— А сколько может стоить квартира бабы Любы? — осторожно спрашивает Алиса.
— Двухкомнатная в центре Москвы? Такой огромной площади? Да из нее при желании такую конфетку можно сделать! Не переживай: покупатели найдутся. Причем, мгновенно. Сделаешь себе новые документы, купишь квартиру, и еще деньги останутся. Положишь их в банк и будешь жить на проценты. Припеваючи. Без своего Арсения. Раз он оказался таким уродом. Еще и ребенка родишь. От хорошего мужика.
— А работу я найду?
— Мы все устроим. На то я тебе и лучшая подруга. Ведь так?
— Да. Спасибо тебе, Багира!
У Алисы словно гора с плеч свалилась! В самом деле, у проблемы есть решение! Надо только все обдумать хорошенько. Как следует все обдумать…
…Регина же вечером готовится к бою. Антона придется на неделю оставить одного, а любимому мужу это не слишком нравится. Первым делом Алешку отправляет ночевать к своим родителям. Потом, мурлыкая под нос модную песенку, Регина делает свежий макияж. Мужу ничего объяснять не надо. Внимательно оглядев жену, он спрашивает только:
— А где Алешка?
— Поехал ночевать к бабушке.
— Понятно.
За четырнадцать лет брака эту культурную программу он выучил наизусть, благо, что жена следует раз и навсегда установленным правилам. Сначала ужин при свечах. Регина, как всегда, великолепна. Бокал легкого вина, семга под белым соусом, салат по-гречески. «Дорогой, как тебе понравилось?» Потом постель. Регина великолепна. Как всегда. Серия долгих поцелуев в губы, которые становятся все горячее и горячее, ее осторожные руки, которые опускаются все ниже и ниже, незаметно снятая одежда, ее направляющие движения, краткий восторг, чтобы он успел почувствовать себя настоящим мужчиной, и неизменное: «Дорогой, как тебе понравилось?»
Когда она возвращается из ванной, Антон послушно подставляет плечо, куда удобно ложится черноволосая головка жены. Ее стрижка безупречна, волосок к волоску.
— Ну, теперь поговорим.
— О чем, дорогой?
— А о чем бы ты хотела?
— Об Алисе.
На мгновение ей кажется, что плечо мужа напряглось. В чем дело? Нет, снова расслабился. И Регина продолжает уверенно:
— Да, об Алисе.
— А что с ней такое?
— Ее муж оказался самой настоящей скотиной.
— Да что ты?
— Он ей даже угрожает! Хочет убить. Ей нужно уехать из города на какое-то время. Алешка уже взрослый, он отправляется в спортивный лагерь, на юг. Последнее время сын делает успехи в большом теннисе. Я же хочу поехать туда на машине. С Алисой.
Его плечо расслаблено, Регина уже чувствует полное согласие. Значит, можно продолжать.
— Дорого-ой? Ты как?
— Что ж, конечно, поезжай.
— Мне понадобятся деньги, дорогой.
— Хорошо, возьми.
— Тысячи две-три долларов. А лучше четыре. Да. Мне нужно четыре тысячи долларов.
— Так много?
Вот теперь его плечо точно напряглось. Регина в недоумении.
— Ты же сам спрашивал утром, не нужны ли мне деньги.
— Я не думал, что речь пойдет о такой большой сумме.
— Большой? Ты сказал большой? Антоша, у тебя какие-то проблемы?
— А ты хочешь об этом знать?
— Я не уверена.
— Тогда помолчи.
Она тщательно обдумывает слова мужа. Что ж, этого можно было ожидать. У бизнесмена время от времени случаются проблемы: то ОБЭП наедет, то пожарная охрана придет, то конкуренты станут совать палки в колеса, то влиятельный клиент нажалуется в соответствующие инстанции, то соучредители затеют раздел имущества. Но Антон первый раз об этом говорит. И впервые, пусть не напрямую, а вскользь, отказывает в деньгах.
— Мы можем разориться?
— Каждый может.
— Я могу тебе чем-то помочь?
— Помнишь, я открыл на твое имя счет года три назад? Чтобы в случае чего ни ты, ни сын ни в чем не нуждались.
— Да. — Она старается, чтобы голос не дрогнул. Тогда, три года назад, дела у мужа шли великолепно.
— Возможно, что мне понадобятся деньги. Потом, когда все утрясется, я тебе их верну.
— А что, собственно, случилось?
— Будем судиться.
— Судиться?
— Да. Какое-то время фирма будет стоять. Мне надо платить сотрудникам минимальную зарплату, чтобы не разбежались, и каким-то образом держаться на плаву.
— А какие гарантии, что фирма выживет?— напряженным голосом спрашивает Регина.
— Никаких.
— Антон, я серьезно.
— И я. Дорогая, ну кто в наше время может заручиться надежными гарантиями? Так что будь умеренна в своих расходах. И я очень надеюсь, что ты не потратила свои деньги.