Мелькнула мысль дать одному из них подзатыльник незаметно и посмотреть, чего будет, но задание не терпело отлагательств. А Мастер единственный, до кого Нимару вообще было дело во всей Вселенной, его слово закон. Перестань он служить Императору, то, пожалуй, не знал бы вовсе, куда себя девать. Он неторопливо двинулся вглубь комплекса, поглядывая по сторонам. То тут, то там что-нибудь да происходило, что могло привлечь внимание. Вот ушлый торгаш впаривает паре головорезов ракетомёт Экспедиционного корпуса демонлорда Дарг-Зура, невесть где и как раздобытый. Вот кучка наёмников тянет на шестах с крюками здоровенного тортора, похожего на богомола, скрещенного с жуком-носорогом. И ведь умудрились каким-то образом нацепить на него ошейник с кольцами, за которые и зацепили крюки, да био-пушки обезвредить. Вопрос, чего они с этой зверюгой делать собрались, суп что ли варить? Пройдя мимо толпы хохочущих чернокожих громил из Лиги (отличить их от горинальцев он мог легко), сверхвоин попал в пассаж, с потолком, устланным лампами, по бокам которого разместились магазины, охраняемые наёмниками, стрип-клубы, бордели и кабаки на любой вкус. Это место моментально породило новую мысль.
«Бар! про себя воскликнул глава ассасинов, зачем нужны бестолковые диспетчеры, когда существует бар!».
Бегло выбрав тот, что посолиднее выглядит, он метнулся в распахнутые двери заведения с огромной неоновой вывеской «Волчья яма». Здоровяки на входе не успели задержать его для досмотра, так как он скользнул буквально между ними и исчез. Поозиравшись и повытягивав шеи, они пожали плечами, понимая, что оставлять пост нельзя, хотя сигнал охране подали. Куда там двум увальням выследить пути теней. Нимар злорадно ухмылялся, чувствуя превосходство над простыми смертными. Он мог бы водить их за нос целый день забавы ради, правда, камень темноты имел лимит заряда и нуждался в его длительном восстановлении.
Навалившись на стойку и заглянув в стакан соседа слева, он подмигнул бармену.
Чего будешь, чудила? оценив нестандартную внешность клиента, хохотнул тот.
Удиви меня но не слишком, я не люблю глупых шуток. Кроме своих, добавил он, оглядываясь через плечо.
Какие-то проблемы? просипел над ухом угрожающий голос.
Похожий на оживший булыжник двухметровый бугай в чёрной майке навис над Нимаром, за его спиной с бесцветными минами переминались два вооружённых охранника.
У меня нет, ветрено бросил сверхвоин, принимая заказ. Решил вот пару кредитов у вас оставить. Если это проблема
Н-нет, скрежеща зубами, выдавил начальник охраны.
Шеф, проводив троицу шкодливым взглядом, ассасин обратился к бармену, подающему кружку в чьё-то щупальце. Я вижу, у вас в Бухте орки завелись. Странное соседство.
Он ловко подцепил пущенный барменом по стойке стакан с ярко-зелёным, отчего он почти светился, пенистым напитком, испускающим сладковато-пьянящий аромат, повертел в руке, сделал глоток и приподнял брови, испытующе глядя снизу-вверх.
А, кряжистый мужик с переходящими в баки усами махнул волосатой ручищей и обтёр её о фартук. Кто-то из местных придурков решил, что хорошо бы подружиться с этими обезьянами и разграблять захваченные ими планеты на приграничье с Лигой. Но пока они не бедокурят, мне пофиг. По крайней мере, в моём баре, хе-хе.
Хм, похоже, у вас случались встречи и страннее, я прав?
Ага! гоготнул бармен. Как-то раз капитан Рейхар Одноглазый притащил с собой живого мертвяка. Ну, типа, нежить. Слыхал, может? Их сейчас в Приграничье пруд пруди. Нарядил его, значит, в пиратскую одежду, какую-то шляпу напялил. Научил пару фраз выкрикивать. Смеху было! До тех пор, пока ублюдок не перегрыз шею одному парню
Ха-ха, могу представить, искренне позабавился выходке капитана Нимар. Надо ж было умудриться отловить где-то адарсахца и ещё с собой припереть. Повезло дурню, что труп не чумной оказался. Да уж. С такими темпами у вас и демоны заведутся.
