– Никого я не звал!
– Вы помянули черта.
– А вы что, он самый и есть?
Алекс с сомнением смотрит на маленького лысого старичка с жиденькой бороденкой, одетого в грязный халат, щедро расшитый затейливым восточным узором. Золотое шитье потускнело от времени, нитки местами вылезли. Старичок и сам не первой свежести и уж никак не похож на черта. Нет ни рогов на лысой, как коленка, голове, хвоста и копыт тоже не наблюдается. Хотя гость висит в воздухе в виде туманного облачка, что, согласитесь, не совсем обычно. Но для черта слабовато.
– Апч-хи! Я не черт, я джинн, – важно говорит лысый, приземляясь на табурет, и, объявив свой статус, принимает четкие очертания.
– Джинн из пивной бутылки? Очень остроумно!
– А как изволите к вам явиться, юноша, если вы, кроме водки и пива, ничего не употребляете? – сердится гость. – Приходится использовать тару, которая имеется в наличии. Я бы тоже предпочел шампанское. Благородный напиток, – старичок сладко причмокнул. – Или, по старинке, медную лампу. Э, да что там! Молодежь продвинутая пошла. Из банки пепси приходится нынче являться! Из энергетика! А это, юноша, я вам доложу, редкая гадость!
– А надо являться?
– А как еще прикажете вас спасать?
– Я все понял: у меня глюки. Допился, называется! Я сейчас приму душ, выйду на балкон, минут пять подышу свежим воздухом, а когда вернусь, комната будет пуста.
– Вы, конечно, можете все это проделать, молодой человек, – голос у старичка ехидный, – но только время зря потеряете. Не лучше ли делом заняться?
– Делом? Каким делом?
– Ну как же, сладкий мой? А три желания, согласно прейскуранту?
– Ах, у меня есть три желания?
– Согласно прейскуранту, – строго говорит джинн. – Итак?
– Я хочу Алю!
– Неправильная формулировка.
– Ты джинн?
– Джинн.
– Три желания мне положены?
– Положены, не отрицаю.
– Я хочу, чтобы ко мне вернулась моя невеста! Живая и здоровая!
– Видите ли, молодой человек, – джинн тяжело вздыхает. – Есть некие ограничения, о которых вы и сами прекрасно знаете. Джинны не могут оживлять мертвецов.
– Да, где-то я об этом уже слышал.
– По телевизору. Это знает каждый ребенок.
– Тогда катись отсюда!
Он вскакивает и пытается схватить старичка, чтобы выпихнуть его за дверь. Но его руки бессильно хватают воздух, лысый с вовсе не свойственным его почтенному возрасту проворством перемещается в другой конец комнаты.
– Ничего не выйдет, – материализовавшись в темном углу и сердито сверкая оттуда глазами, говорит джинн. – Пока три ваших желания не будут исполнены, я никуда не денусь.
– Ах вот как… – Алекс смотрит на пивную лужу, разлившуюся вокруг пустой бутылки. – Я хочу ящик пива.
– Вы бы хорошенько подумали, молодой человек. Желаний всего три.
– Ты слышал, что я сказал? Ящик пива!
– Делов-то, – ворчит джинн и плетется к двери. – Сейчас схожу в магазин.
– Э-э-э, постой!
– Ну, чего еще? – недовольно смотрит на него гость, задержавшись в дверях.
– А разве ты не должен щелкнуть пальцами? Выдернуть волосок из бороды? Произнести заклинание?
Джинн испуганно хватается за тощую бороденку:
– Чего-чего?
– Я говорю, какое же это волшебство, в магазин за пивом сходить?
– Пива вы, молодой человек, сами пожелали. А что касается волшебства… Материализация предметов пользования есть сложный метафизический процесс, ничто не исчезает бесследно и не появляется ниоткуда. Придется расщеплять молекулы на атомы в одном месте, потом заниматься воссозданием оных уже в другом, а между делом как-то перемещать всю эту чепуху в пространстве. Да чтобы еще и вкус сохранился, и градус не пропал. Была охота мне этим заниматься, если магазин в двух шагах?
– Принимается. И что, ты в таком виде туда пойдешь? – он с сомнением смотрит на лысого.
– А что со мной не так? – джинн оглаживает потрепанный халат.
– Засиделся ты в бутылке, почтенный. Хочешь, чтобы на тебя все показывали пальцем? До первого мента ты дойдешь, не дальше. Ты же по виду типичный бомж! Да к тому же лицо кавказской национальности!
– Я араб! – обиделся джинн. – Натурализовавшийся в городе Москве.
– А я что говорю? У нас в Москве арабов пруд пруди, явление типичное. И все, как один, в шлепанцах и грязных халатах совершают променад по Тверской.
– А что я, по-вашему, должен сделать, юноша, чтобы на меня не показывали пальцем?
– Принять человеческий облик.