И он понятия не имел, почему Сэди злится на него. Он предполагал, что в какой-то момент она расскажет ему, в чем дело. Но Сэди этого не сделала, а ему надоело жить с топором над головой.
Хуже всего то, что он по-прежнему хочет ее.
Ты так относишься ко мне потому, что тебе понадобилась помощь? наконец спросил Джастин, ему было очень любопытно. Или потому, что ты попросила помощи у меня?
Хороший вопрос, пробормотала Сэди и покосилась на него. Наверное, потому, что я попросила помощи у тебя.
Отлично. Он оперся локтями на перила, держась от нее на расстоянии. А почему? Ты все еще злишься, что я ушел?
Перестань! Она с грустью рассмеялась. Не будь о себе такого высокого мнения.
Джастин поднял бровь:
Ладно. Почему же тогда?
Ты правда не понимаешь, Джастин? Тебе неведомо, что я чувствую? Глаза Сэди вспыхнули, и это была самая яркая эмоция, которую Джастин получил от нее с тех пор, как вернулся в Сан-Диего. Если она в бешенстве, по крайней мере он знает, что она что-то чувствует.
Сэди облокотилась на железные перила и повернулась к нему лицом.
Давай подумаем, натянуто произнесла она. Может быть, я не хотела продавать семейный отель, но у меня не было выбора? Девушка откинула волосы за плечи и свирепо уставилась на него. Наверное, это как-то связано с этим?
Как я уже сказал, Сэди, никто не заставлял тебя звонить мне. Не я предлагал тебе вернуться сюда, помнишь?
О, поверь мне, Джастин, возразила она, я помню, что ты так и не вернулся.
Ну да, тихо отозвался Джастин.
Сэди резко тряхнула головой.
Ты являешься и все меняешь.
Ты хотела отремонтировать отель, заметил он.
Конечно, но я планировала сохранить часть истории. Это наследие моего прадеда, но в отеле слишком многое меняется.
Джастин вздохнул, потер рукой лицо и попытался подобрать нужные слова. Не надо отталкивать Сэди еще дальше от себя.
Полтора года назад Джастин старался купить красивый старый отель, и через пару недель бесполезных переговоров Сэди и ее отец отказали ему. С тех пор Джастин искал место, которое могло бы конкурировать с «Утесом», но не нашел ничего похожего.
Затем, три месяца назад, Сэди вдруг позвонила ему и предложила начать переговоры. Он не понимал, почему она передумала, и, честно говоря, в то время просто хотел заполучить «Утес», поэтому ему было все равно. Но теперь ему не терпелось получить кое-какие ответы.
Мы сохраним часть истории. Но выцветшие обои надо поменять. Я опять напоминаю, произнес Джастин, что именно ты позвонила мне и сделала предложение.
Потому что у меня не было выбора. Сэди вздохнула, посмотрела на океан, потом опять взглянула на Джастина.
Он понимал ее. Отец Сэди заболел, и ей срочно потребовались деньги на оплату его лечения. Воспользовался ли Джастин ситуацией? Вряд ли. Она нуждалась в нем, и сделка, которую они наконец заключили, была более чем справедливой.
Тем не менее он знал, как важен отель для нее и ее семьи. По ее словам, это наследие Харрисов. Отель принадлежал ее семье многие десятилетия, и, насколько Джастин знал, у них сложилась определенная традиция. Это была не только ответственность, но и тяжкое бремя, заставляющее обдумывать и пересматривать каждое принятое ею решение.
Я понимаю. Неприятно, когда твою компанию выкупают. Но мы все делаем то, что должны делать. Он наблюдал за ней. Кстати, как твой отец?
Она вздохнула, то ли раздраженно, то ли покорно:
Ему намного лучше. Спасибо.
Джастину очень нравился отец Сэди, и он волновался из-за того, что у мужчины проблемы со здоровьем. Но Джастин пожалел, что купил отель. И не сожалел о том, что вернулся сюда.
Теперь мы одна команда, Сэди, наконец сказал он. Нравится тебе это или нет.
Команда? Ее губы изогнулись в язвительной усмешке, и ему стало не по себе.
Джастин шагнул к ней и остановился, когда она посмотрела на него так, словно собиралась повернуться и убежать.
Тебе придется привыкнуть к тому, что я рядом. И общаться со мной.