Пожалуй, как-то резко посерьёзнел бармен, принявшись натирать кружки в ожидании нового заказа.
Оу, я, никак, угадал? прикинулся «чайником» Нимар. Что, правда демоны в гости залетали? Такого быть не может. Если бы Дарг-Зур прорвался в Бухту Черепов, от неё бы один мусор остался. А Когорта разгромлена, это все знают.
Похоже, только ты, раззявив слюнявый рот, пьянчуга слева скрипуче захохотал, что больше походило на то, что кто-то дёргает туда-сюда старую деревянную калитку.
Неужто? подхватил удачу сверхвоин. Я слышал о паре разрозненных флотов, но чтобы ими централизованно руководили Нет.
Да тут на днях стоял их корабль, тупица!
Мы об этом не распространяемся, строго напомнил ему бармен.
А что так? Боитесь кучку рогачей? задрал его сверхвоин.
Кучку рогачей на линкоре, поправил усач. И не столько их, сколько их главного.
Главного? Их главный пропал без вести.
Не того! возмущённо выпалил бармен. Слушай, белоснежка, не знаю, чего ты вдруг стал интересоваться демонами, но лучше тебе здесь не разнюхивать. А коли такое острое желание в жопу колет, то иди и поспрашивай у капитана Хилдер Байс, её ещё называют Крысиной королевой за то, что её парни даже по меркам пиратов совести не знают. Короче, найдёшь, только не тут. И лучше вообще у нас не появляйся.
Полагаю, мне и не понадобится, поднеся мини-ком к платёжному автомату, издавшему довольный «пилик» при получении кредитов за выпивку, Нимар тонко улыбнулся, соскочил со стула и растворился на ровном месте, стоило бармену лишь моргнуть.
3
У каждого пиратского клана или даже экипажа судна (из постоянных обитателей) в Бухте Каменных Черепов было своё собственное поселение, где разбойники отдыхали после вылазок и проводили свободное время. Не так часто можно было гонять по владениям нового Альянса, даже прокатившаяся война с армией демонов Адарота не сломила волю так называемой «Железной империи». Потому приходилось выжидать удачного момента для рейда на торговый караван, отдалённое селение или на поиски «клада» ресурсов и оружия, оставшегося на месте большой битвы и в покинутых мирах. Притом иногда по нескольку месяцев. Даже в свете наступившей после окончания войны передышки и притока людей из Лиги не так часто выпадал шанс на успешный «пиратский квест».
Просто поспрашивав на улицах Черепа Кхо, самого первого стыковочного, Нимар выяснил, что Королева и правда стоит в квартирах соседнего Черепа под именем Весельчак Бак. Заодно он выяснил, что каждый астероид-череп имеет персональное отличительное имя, хотя сей факт имел малое значение. Попасть туда можно было по соединительному тоннелю, который к тому же мог отделяться, изолируя один Череп от другого. Наверное, это было полезно, если враг ворвался в пиратское логово и его продвижение нужно замедлить. Прошествовав по трубе с длинными окнами на всём её протяжении, через которые можно было понаблюдать за суетой корабликов и дронов снаружи, сверхвоин угодил на пропускной пункт, где застрял в очереди. Каждого новоприбывшего тщательно проверяли, хотя ясное дело, что всякий среди них был при оружии. Хотя проверки велись и ранее, за каждый Череп отвечал свой, если так можно выразиться, чиновник. И если кто устроит потасовку у тебя, то ты виноват будешь перед Советом кланов. Вот при входе на каждую черепушку и шерстили гостей по новой.
Не слишком у вас много порядков для шайки разбойников?! в нетерпении крикнул Нимар нескольким уполномоченным головорезам, ощупывающим очередного визитёра.
А тебе чего не нравится? откликнулся кто-то из них. Не хочешь стоять тут вали! У нас и так работёнки хватает. Вот ты, может, агент Альянса.