И ты мне так и не ответил насчет Вероники. Берем ее с собой?
Не берем, Рома, хмуро отвечаю я.
Как не берем?! А кого тогда берем?
Никого. Я один поеду. Кошку маме отвезу, а с собой в номер возьму новую приставку. Буду рубиться в любимые игры. А ты ублажай свою Дашу, если тебе так хочется.
Ну, это же несерьезно, Костя! Тебе лет-то сколько?
Поверь, я проведу время в отеле намного лучше, чем ты. Еще завидовать мне будешь. Но не волнуйся, я возьму для тебя второй джойстик на случай, если ты решишь кинуть свою даму сердца и присоединиться ко мне.
Жить с тобой в одном номере?! Ты, наверное, шутишь?! Брат даже жевать перестаёт. Ловелас и сердцеед Роман Свиридов ни за что не станет проводить новогодние каникулы, сидя в номере в обнимку с приставкой, даже с такой, как у тебя!
Я хитро прищуриваюсь.
Не зарекайся, кидаю брату и отправляюсь к холодильнику, готовить яичницу-глазунью.
* * *
Почти четыре часа дня. Паркуюсь у входа в торговый центр, где мы с Катей условились встретиться. Придирчиво смотрюсь в зеркало заднего вида. Поправляю серый свитер с высоким воротом. Расстегиваю пальто. Новый свитер сидит как влитой, да и выгляжу я довольно неплохо. Эх, Катя, Катя, если сегодня снова вздумаешь сбежать, я тебя не отпущу! Закину на плечо и увезу на «Розу Хутор» на все каникулы, так и знай!
Выбираюсь из своего автомобиля и посматриваю на часы на запястье. До нашей с Катериной встречи еще пять минут.
Костя! Кость! слышу радостный женский вопль откуда-то слева и непонимающе оборачиваюсь.
Навстречу мне из торгового центра выбегает самая настоящая Снегурочка. Приглядевшись, узнаю Дашку, девушку Ромы.
А ты почему не в яслях? спрашиваю удивленно.
Кость, ну, во-первых, не в яслях, а в детском саду. А во-вторых, ты время видел? Мы утром выступали. А теперь в торговом центре детишек развлекаем с Дедом Морозом.
Из стеклянных дверей высовывается парень в костюме Деда Мороза. Под глазом у него замечаю приличный фингал. Судя по всему, это очень плохой Дед Мороз: не успевает, наверное, детям подарки вовремя донести, вот и получил бланш под глаз от одного из пап.
Кость, я у тебя про Веронику спросить хотела. Как она тебе?
Даша, спрашивать у мужчины напрямую, понравилась ли ему девушка, неприлично.
Да ладно тебе! Вечно ты со своей серьезностью, Костя! Если что, ты ей очень понравился, так что не стесняйся, приглашай ее с нами в Сочи! Она заговорщически подмигивает мне.
Из торгового центра выходит Катерина. Облегающие джинсы, мятного цвета пуловер, черная курточка нараспашку. Красива не то слово!
Я даже на миг теряю дар речи от ее внешнего вида.
Извини, Даш, я сейчас немного занят, с досадой отмахиваюсь от Снегурочки.
Заметив меня, Катя приветливо улыбается.
Добрый вечер! кивает дружелюбно Даше-Снегурке и ее подбитому Морозу.
Привет, Катюш. Очарованный ее непосредственностью, я подхватываю ее пакеты с покупками.
До встречи, Даша! Передавай привет Роме.
Обязательно передам! машет нам Снегурка и подозрительно так посматривает на Катю.
Ну что, на каток? спрашиваю, открывая Кате дверцу.
Она улыбается.
Поехали, кивает и ныряет в мою машину.
Я расцветаю: наконец Катюша в моей машине! Огибаю авто, закидываю ее пакеты на заднее сиденье и усаживаюсь за руль.
Честно говоря, Константин Борисович, ваше ночное предложение покататься на катке ввело меня в шок, игриво сообщает моя спутница.
А я смотрю на нее и насмотреться не могу! Все в ней мне нравится: взгляд зеленых глаз, собранные в высокий «хвост» светлые волосы, нежные губы, духи с едва уловимым ароматом ванили.
Сегодня можно просто «Костя»! улыбаюсь ей.
Я с начальством так не могу, упирается она, а сама смеется.
А мы в офисе никому об этом не скажем, подмигиваю ей.
Ну, если не скажем, то я согласна. Так что, поехали кататься?
