Здравствуй, Чейен, что это вчера значило? сначала я услышала нежный, напевно тянущий звуки женский голос, а потом и вошедшую в дом ярко-рыжую девушку разглядела.
Я видела её вчера на ужине. Она сидела чуть левее напротив нас, и она точно не тень, а госпожа. Я это поняла и запомнила, потому, что тенью являлся парень, который её сопровождал. Он и заказ делал и вообще со многими за столом заговаривал. Он и на меня всё застолье пялился, будто ждал чего-то.
Здравствуй, Кали, а ты не поняла? дружелюбно ушёл от ответа его изворотливость.
Надо же, как он умеет разговаривать! Я таких бархатных ноток в его голосе ещё не слышала. Сделала шаг назад, чтобы не мешать парочке выяснять отношения. Ну и заодно уши решила погреть, да.
Я всю ночь терялась в догадках и, увы, так и не смогла понять, что обозначали твои конструкции из птичьих ножек? Ты так предупредил меня, что сделал свой окончательный выбор и решил заключить брак со мной?
Эк у них всё мудрёно! У нас просто кольцо дарят, а у них, оказывается, можно сделать предложение, сложив послание из еды.
Как же домой хочется! Я тут совсем запутаюсь.
Тоскливо закусила губу, чтобы не всхлипнуть.
Э-м-м, нет, Кали. Решения я ещё не принял, извиняющимся тоном пробормотал принц, но кроме того в его голосе звучало и удивление. Типа: как ты умудрилась повернуть в эту сторону? Ну слава богу! Не я одна его не понимаю.
Что же тогда? встревожилась дева. Мне стоит ждать из дома плохих вестей?
Ничего подобного, принцесса! Это был сигнал для недругов и обозначал: даже если драконов и ирлингов столкнут на поле боя, мы не поднимем руку на верных союзников.
А-а-а, протянула восхищённо Кали, благодарю, что разъяснил.
Не стоит. Надеюсь, остальные поняли всё правильно. Увидимся на лекции, намекнул его негостеприимность девушке, что ей пора очистить помещение.
А когда она попыталась что-то ещё сказать, потихонечку за дверь выпер, выдавив гостью своей грудью. И зачем ей такой жених? Он на деликатность и уважение вообще не способен. Осуждающе покачала головой и пошла вниз.
Вот видишь, что ты натворила? первым делом грозно вопросил вернувшийся дракон. Принцесса ирлингов чуть не сделала неверные выводы!
И тебе доброе утро, Чейен, невозмутимо приняла я его бубнёж и только плечами пожала. Предлагаю во избежание инцидента посвятить меня в подобные тонкости вашего этикета. У нас в мире еда это просто еда. И, кстати, я из-за тебя осталась вчера голодной. Ты собираешься меня завтраком кормить?
Принц немного впал в ступор от моей простоты, поэтому несколько секунд открывал и закрывал рот, сжимал и разжимал кулаки, с шумом выпускал из ноздрей воздух я даже подумала, что скоро дым повалит. А потом взял себя в руки и махнул в сторону одной из дверей. Очень надеюсь, что там столовая. А то я ещё не успела весь домик осмотреть.
Глава 5
За дверью действительно нашлось помещение с овальным столом в центре и расставленными вокруг него стульями. Окно там ещё было. Панорамное, ничем не прикрытое из него в комнату заглядывало солнце и делало её уютной и праздничной, хотя остальная обстановка выглядела скудной и к веселью не располагала. В углу приютился высокий узкий пенал с раздаточным подносом, чем-то похожий на наши автоматы с готовой едой. Но только не было у него витрины или даже рисунков с изображением напитков и снеков. Кнопок тоже никаких не было. Имелся только отпечаток большой ладони на дверце. И всё. Даже плиты и чайника в этой комнате не имелось. И что мы будем есть? Желудок опять напомнил о себе тихим урчанием.
Я так понимаю, ты решила остаться?
К счастью, дракон закрыл глаза на моё прошлое заявление, а я пришла к выводу, что это хороший знак, обозначающий маленький шаг навстречу нашему сотрудничеству.
