Этот парень ударил тебя сильнее, чем я думала, пробормотала Отэм.
Она пила кофе, выглядела очень юной, но Тони знал, что юность не равнозначна наивности и честности.
Ты не помнишь казино?
Он покачал головой: «Не помню».
Там я работаю. Работала.
Ты говоришь в прошедшем времени. Это из-за меня?
Отэм взяла круассан.
Я расскажу все с самого начала, так проще.
Тони откинулся на спинку кресла, приготовившись слушать. Он помнил, как они с Финном садились за стол какого-то казино. Он был пьян, Финн нет. Отэм обслуживала их.
То есть ты напоила меня и воспользовалась мной?
Она закатила глаза.
Нет. Я подхожу к сути. Ты выиграл. Твой друг предложил уйти, но ты не хотел, поэтому он оставил тебя там.
Она смотрела неодобрительно, что Тони нашел немного милым.
Ты думаешь, ему следовало остаться?
Я думаю, хороший друг позаботился бы о том, чтобы ты благополучно добрался домой.
И не женился по дороге?
Это тоже.
Хм. Может быть, она и не была так согласна с этим экспромтом, как ему показалось сначала.
Что было дальше?
Ты сыграл еще несколько раздач, выпил еще немного, проиграл. Ничего необычного. Как вдруг тебе пришел крупный выигрыш. От радости ты схватил меня за талию. Я бы не возражала, но из-за тебя я пролила выпивку на парня напротив тебя. Он был пьян, разозлился и обвинил тебя в мошенничестве, счете карт или чем-то в этом роде.
Я для этого никогда не был достаточно способным в математике.
Финн математик. Поэтому у него не хватало терпения для азартных игр. Он слишком хорош в расчете, насколько плохи шансы.
Тони, с другой стороны, только установил для себя предел того, что готов потерять, и придерживался его. Просто раньше он не добавлял в этот список свой статус одинокого мужчины.
Он замахнулся на тебя, ты замахнулся в ответ, я старалась не мешать. Все пошло оттуда.
Отчасти, ответил Тони, хотя не в тот момент, когда мы оказались перед алтарем.
Она вздохнула.
Мой босс вышел, прекратил драку, уволил меня на месте.
Но это моя вина, а не твоя.
Ты сказал, что загладишь свою вину передо мной. Поможешь мне найти другую работу. Ты был так глупо нетерпелив, что было трудно тебе отказать. И ты позвал меня на ужин, а я была голодна и свободна.
Все еще не вижу алтарь.
Попытка исправить собственные ошибки это так похоже на него. Вынужденно, но Тони признал это.
Ни одно казино не собиралось нанимать меня, имея тебя в качестве моей единственной, очень пьяной рекомендации. Кстати, тут и я начала пить, так что после этого все немного туманно.
Тем не менее Тони продолжал слушать. Туман лучше, чем ничего.
Мы поужинали и много выпили, обсуждая планы моей карьеры. Ты решил, что я слишком хороша для этого места.
Она, должно быть, точно помнит, что произошло позже, когда они уже поженились и одни Он надеялся тоже вспомнить, но нет. Тем не менее комната внезапно показалась меньше, потянуло жаром.
Отэм отвела взгляд, и момент прервался.
В любом случае я сказала, что собираюсь уехать из Вегаса. Мы выпили и за это, и ты решил, что я должна работать в Великобритании.
Правда, у меня не было визы, но ты сказал, что существует простое решение, и
Так мы оказались в часовне, закончил за нее Тони.
Отэм кивнула и потянулась за очередным пирожным. Тони откинулся на спинку кресла, прокручивая в голове всю историю.
Хотя цельная картина не выстраивалась, обрывки ночи возвращались к нему и они совпадали с ее рассказом и синяком, который он заметил на своей скуле.
Но было и еще кое-что, чего он решительно не понимал. Например
Очевидно, ты была трезвее, чем я. Почему ты не сказала «нет»?
Он знал себя достаточно хорошо и не стал бы ни к чему принуждать женщину. Зато она не знала его, а Финн говорил, что он назойлив, когда пьян. Вдруг он ее вынудил?
Вот почему он не должен был пить. Виконт не имеет права терять контроль. Его отец и Барнаби очень четко это понимали.
Еще одна причина, по которой он недостоин своего титула.
