Убийство советника произошло всего пару дней назад в старом особняке на втором этаже, в его рабочем кабинете. Кречет надеялся найти неоспоримые улики, которые могли хоть как-то пролить свет на случившееся. Он не стал пользоваться металлическими когтями для лазания по стенам, а по выступавшим камням легко перебрался через забор и припал к земле. Оглядевшись, наемник тихо пробежал по траве и, прислонившись к дереву, снова осмотрелся. Охранник с фонарем шел по дороге далеко справа, отбрасывая причудливые тени. В особняке кроме парадного входа, были еще три, для слуг и охраны, но Кречет знал, что они хорошо охраняются, а убивать охранников он не хотел, не они являлись его целью. Кречет собирался подняться по отвесной стене и попасть на чердак, а уже оттуда проникнуть в рабочий кабинет Советника. В другие бы времена братство подкупило слуг, чтобы те вовремя открыли окно или оставили дверь незапертой, но сейчас он не мог так рисковать. Пригнувшись, Кречет добежал до стен особняка, прижался к стене. Он знал, что охранники пройдут по этому пути через десять минут, поэтому торопился. Наемник уже нарисовал в голове, как он поднимется по стене и спрячется за колонну на третьем этаже, затем поднимется до парапета башни и влезет в окно. Годы тренировок и владение телом помогли ему бесшумно добраться до башни. Кречет заглянул в темное окно и, убедившись в том, что там никого нет, прыгнул в него и замер: на чердаке было тихо.
Кречет нашел лестницу и, спустившись в коридор, прошел по нему, держась как можно ближе к стене, тихо ступая по мягким коврам. Он услышал голоса в одной из комнат и осторожно подошел к двери.
Ну и что мы тут делаем? спросил женский голос
Спроси лучше Архимага, ответил измученный мужской голос.
Хватит болтать, послышался второй женский голос, более жесткий. Обыщите все шкафы, книги, столы. Петр, иди в спальню может, что найдешь.
Да, Летиссия, заворчал мужчина.
Кречет бесшумно скрылся в комнате напротив и припал к замочной скважине. В щелку он видел грузного мага в белой мантии с массивным посохом. Над ним висели гирляндой несколько шаров магического света.
Да, Летиссия, сейчас, Летиссия, как будто пес я какой-то, бормотал Петр.
Кречет удивился присутствию магов в доме советника. Он задумался, стоя в полной темноте, зачем они здесь? Они уже наверняка допросили Сэма и получили от него всю информацию. Тогда что они тут ищут?
Он услышал, как хлопнула дверь и по полу тяжело застучал посох. Выйдя из комнаты, Кречет огляделся, шагнул к двери, из которой вышли маги, и, взявшись за ручку, потянул ее на себя. Перед ним предстала пожилая женщина, сухая, с тонкими губами. Кречет быстро отреагировал и со всего размаха ударил ее в шею, отчего дамочка обмякла и свалилась на пол вместе с посохом, который из рук все же не выпустила. Наемник оглянулся, оттащил тело к шкафам и бросил там.
Кабинет советника был большой и просторный, вдоль стен стояли книжные шкафы. Через большие окна проникал лунный свет. Резной деревянный стол был завален бумагами. Кречет расстроился: улики в таком бардаке будет трудно найти. Сколько еще магов в доме, он не представлял, и если он применит магию следопыта, то обязательно придут незваные гости. Он поднял посох, осмотрел его, удивился размеру камня и подумал, что, продав его, он может несколько лет жить безбедно.
Да этот посох стоит целое состояние, кто же вы такие? удивленно прошептал Кречет и заблокировал посохом дверь, на несколько минут это магов задержит.
Наемник вдохнул, сконцентрировался, почувствовал тяжесть магии земли, которую он призвал, пропитал каждый предмет ею. Кречет видел, как Петр раскидывает книги, как маги обыскивают мебель, шкафы, столы, отодвигают ящики. Время двигалось вспять. Наконец вещи, разбросанные магами, легли на свои места, Кречет поймал момент, когда пришли маги.
Летиссия! позвал Петр за дверью. Летиссия! Ты что там делаешь?
Открывай, Летиссия, послышался женский голос.
