Чер-р-рт!
Да десятилетний волчонок смотрелся бы не так жалко.
Я сам не понял, как подошел и приподнял край футболки, обнажая живот Мии.
Что ты делаешь? отпрянув, испуганно она спросила.
Ты почему вчера отказалась от пищи? Ребра их видно.
Она заправила футболку под резинку спортивных штанов, подтянула вырез, пытаясь хоть как-то закрыться.
Я сейчас поем. Что там? взглянула на плиту. Не разозлилась на мою настойчивость.
Курица и картошка. Холодно?
Очень. Я практический всегда мерзну.
Пока волчица боролась с казавшейся на ней безразмерной толстовкой, я накрывал на стол.
Я вся могу поместиться в капюшоне, оправдывала свою нерасторопность. Наконец-то, оправила полы, закатала на пару оборотов рукава. Спасибо.
Не за что. Тебе идет.
Волчица фыркнула.
Не ври, ответила с подкупающей простотой. Живо, без раздумий. Словно мы давно знакомы. И обстоятельства, столкнувшие нас, уже забыты.
Миа села напротив и принялась за еду, делая вид, что не замечает моего внимания. А я старался сосредоточиться на содержимом тарелки. Не выходило. Зверь то затихал, рассматривая свою пару, то настойчиво намекал, что хочет приблизиться.
Не смотри. В свое оправдание я могу сказать, что очень голодна, произнесла она, потянувшись к хлебу.
Ешь, пожалуйста, я придвинул свою порцию.
Я ведь не откажусь. И ты останешься голодным. Не пожалеешь?
В холодильнике достаточно продуктов, за меня не беспокойся.
Я всегда знал, что с обретением истинности оборотень зацикливается на своей паре. Обыкновенная забота о ком-то перерастает в потребность. Что уж говорить о желании защитить и не делить свою избранную. А теперь я ощущал это на себе.
Делить Мию я не был готов!
Уже через несколько часов приедет Альфа ее стаи. Слова Алима так и дергали за нервные окончания: Я пообещал Лесману, что его самка будет в безопасности.
Что именно они значили? Его это принадлежность к стае или более личное?
Моя! зверь не просто поддерживал недовольство человеческой половины, он бесновался, готовый драться за свою волчицу. Вгрызаться в плоть, рвать. И ему было плевать, насколько соперник превосходил по силе. Альфа он оборотней или Высший демон.
Что-то не так? поинтересовалась Миа. Ты чувствуешь опасность? она встревоженно смотрела в окна.
Нет. Никакой опасности, я поторопился заверить, ощущая появление Альфы. Зверь нестерпимо хочет с тобой познакомиться. Приходится сдерживать его. Доедай, мне нужно переговорить с Алимом, я быстро вернусь.
Слова не успокоили волчицу, она встала из-за стола вместе со мной. Я вышел на улицу и подошел к Альфе, а Миа осталась в дверях.
Я надеялся переговорить наедине, сказал Алим на грани слышимости.
Мы отошли.
Ее ищут? спросил, игнорируя накатывающую волнами тревогу.
Да. Сегодня на северной границе стаи заметили внедорожник с заправки. Оборотни пока не решились ступить на нашу территорию, но думаю, это дело времени. Я пришел попросить Мию помочь. Своим присутствием она вынудит их действовать.
Ты в своем уме? вырвалось у меня рыком. Во время разговора я держал Мию в поле зрения. Она напряженно наблюдала за беседой, крепко обнимая себя за плечи.
Я понимаю тебя, Алим пытался успокоить. Я знаю, что такое пара. Знаю, как волк беснуется, когда твоя женщина в опасности шептал на грани слышимости.
Да ничего ты не знаешь! ответил я в полный голос. Марису ты забрал из семьи. До встречи с тобой она жила, окруженная заботой и добротой. Вы встречались, разговаривали, притирались. А она? я невольно дернул головой в сторону Мии и заговорил шепотом: Она бежала от кого-то. Пряталась в моей машине. И это было вчера!
Позволь все же поговорить.
И не рассчитывай. Даже если она согласится сама, я ее не пущу.
Альфа хмыкнул и попытался еще раз меня убедить.
