза, посмотрел на неё как на сумасшедшую: