Мне в браке вообще ничего не нравится, поделился я.
А с чего бы вам что-то нравилось в браке? хмыкнула принцесса. В её чайных глазах мелькали отблески последнего осеннего солнца. Мы с вами и наши матримониальные отношения разменная монета в политических играх.
Ну зачем же так, принцесса. В нашей семье принято вступать в брак по любви, возразил я.
О да! Но желательно, чтобы это была любовь к венценосной особе, в словах Недотроги слышалась не то горечь, не то сарказм.
Вы не верите в любовь к венценосным особам?
Я верю в любовь. Но боюсь, что к моему браку она не будет иметь никакого отношения.
А как же надежда?
Я подошел к ней, опустился на колени и изобразил самую трогательную из своих мин. Вот он, подходящий момент: момент откровения, единения, сочувствия. Я остановил свой взгляд на её губах, затем чуть потянулся вперед и закрыл глаза
Эрус Веранир, вы со мной заигрываете, или мне показалось?
Голос Недотроги прозвучал как-то неожиданно Ну что ей еще надо?
Я вам не нравлюсь, Кейли?
Глаза мне пришлось открыть.
Недотрога улыбнулась:
Вы себя в зеркале видели, Ранир? У меня тоже глаза есть. Конечно, вы мне нравитесь. Вы очень красивы
Да, я такой.
В вас чувствуется ум, сила и уверенность в себе
Да-да-да, продолжайте
Вашим телом можно любоваться бесконечно
Не могу спорить с очевидным
Вы безупречный, смертоносный хищник, который точно знает, чего хочет, и точно знает, как это взять, она сделала паузу. Но я не люблю чувствовать себя дичью. Простите, развела она руками. И в её взгляде не было ничего, кроме сожаления.
Хм. Мне только что отказали. МНЕ. ОТКАЗАЛИ?
Причем отказали так, что и возразить нечего.
Я бродил по дому, обдумывая наш разговор. Вроде и слова все красивые. Но почему же я чувствую себя как оплёванный?..
Скучаете, Ранир?
Я настолько углубился в свои мысли, что не заметил, как подошла Равелисса.
Разве я могу скучать в вашем обществе, Лисса?
Ах, как мне хватает здесь воспитанных кавалеров, Ранир не без намека прошелестела Равелисса, посматривая на меня взглядом "некому березу заломати"
Нет, конечно, не дело березке одной гнуться и качаться. Или это уже про рябину? С другой стороны что березка, что рябина какая в пень разница? И загнём, и покачаем!
Раз уж принцессы нами брезгуют
И вот теперь мне нужно думать, что подарить этой козе на день рождения
Почему женщине хочется поговорить именно в тот момент, когда мужчине больше всего хочется спать? Ошейник, блин, ей подари! И верёвку с колышком.
Угу.
Понимаешь, ей же нужно такое Ну, она рубины любит, топазы
А что, ошейник с топазами: и гламурненько, и в цвет глаз.
Угу.
И если я не смогу решить эту проблему, то буду вынуждена вновь несколько месяцев прозябать в какой-нибудь провинции. А как благородная мона может найти себе в провинции подходящего жениха?..
Нищие на паперти просто удавились бы за такой талант. И вроде не просит, а отказать невозможно.
Милая, разве можно допустить, чтобы высший свет Астани лишился прелестнейшей моны из-за такого нелепого недоразумения? Я даже заговорил. Лишь бы она заткнулась. К сожалению, я не смогу помочь в выборе знаешь, для мужчины это всегда проблема, но, возможно, дополнительные средства облегчили бы решение вопроса?..
Ах, Ранир, мне так неловко, Лиса мягко провела пальцем по моей груди, заглядывая в глаза. Но ты знаешь, стыдно признаться, это действительно поможет. Если я смогу купить подходящий подарок Да, отсутствие новых туалетов за спиной обсосут, не без этого, но, главное, я буду вновь допущена в высшее общество!