О, поверь, тихо сказала Сэди, поворачиваясь лицом к океану, я знаю об этом.
Полтора года назад она была в его постели и совсем не возражала против его близости. От одного воспоминания о ночах с Сэди он возбуждался, и ему становилось жарко, несмотря на холодный морской ветер. Глядя на ее профиль, Джастин понял, что ее воспоминания о нем не были такими приятными, как его.
Или она старалась это скрыть.
Нахмурившись из-за ненужных размышлений, Джастин встал вполоборота и посмотрел на объект, ради которого он был готов мириться с плохим отношением Сэди и воспоминаниями, которые не оставят его в покое.
Отель «Утес» в Ла-Хойя, Калифорния. Находясь всего в одиннадцати милях от Сан-Диего, Ла-Хойя славилась одной из лучших береговых линий в штате. Всемирно известное поле для гольфа «Торри пайнс» находилось неподалеку, на краю утеса, с видом на бушующий океан. Сразу за отелем в деревне Ла-Хойя было много художественных галерей, пятизвездочных ресторанов и эксклюзивных бутиков. Этот маленький городок привлекал туристов со всего мира, и вскоре отель «Утес» и спа-центр будут конкурировать с лучшими курортами.
Вдоль берега находились приливные бассейны для научных исследований и бухта Ла-Хойя, небольшая и глубоководная, притягивающая как магнит опытных и начинающих снорклеров со всего мира, которые изучали морские пещеры.
Сам «Утес» располагался прямо на берегу. Немного запущенный ландшафтный дизайн прилегал к фасаду длинного здания, а в ресторане была стеклянная стена с видом на океан. Три этажа номеров примыкали к ресторану и образовывали подкову. В каждом номере был балкон с видом либо на океан, либо на деревню и просторные сады во внутреннем дворе отеля, которые цвели круглый год.
«Утес» стоял на этом месте более шестидесяти лет, и, хотя он по-прежнему радовал глаз, его следовало отремонтировать. Краска на стенах выцвела из-за морского воздуха и соленых брызг, а широкое крыльцо следовало сделать из кедра, чтобы оно не сгнило от повышенной влажности.
Помимо этого, требовалось слегка освежить и поменять дизайн номеров, то есть сделать их современнее, сохранив при этом старинный колорит. Вот почему Джастин впервые приехал в отель более года назад. И вот почему Сэди перезвонила ему.
Черт побери, Сэди, мы оба знаем, что эта сделка выгодна нам обоим! Он шагнул к ней, и она повернулась к нему лицом. Мы можем работать вместе. Или ты предпочитаешь оставаться ледышкой?
Она тихо рассмеялась, но радость не коснулась ее глаз, и Джастин почувствовал разочарование. Он помнил, какой у нее чудесный смех и как при этом сияют ее глаза.
Ледышка, повторила Сэди. Мне нравится.
Конечно, тебе нравится. Он почти коснулся ее руки, но она быстро отодвинула ее по черным перилам, и Джастин вздохнул.
Ладно, сказал он. Но если ты продолжишь в том же духе, партнерство будет непростым.
Партнерство?
Мы оба владеем отелем, поэтому мы партнеры.
Покачав головой, девушка долго смотрела на него, потом произнесла:
У тебя семьдесят пять процентов, а у меня двадцать пять. Не очень равное партнерство.
Я не говорил, что доли равны. Джастин улыбнулся, но она никак не отреагировала на его улыбку. Слушай, документы подписаны. Ты получила деньги две недели назад. Почему ты сейчас так ко мне относишься?
Сэди провела ладонью по перилам, обрамлявшим патио из сланца. Взглянув на Джастина, она сказала:
Потому что я не хотела заключать сделку.
Ага. Джастин одарил ее полуулыбкой. Ты ясно дала мне это понять, когда я был здесь полтора года назад.
Пятнадцать месяцев, уточнила она.
Три месяца так много изменили? Он поднял бровь.
Зачем такая точность? Ты подсчитываешь даже дни и часы?
А ты удивлен?
Выражение ее лица оставалось непроницаемым. Он смотрел на нее и понимал, что ему сразу понравились глаза Сэди, как только он с ней познакомился. И даже сейчас, когда она холодна с ним и злится, он не может отрицать, что страстно хочет ее. Ему стало интересно: если он крепко обнимет ее и поцелует, оттолкнет ли его Сэди? Или она поцелует его в ответ?