«Снежок, у нас большие проблемы!»
«Я и сам вижу, хозяин! Нам надо действовать сообща! Отвлекаю его на себя, а ты бей огнём. Своими заклинаниями вряд ли его уничтожу».
«Понял!»
Хорошо, что мы общались ментально, так как этот разговор занял едва ли не доли секунд. Но даже доли секунд сыграли свою роль, и ледяная птица одним рывком, невероятно быстрой стрелой устремилась в мою сторону.
Рассчитывая на защитный браслет, я всё же подстраховался и подставил меч в качестве щита ну хоть какой-то шанс, чем никакого. Уйти от атаки я бы просто не успел. Но ледяная тварь так и не достигла меня, несмотря на свою скорость: Снежок тоже не лыком шит, и он перехватил врага в прыжке, вгрызаясь в его шею и цепляясь когтями передних лап.
Противостояние между ними завязалось справа от меня, чуть ли не на краю дороги. Бросать сейчас копьё нельзя могу в Снежка попасть.
«Когда буду бросать копьё, быстро уходи по моей команде!» передал я ему, сообразив, как поступить.
«Понял!» ответил он в точности как я совсем недавно.
Снежку удавалось удерживать тварь недолго: та трепыхалась, била крыльями и старалась длинным клювом пробить тело соперника. И ей всё же удалось вырваться и взлететь.
Твою ж мать! Не успел! Всё слишком быстро происходит!
«Снежок, работаем! Внимательно следи за тварью!»
Гул и вибрация очень сильно мешали действовать правильно. Они словно сбивали с толку, не давали соображать быстрее в критической ситуации.
«Хозяин, я использую своё копьё оно быстрее, а ты сразу своё! У нас получится!»
Не вдаваясь в подробности, я и так понял, что задумал Снежок, тем более тварь теперь собралась напасть на него.
И снова ледяная птица бросилась с воздуха в атаку. Но оказалась хитрой: вроде бы полетела на Снежка, а потом, словно наплевав на законы физики, направилась в мою сторону.
Я ликовал: тварь не успела достигнуть меня, сбитая ледяным копьём Снежка. Её буквально снесло в сторону, она покатилась по дороге вниз, хаотично кувыркаясь.
«Извини, хозяин, перестарался».
«Ничего-ничего, всё равно прикончим».
Пользуясь ценными, считанными секундами, я бросил вслед твари три огненных шара, в полёте объединил их и, максимально сосредоточившись, запустил копьё. Подсчитал момент и раздался огненный взрыв.
К сожалению, взрыв хоть и был хорош, но вражину не уничтожил. Удивительно крепкая тварь. Толпу людей от такого взрыва разнесло бы на части, а эта пусть и с трудом, но смогла опять подняться в воздух.
«Ледяной металл», вспомнил я. Нужно как-то успеть увидеть, где он находится у этой твари, и попасть копьём, пробить его. Иначе, похоже, мы её никак не уничтожим.
«Согласен, хозяин. Про металл-то мы и позабыли».
Тем временем, оклемавшись и будто бы восполнив силы, ледяная тварь вернулась к нам. Она зависла чуть поодаль, словно выбирая цель.
«Если на тебя нападёт, уходи в сторону я всё сделаю», дал я команду Снежку. «Если на меня просто стой на месте. Я кое-что придумал».
Только я это сказал, как тварь кинулась на меня. Теперь без обманок. Уверенно и быстро. Но у меня-то уже был заготовлен сюрприз. Рискованное дело я задумал, но должно сработать.
В почти самый последний момент я активировал копьё, держа в руке, и выставил перед собой. Тварь напоролась на него прямо клювом, и я ловко отскочил в сторону, вынув копьё. Птицу протащило по дороге, она врезалась в стенку скалы, не в силах подняться.
Надо добивать, пока есть время! Пока опять не поднялась!
Снова рискуя, я в несколько широких шагов достиг врага и увидел, как внутри его тела, в области живота, что-то пульсирует синим светом. Это оно! Точно оно!
Копьё я не убирал, дабы быть наготове, а потому размахнулся и ударил точно в район пульсации. К моему удивлению, огонь не растопил мгновенно ледяное тело копьё прошло с трудом, будто пробив невероятно жёсткую кожу и ломая кости. Но мои энергетические усилия помогли вонзить магическое оружие ещё глубже, и я пробил то место, которое было так нужно.