Кречет не обращал внимания на просьбы магов, он ускорял иллюзию.
Вот то место, прошептал Кречет.
Иллюзия советника зашла в кабинет и начала быстро собирать книги и документы, перенося их из шкафа на стол
Вдруг дверь слетела с петель, и два мага влетели в комнату.
Стой! закричали они, но к их ногам упал камень подавления магии. Кречет заплатил за него огромные деньги.
Защитные щиты магов исчезли. Кречет сбил с ног женщину, а Петра ударил в челюсть. Он снова запустил иллюзию и увидел, как из портала вышел Архимаг. Наемник услышал шаги поднимающейся стражи, рванул дымовую шашку и бросил ее в коридор. Он распахнул окно и, не думая о преследователях, прыгнул.
***
Пойдем, Декстер, сказал Нуто, и голова единорога исчезла за дверью.
Декстер пожал плечами и пошел за хозяевами дома. Он чувствовал себя свободно и защищенно, сущности, встроенные в его тело, отзывались на его мысленные прикосновения. Он открыл массивную дверь, и яркое солнце на секунду его ослепило, он поморгал и увидел перед собой зеленую поляну на которой мирно паслись единороги.
Пойдем, нас ждут, Декстер, сказал мягко Нутто, рядом с ним стояли абсолютно белый единорог и серенький жеребенок.
Нутто, кто нас ждет? спросил Декстер, свежий воздух и аромат цветов пьянили его.
Друзья, ответил Нутто и тут же добавил успокаивающим голосом: Ты все увидишь, и конечно, мы еще вернемся сюда.
Декстер кивнул, спустился с крыльца и ступил на траву, его грубые черные ботинки смотрелись нелепо на луговой зелени.
Можно мне задать вопрос Нутто? поинтересовался маг.
Черный единорог кивнул. Декстер посмотрел на белоснежного единорога и спросил:
Как вас зовут?
Белоснежный единорог повернулся к нему.
Меня зовут Анпэйту, а нашего маленького сына Шиай. Анпэйту остановилась и головой нежно вытолкнула вперед жеребенка, тот стал упираться ногами и, застеснявшись, тут же быстро скрылся за мамой, она звонко засмеялась и сказала: Он немного застенчив, но очень любопытен.
Что с моими друзьями, Нутто? тут же осведомился Декстер, но увидел, как в глазах единорога погасли искры веселья.
Я не знаю, тебя нам принес Адол, король русалок. Он смог спасти только тебя, о других твоих друзьях мы не ведаем. Ты помнишь, что произошло?
Да, наш союзник напал на нас, когда мы не были готовы к бою. Декстер шел, глядя себе под ноги. Огромным флотом Золотых Ветров руководила маг Заката Маргарита, она была ученицей Золотого Некроманта. И она жаждала отомстить за него. Мы сошлись в поединке. Декстер покачал головой и добавил с сожалением: Ей еще учиться и учиться, но Некромант извратил ее душу.
Да, так и было предсказано, кивнул Нутто, не глядя на мага.
Что именно?
Они дошли до края поляны, Нутто посмотрел на сына и сказал ему, чтобы тот остался с другими детьми, малыш кивнул и тут же побежал к другим жеребятам, которые с любопытством смотрели на мага.
Бога Харумола освободят два мага заката! Вы его выпустили! гневно сказал Нутто.
Декстер хотел было возразить, как деревья перед ними с треском расступились. Его спутники пошли быстрее по тропинке, и маг поспешил за ними.
Нутто, я и не собирался выпускать этого
Нутто, перебила мага белоснежная Анпэйту, обвинять Декстера я бы не стала.
Анпэйту, мы уже с тобой об этом говорили, давай послушаем, что скажет совет. Черный единорог посмотрел на супругу, та учтиво склонила голову под его пристальным взглядом.
Они вышли на поляну, на которой росло огромное белое дерево с серебристой листвой, Декстер сразу узнал в нем магический белый дуб, за которым охотятся все маги рассвета. Перед дубом раскинулось озеро, а вдалеке виднелись горы, вершины которых были скрыты за облаками. Декстер тут же увидел, как из озера выглянул король русалок с дочерью, они улыбнулись и помахали магу рукой.