Не понял.
Не только вы, посетовала заказчица. Письмо принёс охранник, что у нас на входе стоит. Ему подбросили, причём камеры чего-либо подозрительного не зафиксировали. Служба безопасности потом сто раз запись просматривала, даже я смотрела. Пусто. Дело было утром, народ на работу шёл, а после обнаружилось само послание.
С этими словами она предъявила обыкновенный белый конверт с надписью строчными буквами: «гендиректору издательского дома». Напечатано на принтере, шрифт Arial. Внутри находилась четвертушка листа с короткой запиской:
«Отмените марафон. В противном случае вина ляжет лично на Вас».
Шрифт был такой же, что и на конверте.
И как? Возьмётесь? Ирина всё ещё сомневалась в моей компетенции.
Да куда я денусь, если договор подпишите и аванс заплатите, признался я. Только мне вся информация потребуется. Все доступные вам данные по этому делу.
2. Второе письмо
Фраза взята из третьесортного детектива, пояснила Ирина Александровна. Через пару дней поступило второе письмо. Вот, взгляните.
«Отмените марафон, прочитал я. В случае обращения в полицию, нами будут приняты меры реального воздействия».
Что такое «меры реального воздействия»? не понял я.
Тут так написано, пожала плечами Плаватская. Но думаю, что ничего хорошего.
Это же прямая угроза. Нет?
Нет. Ничего конкретного не просматривается.
Вы не могли бы оставить эти письма?
Да забирайте, махнула рукой заказчица. Для того и принесла.
Текст тоже из детектива?
Второе предложение, уточнила Ирина. Был такой криминальный роман одного малоизвестного автора. «Значок с треугольником» назывался. Вы вряд ли это читали. Автор некто Холмецкий Остап Александрович. Мой помощник погуглил, только так и нашёл.
О как, я вскинул глаза на Ирину. Интересно. Роман этого автора случайно не вы отвергли?
Нет. К нам он не обращался, специально узнавала.
А если отменить конкурс?
Нельзя. В организацию вложены деньги. Наш председатель правления объяснил, что если мероприятие сорвётся, возникнут серьёзные финансовые и репутационные потери. Совет акционеров проведёт выборы нового председателя и назначит другого генерального. Меня попросту уволят.
Во втором конверте оказалось ещё несколько фотографий. Вот, взгляните.
Она передала пяток снимков, похоже, из какого-то полицейского досье. Расчленёнка. Думаю, меня простят, если не стану подробно описывать эти изображения.
Распечатано на профессиональном фотопринтере. Отличное качество, добавила Ирина Александровна.
И даже после такого, я потряс фотографиями, в полицию вы не обратились?
Нет, конечно. Это сугубо внутреннее литературное дело. Все фотографии взяты из интернета и между собой никак не связаны.
А ваша служба безопасности?
Служба безопасности у нас хорошая, но с ней определённые трудности. Моя собеседница вдруг нахмурилась и покачала головой: На самом деле к нашему разговору это отношения не имеет.
«Надо бы отказаться пока не поздно, вдруг подумал я. Выслеживание неверных супругов всегда выгоднее. Зачем этот геморрой?»
Так в чём проблема? вслух спросил я.
Ирина не ответила. Пришлось уточнить вопрос:
Это только мне так кажется, или «Сирс» действительно не очень-то любит делиться информацией?
Так и есть, нехотя согласилась собеседница. Корпоративные секреты никто не отменял. К тому же убеждена, что наш постоянный партнёр пока не знает о данной ситуации.
Постоянных партнёров у издательского дома очень много, но о ком шла речь Ирина не уточняла, а я решил не спрашивать. Пока не спрашивать.
Да, но у нас же частная детективная коллегия, а не литературное агентство, вымолвил я, когда потенциальная заказчица затянула паузу. Всё это очень интересно и чрезвычайно познавательно, но некоторые вещи вне моих возможностей и компетенций. Я-то чем могу помочь?