Ледяная птица перестала дёргаться. Гул прекратился вместе с вибрацией. Чтобы наверняка удостовериться, что уничтожил врага, я подержал немного копьё в его теле, и только потом развеял магию. Это было очень и очень непросто. Сил потратил прилично, хоть и использовал не так много заклинаний, да и все они не были сильно затратными. Но мы победили, причём без увечий и потерь, что уже само по себе хорошо.
Да уж, Снежок, и это только начало, нервно усмехнулся я, глядя на поверженного врага.
Снежок подобрался ближе и тоже посмотрел на ледяную птицу.
«Зато весело», легко ответил он.
Тут уж не поспоришь. Ничего, что я вслух буду иногда говорить?
«Мне без разницы. Как тебе удобно хозяин, так и поступай».
Ладно, надо теперь как-то добыть металл.
В бою мне меч так и не пригодился. Я и сам не заметил, когда успел засунуть его в ножны. Зато сейчас точно понадобится.
Вынув меч, я размахнулся и как следует ударил по птице. Ноль эффекта лишь звук удара металла о лёд. Во время второго удара я применил усиленную физическую силу и лёд треснул. Но треснул совсем чуть-чуть, незначительно.
Похоже, его так не расколешь. Ну разве что целый день кромсать, задумался я. Хотя на что рассчитывал, если даже огненный взрыв не нанёс этой птице серьёзного урона.
«Придётся расходовать магию меча», решил я. Зато будет дополнительный опыт, несмотря на то что на корабле много тренировался совершенству же нет предела.
В который раз взмах и удар. Уже хорошо подготовленный, я использовал магию меча в точности в момент попадания. Огонь на клинке полыхнул и прожёг сильным жаром ледяное тело птицы. Но не полностью.
Ещё несколько хороших магических ударов и я наконец-то добрался до нужного мне кусочка металла. Чтобы полностью убрать с него лёд, я использовал шар огня, и тот растопил остатки тонкого слоя.
В моих руках теперь был тот самый ледяной металл тонкая, около двух-трёх миллиметров, пластинка, пробитая огненным копьём. Что интересно, металл весил немного, был пластичным, легко гнулся. Эту пластинку диаметром примерно тридцать сантиметров не составило труда свернуть до размеров сплюснутого спичечного коробка. Вероятно, металл после гибели носителя либо изменяется каким-то образом, либо изначально обладает такими свойствами. Но что интересно, так это один факт: если во время активности птицы металл пульсировал, то теперь просто светился, наполненный магией. Любопытно, что энергия никуда не девается, несмотря на повреждения. Может быть, это одна из особенностей, из-за которой металл так высоко ценится? Возможно, когда вернусь, кто-то мне и расскажет. Я же не специалист по таким магическим штукам.
Закинув кусочек металла в походный мешок, я вместе со Снежком двинулся дальше по дороге, уводящей вправо и вверх. Поскольку опасность настигла нас уже в самом начале пути, мы договорились смотреть в оба и прикрывать друг друга при малейшей же угрозе. Расслабляться на этом континенте точно нельзя. Но были в этом и плюсы. Например, во время сражения с ледяной птицей мне и дела не было до холода, который теперь заметно ощущался, к тому же мы поднимались всё выше и выше. Знания Вотера подсказывали мне, что мы дойдём до самой высокой точки горы, после чего начнём спускаться вниз. А что там дальше я пока не знал. Главное, чтобы, как и сейчас, точно знал, куда нам нужно идти.
Если Снежку дорога давалась легко, то вот я спустя какое-то время подустал: мало того что холодно, так ещё и тяжело подниматься по льду и снегу. Я уже много раз поскальзывался, едва не падая, и каким-то чудом умудрялся держать равновесие на скользкой поверхности. Хотя идущий рядом Снежок не позволил бы мне упасть, вовремя подхватив.
Заметив, что мне всё тяжелее и тяжелее подниматься, Снежок предложил довезти, и я не стал отказываться. Чтобы я взобрался без проблем, он чуть присел.