Правильно понимаешь, иначе бы я отложила завтрак до встречи с ректором.
Ничего подобного! Ничто бы не заставило меня отказаться от завтрака.
Надо было вчера сказать, что голодная, тут же принялся меня пилить принц. Прям как бабуля, честное слово. Истощение плохо влияет на магические способности. Может, ты ещё поэтому так медленно адаптируешься.
А сам не догадался? укорила его я. Или это только тень обязана наперёд знать все желания хозяина?
Конечно! Мне зачем знать, чего хочет моя тень? удивился дракон нелепому предположению. Непросто нам с ним придётся. Значит, запоминай. Кладёшь сюда ладонь и делаешь ментально заказ, его грозность кивнул на странный шкаф с отпечатком. В центральной столовой его примут и телепортируют сюда.
Без всякой надежды на успех я прошла к автомату, приложила руку, подумала о кофе, овсяной каше с изюмом и бутерброде. Током меня не шарахнуло, и на том спасибо. Скептически поджав губы, уставилась на принца. Пусть, пусть убедится, что я не вру и на самом деле никакого дара, положенного тени, не имею.
Но! К моему ужасу и удивлению, автомат тихонько загудел и выплюнул на поднос всё, что я заказала. Я уставилась на высокую кружку с дымящимся тёмно-коричневым напитком, оглядела кашу с бутербродом и перевела ошарашенный взгляд на его грозность.
Убедилась? ехидно поинтересовался принц. Теперь перестанешь отнекиваться и начнёшь, наконец, относиться к своим обязанностям как положено?
Я подхватила кружку с тарелками и уселась за стол. На принца старалась не смотреть, но оно само смотрелось и отмечало: сегодня Чейен Блад оделся в мягкие серые брюки наверное, спортивные и белую обтягивающую футболку. Брюки сидели низко на бёдрах, а футболка слишком хорошо обрисовывала литые мышцы. Огрызаться, если на всё это не смотреть, было бы легче, но не смотреть не получалось.
Начни с перечисления этих самых обязанностей, а там посмотрим, проворчала я и откусила кусочек от булочки с маслом и красной рыбой.
Прожевала. На вкус вроде бы как у нас, ничего магического не ощутила. Глотнула кофе то же самое. Расслабилась и зачерпнула полную ложку каши.
Наследник получает диплом академии, когда с честью добирается до последнего дня обучения, вытерпев шесть месяцев общения с теми, кого зачастую не может терпеть, послушно принялся пояснять дракон. Это обозначает, что наследник готов занять престол и способен держать в руках свой нрав и свою магию. А в этом нелёгком деле нам помогают тени, которые всегда рядом и способны погасить приступ ярости или просто принять удар на себя.
Словосочетание «принять удар на себя» мне категорически не нравилось.
Как? Мне нужны подробности, как я должна гасить приступ твоей ярости. И что будет, если я приму удар на себя? Каков процент смертности теней в этой вашей академии?
Я не знаю нынешнюю программу обучения! Ты же слышала, как ректор сказал, что её изменили, ловко ушёл от ответа его изворотливость. Сегодня пойдём на вводную лекцию и узнаем. Но в прошлом за господ дрались тени. Они враждовали вместо наследников, а те имели возможность отринуть личное и учились налаживать хоть какие-то, пусть и хрупкие, связи. Что придумают сейчас я не представляю. Твоя текущая задача: научиться меня читать, чтобы сработать громоотводом, как только заметишь, что я закипаю. Ты должна знать, что я хочу сделать, и сделать это своими руками. И с радостью понести за содеянное наказание, если вдруг получится слишком жёстко. На этом всё.
Перспектива так себе. Даже если я научусь читать мысли дракона, вряд ли смогу на кого-то наброситься ни с того ни с сего, если он этого просто захочет. Как ни крути засада. Я задумчиво проглотила кашу и сообщила принцу:
Понимаешь, помимо исходного общего у нас с Сансой есть одно огромное отличие: это воспитание, менталитет, характер называй, как хочешь. Поэтому я не смогу. Заговорщики правильно всё рассчитали я тебя подведу. Кстати о них, ты обещал объяснить мне их мотивы и логику.