Как чем? сердито уставилась на меня Ирина Александровна. Разобраться в этом деле.
Похоже, она всё давно решила. Вообще не сомневалась в успехе. Дама явно не привыкла слушать отказы и конструктивные возражения.
Так сделаем, не предусматривающим возражений тоном продолжала госпожа генеральный директор. Вас записывают в качестве конкурсанта. Вы заселяетесь в отель и следите за всем происходящим изнутри. Вычисляете злоумышленника.
Полагаете, он там будет?
Практически уверенна. Он или его люди. Кроме того, если заметите нарушителей условий марафона, какие-нибудь странности и подозрительные события, немедленно сообщаете мне, как председателю Оргкомитета. У вас же должна быть моя визитка? Нет? Значит, слишком перебрала на том дне рождения. Вот, возьмите.
Я взял. В моих руках оказалась типичная визитная карточка успешной деловой женщины. Роскошная, дорогая, эксклюзивная, но без излишеств. С красивым логотипом компании, и лаконичной надписью золотом: «Плаватская Ирина Александровна. Генеральный директор издательского дома Сирс». Больше ничего. Ни адреса, ни телефонного номера, ни сайта. Никогда не любил подобные визитки. Даже, если честно, ненавидел их. Сразу же представлялось, как к такой женщине обращаются подчинённые: «Госпожа генеральный директор, разрешите представить вам отчёт за последний квартал?» И потом. Слишком уж она красива для своей должности. По-моему, дама, занимающая высокий пост, просто обязана иметь хоть какой-то внешний изъян. Иначе не сможет эффективно руководить коллективом. Она должна хромать, картавить, иметь близорукие глаза, или тщательно скрывать какой-нибудь порок. А у госпожи Плаватской каких-либо недостатков пока не просматривалось. Разве что высокий рост.
Разрешите? Ирина с улыбкой взяла из моих рук выданную ею карточку и что-то написала на ней от руки. Вот. Это мой телефон и личный электронный адрес. Настоятельная просьба, не звоните по официальному телефону. Там секретарша ответит. Полностью ей доверяю, но, тем не менее, не стоит разговаривать с ней. Используйте только записанный здесь номер. Не потеряйте, прошу вас!
Никогда не теряю такие вещи, солгал я, пряча визитку в карманный органайзер. Всё будет так просто? Меня записывают на конкурс, а я наблюдаю изнутри? Но каким образом?
Вас что-то беспокоит? без тени улыбки произнесла Плаватская.
Беспокоит многое. По-моему, вы как-то не так представляете себе мою работу. Сами же заметили: участники окажутся изолированными друг от друга. Контакты между ними запрещены.
О вас никто не будет знать. Сначала я хотела поселить вас в этом отеле под видом обычного постояльца, но это будет подозрительно. Вас могут раскрыть. А тут никаких вопросов. На то вы и детектив, чтобы в трудных условиях добиваться результатов. Покажете, как вести расследование при запрещении контактов. Кроме того. Конкурсанты не в отделённых камерах будут сидеть, контакты неизбежны. Как между собой, так и с кем-то из внешнего мира. Последнее правилами не лимитируется. При этом не забывайте, что мы можем остановить вас в любой момент.
Например? заинтересовался я.
Есть много способов. Например, мы разорвём договор и возместим все ваши расходы по чекам.
А вы не боитесь, что дойду до конца, а там ничего не окажется? Будет действительно злой шуткой какого-нибудь я немного замялся, подбирая подходящее цензурное определение, отвергнутого автора или простого психа?
Плаватская почему-то расхохоталась, словно её позабавило это слово.
Не исключено.
Тогда ваш заказ будет считаться выполненным, категорично заявил я.
Разумеется. Так вы готовы?
Конечно, ответил я, это же моя работа. Только с оговорками, некоторыми дополнениями и несложными условиями.
Госпожа Плаватская вопросительно вскинула брови, но ничего не спросила.