Честно? Отэм слегка пожала плечами. Было просто весело, безумно и нелепо. Давно я так не отрывалась. А ты был так взволнован! И я была пьяна, иначе бы этого не сделала.
Отэм криво улыбнулась. И это очаровало Тони.
Я делала много сумасшедших, спонтанных вещей. Знаешь, ничто не вечно. Наслаждайся жизнью, пока можешь.
Однако, рассказывая о предыдущей ночи, она кое о чем ни разу не упомянула. Один из самых важных факторов. Это означало, что либо она этого не знала, либо притворялась, что это не имеет значения.
Тони вздохнул и собрался с духом.
Так ты вышла за меня замуж не потому, что я виконт Уишклифф? спросил он и увидел, как расширились ее глаза.
Глава 2
Такой удар чуть не выбил из нее дух.
Ты думаешь, я вышла за тебя из-за денег?
Может, ей не стоит удивляться. Это Вегас, где валюта король. Она знала его всего несколько часов, прежде чем он потащил ее к алтарю. Они не были знакомы до свадьбы, и первое, что она узнала даже до его имени, то, что у него достаточно денег, чтобы не бояться проигрыша. Затем дошли остальные его слова.
Подожди. Ты настоящий британский аристократ?
Тони неловко поерзал в кресле. Распахнутый халат дал ей возможность хорошенько рассмотреть его волосатую грудь и вспомнить, как она ощущалась под ее руками прошлой ночью. Как он прижимал ее к этой груди, как его рот ласкал ее шею, целуя ее ключицы.
Технически да.
Тогда какого черта ты делаешь в Вегасе? Разве ты не должен стрелять куропаток, или посещать арендаторов, или что еще там?
Ее бабушка любила исторические драмы о британских высших классах. Когда заболела, они целыми днями смотрели их. Никто на этих шоу никогда не напивался и не женился в Вегасе. Она была рада, что бабушка не видит этого.
Знаешь, мы живем не сто лет назад, огрызнулся он в ответ.
Она вздрогнула, он вздохнул и провел рукой по растрепанным волосам. «Аристократическим волосам», отметила она про себя.
Прости. Тони смягчился. Я не такой. Я на пути домой, в Уишклифф. Поэтому и решил оторваться одну ночь, прежде чем стану настоящим виконтом. Не помню, сказал я тебе или нет. Многим женщинам нравятся парни с титулом, поместьем и деньгами.
Это тоже происходит в шоу. И конечно, когда старый лорд умирает, его место занимает наследник.
О боже, Тони! Твой отец умер! Неудивительно, что ты пил прошлой ночью! Мне так жаль.
Она знает, каково это терять семью, и могла представить его боль. Ее сердце наполнилось сочувствием.
А еще она чувствовала себя полной сукой, выйдя за него замуж, когда он в трауре. Пользуясь его уязвимым состоянием. Да, они оба были пьяны, но он страдал от горя. Она думала, что это весело, а он считал, что это Что? Шанс уцепиться за что-то в мире, который все разрушил? Искра надежды во времена потерь?
Она понятия не имела, однако была уверена: пьяный Тони думал, что это было намного больше, чем она.
Глупая веселая свадьба в Вегасе это одно. Но совершенно точно, ни на что большее она не подписывалась. Например, выйти замуж за аристократа.
Ее жизненная философия была довольно проста: веселитесь и двигайтесь дальше. Хорошие вещи никогда не длятся долго. Кроме того, кто знает, какое новое приключение может притаиться прямо за углом?
Рассуждая именно в таком духе, она и вышла замуж за Тони. Пока он горевал по отцу.
Тони тупо уставился на нее:
Что? О, в общем, да. Мой отец умер около семи лет назад. Мой старший брат Барнаби был виконтом. Он
Он отвел от нее взгляд. Его голос заметно смягчился, когда он заговорил о брате. Барнаби и его восьмилетний сын Гарри погибли в море в прошлом году.
Ей тоже было восемь лет, когда мать оставила ее на пороге дома бабушки и дедушки. В какой-то мере ее жизнь началась в тот день.
Но по тому, как Тони сжал челюсть и напряг плечи, она поняла, что ему не хочется обсуждать это.
В прошлом году? Тогда почему ты возвращаешься только сейчас?