Она не пострадает. Я лично буду сопровождать. Ты же понимаешь, что нам нужно поймать этих уродов. Миа не первая и не последняя. Ты и сам слышал новости из других стай. Это общая проблема. Всех нас. Кто-то ведёт планомерную охоту на волчиц и на потомство. И они слишком осторожны, а сейчас у нас есть реальный шанс больше не бояться за наших женщин и детей.
Плевать! Миа не будет больше страдать, зверь зарычал в подтверждение моих слов. Она слаба, не чувствует волчицу. Не ела и не спала толком. Эту ночь пролежала, сжавшись на кровати, не разобрав постели. Поверх покрывала! Боялась, что в любую секунду ей придется бежать. И ты просишь, чтобы я подвергал ее опасности? Сказал идти к тем, от кого она бежала? Исключено, Алим взглянул мне за плечо. Я инстинктивно закрыл собой Мию. Даже не пытайся. Не допущу.
А что, если это как-то связано с Тессой?
Упоминание о сестре сделало свое дело. Зверь среагировал первым приготовился вступить в бой. Он угрожающе огрызнулся, частично трансформируя тело. Треск мышц и ткани футболки мерзко ударили по слуху.
Тем более. Ты забыл, чем все закончилось? спросил я.
Тише, Таир. Не забыл.
И это не может быть связано с событиями почти полувековой давности.
Ты не можешь это знать наверняка.
Не могу, согласился я. Но я и не буду проверять ценой безопасности своей пар-р-ры. Ценой ее жизни
От мысли вновь увидеть в глазах Мии слезы тело заходило ходуном. Зверь активно пытался взять верх над человеком, чтобы на языке силы объяснить: того, о чем просит Альфа, не будет.
Я тебя услышал, Таир, он был недоволен, но не стал настаивать и не посмел обратиться к Мии, игнорируя моё предупреждение. Понимал, что это закончится схваткой. Я могу попросить одежду Мии? Для охоты нам нужен ее запах.
На это я могу пойти, я медленно отступал. Зверь не давал отвести взгляд от Альфы.
Я не сдвинусь с места, заверил меня Алим. Обещаю.
Повода не доверять ему у меня не было. Альфа пользовался уважением у членов стаи, и если он обещал значит, так и будет. Я смог заставить зверя повернуться к нему спиной, Миа продолжала стоять на пороге доме. Она смотрела испытующе, ждала моего приближения и новостей, что я озвучу. И вновь страх на грани ужаса во взгляде. Вновь короткие нервные движения, словно передо мной не сильная волчица, а маленький мышонок, загнанный в угол.
Последние фразы мы озвучивали в полный голос. Уверен, Миа догадалась о теме разговора.
Они знают, где я, да? спросила, как только я ступил на крыльцо. Поэтому пришел Альфа?
Нет. Не знают.
Но все равно ищут. Они боятся своих хозяев, я слышала. Очень боятся. Они не могут вернуться без меня.
Все слова бьют больно, словно я получал удары наотмашь.
Значит они не вер-р-рнутся, пообещал я. Миа, позвал я волчицу, оборотней лишь двое, и я видел их собственными глазами. Они не истощенны, но явно потеряли часть звериной силы. На территории ты в безопасности. Со мной в безопасности. Но нужна твоя одежда, я могу ее взять?
Пару секунд она смотрела с непониманием.
Вы их поймаете? спросила она. Да?!
Как же мне хочется подойти ближе к волчице. Коснуться щеки, провести большим пальцем по искусанным губам, прижать к себе, напитаться ее теплом
Да. Этим займутся мои братья. Я буду здесь, с тобой.
Мии не понадобилось время на раздумья.
Я сейчас принесу, произнесла тихо. Но я не хочу встречаться с ними. Не могу пальцы, сжимающие сверток, подрагивали.
Этого не будет.
Забрав вещи, Альфа ушел, и мы с волчицей остались наедине.
Истинная пара. Предназначенная мне богами. Та, с кем я проведу жизнь. Она подарит мне потомство. Станет смыслом существования. Сделает сильнее. А пока она вжимается в спинку кресла, поджав ноги и прислушиваясь к звукам с улицы. Не смотрит на меня. И я не могу понять, я вновь пугаю ее своим присутствием или?..
Я встал. Волчица встрепенулась, подалась вперед, словно хотела пойти за мной.
Ты уходишь? спросила она. Куда?
Не хотел напрягать тебя своим присутствием, ответил честно.