Фараон шагнул на платформу из розового мрамора, которая уже несколько минут висела в воздухе у входа в пирамиду, Хранители последовали за ним, и платформа стала медленно опускаться.
Утром следующего дня Тот Третий стоял у мавзолея своего отца Фараона Тота Второго. Перед входом были установлены два больших сфинкса, их лица полностью повторяли черты его отца, только в несколько раз больше оригинала. Здесь стояла и статуя самого Фараона. Вскоре подъехала белая полусфера с прозрачной крышей и остановилась в пятидесяти метрах от мавзолея. Из нее вышел сын Фараона Тотмус, на нем были надеты антигравитационные сандалии, он активировал их и медленно полетел к месту, где стоял его отец.
Зачем ты просил меня приехать к мавзолею деда? спросил Тотмус.
Вчера я общался с Учителями и сообщил им, что аппарат построен, и просил разрешения испытать его. Они разрешили и предложили телепортировать первого разведчика в Санкт-Петербург в конец двадцать первого века, в этом городе в будущем окажутся вот эти сфинксы, Фараон показал рукой на сфинксов, стоящих у входа в мавзолей.
В будущем? удивился Тотмус.
Да. Учителя сообщили мне, что в Санкт-Петербурге хранятся и вот эти сандалии, Фараон приподнял левую ногу и продемонстрировал сыну одну из сандалий. И, если первому разведчику, отправленному в будущее, удастся вернуть все это обратно, Фараон опять показал рукой на сфинксов, это будет означать, что испытания прошли успешно и можно начинать массовую телепортацию для колонизации будущего.
И кто будет первым разведчиком? спросил Тотмус.
Им будешь ты, после небольшой паузы ответил Фараон.
Я? переспросил Тотмус.
Да, ты, утвердительно сказал Фараон. Я понимаю, что подвергаю твою жизнь опасности, ты мой единственный сын и наследник, но перебрав множество кандидатур, я все-таки остановился на тебе. На тебя возлагается великая миссия спасения нашего народа. Только ты сможешь испытать «Машину спасения», и если все пойдет удачно, а я в этом не сомневаюсь, то клянусь, что там, в новом времени я откажусь от трона, и ты станешь Фараоном Тотом Четвертым.
Отец, я должен подумать, сказал Тотмус.
Хорошо, я даю тебе сутки, ответил Фараон.
Они попрощались. Тотмус вернулся к своей белой полусфере, и она, не соприкасаясь с поверхностью земли, очень быстро умчалась в сторону столицы. Несколько часов сын Фараона «кружил» по городу, а когда наступил вечер, подъехал к Нилу, вышел из полусферы и пошел по набережной, смотря на реку.
«Что мне делать? размышлял Тотмус. Я, конечно, могу ослушаться воли отца, но если то, что ему открыли Учителя о будущем нашего царства, правда, и осталось всего пять лет Отец верит Учителям, благодаря их советам и технологиям мы добились процветания. А если эта машина и есть последний шанс для спасения моего народа, и на меня возложена эта священная миссия? Но мне страшно, а вдруг я погибну в этом «далеком будущем», ведь мы даже не представляем, какое оно. Нет, я все равно должен, я должен стать первым».
На следующий день Тотмус приехал к отцу в Ахнатонский дворец и сказал, что готов принять участие в испытаниях, но попросил пару недель на подготовку. Фараон согласился, потом подошел к своему сыну и обнял его за плечи. Когда отец обнимал его, Тотмусу показалось, что он плачет.
Тотмус начал готовиться к путешествию во времени. Каждый день он приходил в спортивный зал, где опытный тренер помогал ему улучшить приемы египетской борьбы. Много времени проводил на стрельбище, где оттачивал стрельбу из плазмоида. Но самой большой проблемой был язык, никто не знал, на каком языке или на каких языках происходит общение в конце двадцать первого века. Здесь, в существующей реальности практически все жители Земли общались на одном Процеронском языке. Его алфавит состоял из двадцати семи букв и включал примерно четыреста тысяч слов. Если Тотмус не сможет понимать людей будущего, это может поставить его миссию под угрозу.
Решение вскоре было найдено. Был усовершенствован речевой анализатор, который позволял понимать «языки» животных. За пару недель инженерам удалось увеличить его мощность в тридцать раз. Он работал по принципу звукового спектрального анализа и внешне был похож на небольшую черную таблетку, вставлявшуюся в ушную раковину, что-то наподобие слухового аппарата. Звуки или слова, издаваемые живым существом, проходили через специальный эмоционально-фонетический фильтр, после чего анализатор создавал их звуковой спектр и искал аналогичный спектр в Процеронском языке, мгновенно давая перевод. Этот прибор позволял перевести до трехсот тысяч слов любого незнакомого языка и помогал почти в совершенстве овладеть им.