Нас, Катюша, ждет не просто катание: у нас там целый пакет на полтора часа.
Что за пакет?
Сам еще толком не выяснил, но на месте разберемся. Вроде, горячий чай обещали и пустой каток на полтора часа.
Ничего себе! Это целых полтора часа нам никто не будет мешать кататься?
Уверенно киваю и на мгновение накрываю ее руку своей. Катя настороженно замирает, но руку не отдергивает. Моя ладонь соскальзывает на ручник, и машина трогается с места.
Что ж, Дед Мороз, остается надеяться, что ты вчера меня не обманул и на катке нас с Катей действительно ждет романтический вечер.
Менеджер встречает нас у входа на каток. И все позитивно так: здоровается, провожает в раздевалку, где мы с Катей подбираем коньки.
Мне вон те, белые! оживляется Катерина.
Я беру черные.
Уверена, что хорошо держишься на льду? спрашиваю я, с волнением посматривая на Катю.
В старшей школе я каталась лучше всех, подмигивает мне она. А вот партнера по танцам на льду у меня никогда не было.
То есть у меня есть шанс им стать? спрашиваю, догнав ее у выхода на лед.
Еще какой! оценивающе взглянув на меня, веселится Катя. Догоняй! И выходит на лед первой.
Музыка играет потрясающая: что-то из зарубежки, коллекция романтик, не быстрая и не медленная. Самое то, чтобы насладиться катанием.
Катя медленно набирает скорость.
Затаив дыхание, слежу, как она красиво распрямляет плечи и несется по кругу. Стряхнув с себя наваждение, устремляюсь за ней следом. С нежной Катей мне не сравниться: движения у хоккеистов грубее. Наша цель ухватить клюшкой шайбу, а не красиво махать руками.
Но вот она уже близко. Поворачивается ко мне боком, и в следующее мгновение мы синхронно скользим.
Мы кружимся на льду в волшебном зимнем очаровании.
Едва выпустив Катю из рук, снова подхватываю ее за талию.
Когда я на льду, чувствую себя принцессой! положив руки мне на плечи, игриво сообщает она.
А я замечаю, как горят изумрудным огнем ее глаза.
Все, я поплыл! Если раньше Катя была просто наваждением, то теперь я влюбился в нее, окончательно и бесповоротно.
На лед выходят две девушки-фигуристки в серебристых костюмах снежинок. Они кружат вокруг нас и рассыпают лепестки роз. Я вдруг улавливаю: они рисуют на льду вокруг нас с Катей сердце с помощью лепестков.
Какая прелесть! Катерина сжимает мою теплую ладонь. Ее щеки горят румянцем, а глаза светятся счастьем.
А я прижимаю ее к себе и боюсь пошевелиться. Боюсь, что это короткое мгновение близости закончится, и я снова буду замерзать без Кати.
В руках у одной из фигуристок-«снежинок» щелкают вспышки профессионального фотоаппарата, а с огромного рекламного баннера мне снова улыбается Дед Мороз в красных варежках.
Полтора часа пролетают, как один миг. Переобувшись, мы с Катей перемещаемся в небольшое кафе. Пледы, горячий чай, сладости, красные свечи и стол, усыпанный лепестками роз, после катания настраивают на легкую беседу.
Как тебе вечер? интересуюсь у Кати, подливая ей в кружку горячего чаю из таежных трав.
Кажется, я нашла идеального партнера для танцев на льду, улыбается мне она.
Я накрываю ее руку своей, и несколько секунд мы сидим, не шевелясь.
У тебя ладонь теплая, смеется Катя.
Это хорошо или плохо? с недоумением смотрю ей в глаза.
Хорошо. Значит, с тобой не замерзнешь. И я понимаю, что она продолжает шутить.
Какие у тебя планы на этот Новый год?
Никаких. Встретим его с дочкой и котом. Мы так решили. А потом ее отец и свекровь собираются отправиться с ней на Красную Поляну.
Без тебя? удивленно приподнимаю бровь.
Я недостаточно хороша для семьи Духовских, качает головой Катя, и в ее взгляде сквозит напряжение. К тому же в этом году мой бывший муж привезет к маме свою невесту какую-то пианистку мирового уровня. Так что я точно буду там лишней. Честно говоря, не хочу отпускать Сонечку, но ничего не могу поделать: по распоряжению суда у моего бывшего мужа есть неограниченный доступ к нашему ребенку.