А, еще "девушке на чулочки" нужно. М-да Не так я вас любил, как обошлись вы
Разве я могу допустить, чтобы такая милая мона страдала от злых языков? Умоляю, купите бальный наряд в память о нашей незабываемой ночи. Мне будет приятно, если хоть изредка он будет напоминать обо мне
Может, стоило отказаться от "маленьких радостей жизни" И радости от них совсем мало, старею, видимо, и накладно. Даром, как известно, всегда обходится дороже
День третий
После ухода Равелиссы мне всё-таки удалось отправиться в вожделенную страну снов. И разоспался я настолько, что пропустил обед. Братик заклеймил бы меня почётным званием "аристократ", допусти я такое дома. Мы сидели в столовой вдвоём. Кейли обед тоже пропустила, но, видимо, совсем по другой причине. Вчера, взвесив все «за» и «против», я решил делать вид, что ничего не произошло. Судя по доброжелательному приветствию, Недотрога пришла к аналогичным выводам. Вот ещё бы Лисса рассуждала в том же ключе
Почему-то не хотелось, чтобы Кейли узнала о моих ночных похождениях. Разумеется, это сугубо моё дело, с кем, когда и как спать. Или не спать. Но в свете всего происшедшего в собственных глазах я как-то особенно явственно выглядел отморозком. Кем бы я выглядел в глазах Недотроги, даже представить сложно. Но легитимной лексикой это, видимо, не опишешь.
Мы встречались с очевидцами в той же комнате. На тех же стоящих неподалеку друг от друга, креслах. Кейли с книжечкой, я с воспалённым любопытством, что она туда напишет в следующий раз.
Первым на сегодня шёл Грэйди. Он уже сидел на «допросном» стуле, когда мы с принцессой вошли. Я не верил, что он имеет хоть какое-то отношение к краже. Но, как говорится, дружба дружбой, а следственно-розыскные мероприятия по расписанию.
Пока я занимался самоанализом, Недотрога уже вбросила первый шар:
Грэй, объясни мне, что ты делаешь в этом балагане с ряжеными?
Видимо, балаганю, принцесса, Грэйди отвесил шутовской поклон в её сторону.
Это я вижу. Я не понимаю зачем?
От скуки, пожал плечами Аснец. В этой трясине с дождевыми червями дружбу начнёшь водить, не то что с Тойзми.
С дождевыми червями-то я ещё могу смириться, не удержался я. Но мона Нидария выше моего понимания.
Это от молодости, подмигнул мне Грэйди. И недостатка свободного времени, и обращаясь к Недотроге: Я развлекаюсь, принцесса. Лично мне очень любопытно, чем кончится этот, как ты выразилась, балаган.
"Ты"? Не слишком ли фамильярное обращение к принцессе? И она никак не отреагировала Может, отсюда и растут уши Недотрогиной неприступности? Я повнимательней пригляделся к этой парочке. Грейди смотрел на принцессу с некоторой долей вызова, а она А она устало откинула голову на подголовник кресла и глядела вверх.
Грейди, что плохого тебе сделала Ливи? спросила Кейлинэ у потолка. Она, конечно, наивная дурочка. Но этот недостаток не заслуживает такого явного пренебрежения с твоей стороны.
Она не дурочка, ответил Грейди полу и повернулся ко мне: Ранир, давай уже перейдем к официальной части нашей встречи. Меня ждет поверенный, я и так застрял в этом доме на время следствия. Хотелось бы поскорее освободиться.
Что происходило в день похищения? кивнул я.
Действительно, мы же собрались не погоду обсуждать. И домашних животных.
С утра мы поехали в Храм Светлых богов. Взгляд астанинца стал сосредоточенным. Нидария жаждала получить знак, который бы дал ей возможность отказать Тагарду.
А почему Нидария так сильно не хочет видеть Тагарда своим зятем? уточнила Недотрога.
Не для распространения, снизил голос Грэй, но монир Тойз говорил, что последние пару лет он серьезно болеет
А по законам Астани его законным наследником будет являться ближайший родственник-мужчина, то есть зять, закончил за него я. Да, у Нидарии есть повод побороться за своё светлое будущее. И я могу её понять.
Я же говорил, подрастешь поймёшь, назидательно заметил Грейди, и я с трудом удержался от тычка приятелю. Тагард не утруждает себя даже созданием видимости доброжелательных отношений.
А почему же тогда Тойз согласился на этот брак? лицо Недотроги выражало недоумение и подозрительность.