***
Аппарат телепортации, который должен был перенести Тотмуса в будущее, представлял из себя огромный шар из титанового сплава двадцати пяти метров в диаметре. В нем легко мог уместиться боевой диск средних размеров. К полюсам шара крепилась рама из особо прочной стали и поддерживала его в воздухе, со стороны он чем-то напоминал школьный глобус. Внутри он был разделен на равные полусферы рабочей площадкой, на которой и должен был находиться объект телепортации.
Пробные испытания аппарата уже проводились, в качестве объектов для телепортации использовали многотонные гранитные блоки наподобие тех, из которых была построена Великая пирамида. Было проведено три эксперимента, блоки отправляли в будущее на три, пять и десять дней. Все три испытания прошли успешно.
Работал аппарат так: шар, прикрепленный к раме, начинал вращаться вокруг своей оси, при этом рабочая площадка, где находился объект телепортации, оставалась неподвижной. Когда шар достигал заданной скорости, включались «Б»-активные асинхронные излучатели, заключенные в титановую оболочку, и, генерируя контролируемые вихревые потоки пространства, протыкали его, создавая временной водоворот или коридор времени.
«Машина спасения» находилась на юге Синайского полуострова в горной местности неподалеку от самой высокой горы современного Египта Катерин. Здесь был построен огромный комплекс, вырубленный в горной породе на глубине шестидесяти метров, укрепленный вспомогательными блоками. Он мог стать и «Ковчегом спасения» в случае, если «миссия в будущее» провалится, и грядущую катастрофу придется пережить в настоящем. В нем могли свободно разместиться до трех тысяч человек (почти вся элита Царства) и находиться здесь долгое время.
По расчетам специалистов «Машина спасения» должна была потреблять очень много энергии. Поэтому рядом была построена силовая станция, которая генерировала энергию из протовещества.
Старт в будущее был назначен на день, когда в Царстве отмечали главный праздник «День возрождения», в это время на Ниле зацветали лотосы, которые считались символом государства. В столице в этот день всегда проходили ежегодные военные парады.
После парада золотой диск доставил Фараона и Тотмуса к стартовому комплексу. Накануне старта Тотмус почти не спал, его мучили сомнения. Да, тестовые испытания прошли успешно, блоки были телепортированы в заданное время и в заданное место. Но отправлять человека почти на двенадцать тысяч лет «вперед», в будущее, было очень большим риском. Тотмус не знал, что там его ждет, и доберется ли он в нужную точку, а главное, сможет ли вернуться обратно.
Фараон и его сын вошли в огромный подземный эллинг, в середине которого висел шар, аппарат телепортации. В защитном модуле, где находился центр управления, за многослойным очень прочным стеклом уже находились Хранители Знаний, инженеры и техники. Верхняя полусфера была приподнята над рабочей площадкой на семь метров. К старту все было готово. Фараон и Тотмус подошли поближе к аппарату и молча простояли несколько минут. Наконец, Тот Третий опять обнял своего сына, что-то прошептал ему на ухо и удалился в защитный модуль. К Тотмусу подошел врач и с помощью небольшого жезла проверил состояние всех жизненно важных органов. Все было в норме, врач пожелал удачи, поклонился и тоже ушел в защитный модуль. Тотмус остался один, он поднял голову и посмотрел вверх на огромный шар. И подумал: «Что он мне принесет, славу или смерть?» потом активировал антигравитаторы на сандалиях и стал медленно подниматься к рабочей площадке. Он был одет в белый комбинезон, на голове сиял серебряный обруч, в него вмонтировали устройство, позволяющее вести видео-фиксацию. В левой ушной раковине Тотмуса находился речевой анализатор, к правому запястью был прикреплен портативный боевой плазмоид. За плечами висел белый рюкзак. В нем лежали: кассеты с патронами, медицинская аптечка, небольшой кристалл для ведения записей, звездный навигатор, немного пищи и воды на первое время, запасной комплект нательного белья, два небольших слитка золота и два активатора, которые должны были запустить антигравитаторы, находящиеся в основаниях сфинксов. Тотмус поднялся на рабочую площадку, отключил антигравитаторы, прошел к ее центру, где был нарисован белый круг, и встал на него.