Гравитация все же сильнее безумия, заметил Эдвин, которого пережитый стресс невольно побудил к философствованию.
Мы живы, выделила главное Алира.
Благодаря ему, уточнил Эдвин, указав на возвращавшегося грифона. Но ненадолго, если он захочет проделать с нами тот же трюк, что и с визом.
Грифон подлетел к ним и приземлился на площадке рядом с гнездом. По габаритам он существенно превосходил погибшую самку, а такие же, как у грифонихи, белоснежные перья сочетались у него с полосатой тигриной шкурой. Троица завороженно глядела на величественного птицезверя, поражаясь его красотой с одной стороны, и ожидая нападения в любую секунду с другой. Шансов пережить бой с грифоном после изматывающей схватки с чокнутым визом было, мягко говоря, немного. А по правде, они неуклонно стремились к нулю. Вы, например, пробовали надувать ртом воздушные шарики, находясь в открытом космосе? Нет? Бессмысленно и невозможно? Аналогично и здесь. Драться с грифоном представлялось предельно бессмысленным и совершенно невозможным.
По счастью, он не проявлял враждебности в отношении людей. Больше его заботила сохранность содержимого гнезда. Грифон внимательно рассмотрел яйца, а потом опять повернулся к Алире, Нолану и Эдвину, как бы желая получить от них объяснения.
Они целы, заверила девушка. Я первым делом проверила, не задел ли их виз своей магией. Все в порядке.
Похоже, грифон удовлетворился ее ответом, так как издал короткий крякающий звук и больше на людей внимания не обращал.
Наверно, предположил Нолан, он сказал «спасибо». Мы же все-таки спасли его детей.
Значит, наконец догадался Эдвин, это их папа!
А кто же еще? усмехнулся Нолан. Должно быть, выходил за пивом, а когда вернулся, увидел, какое безобразие тут творится. Нужно отдать ему должное: явился он очень вовремя. И какая муха укусила этого сдвинутого виза?
Могу только гадать, ответил Эдвин. Но ближе всего к горе расположен Хрустальный Город. Помните, я рассказывал вам про визов, желающих испытать себя, для чего они совершают паломничество в Уаюау.
И вы говорили, якобы они там могут сойти с ума, воспроизвела Алира.
Ха! обрадовался Эдвин. Приятно, когда тебя слушают.
Я всегда вас слушаю, как ни в чем не бывало сказала Алира. То есть, по-вашему, мы повстречали виза, не выдержавшего испытания пребыванием в Хрустальном Городе?
Это самое простое объяснение, пожал плечами юноша, а принцип Напильника Вильгельма еще никто не отменял.
Вы тоже про него знаете? с удовольствием для себя отметила Алира, в свое время доводившая родную мать, леди Аду, до мигрени нежеланием преумножать сущности, в частности стремлением пользоваться за обедом одной вилкой для всех блюд сразу вместо десятка разных на каждое в отдельности. Впрочем, чему я удивляюсь
Я это проговорил Нолан. Проверю снаряжение и повешу наконец пистолет себе на пояс. Глупо было с моей стороны оставлять оружие в рюкзаке. Больше подобных просчетов я допускать не собираюсь.
Журналист отошел в сторонку и принялся разбирать вещи. Эдвин хотел ему сказать, что необязательно заниматься этим здесь, а лучше вернуться в пещеру и там спокойно расположиться, но тут молодого человека посетила другая мысль.
Простите, обратился юноша к Алире, тепловой барьер исчез, а новый я сейчас не в силах создать Вам не очень холодно?
Нет, ответила девушка. Рядом с вами отчего-то тепло
Неудивительно, через мое тело прошло столько огненной магии, и остаточная тепловая аура еще некоторое время будет меня окружать
Я хотела м-м старалась подобрать подходящую формулировку Алира Выразить вам благодарность за спасение моей жизни от хм гигантской сосульки-убийцы м-да
Пустяки, ляпнул Эдвин, но быстро спохватился и пояснил: То есть не ваша жизнь, конечно. Ваша жизнь не пустяк, вовсе не пустяк Пустяк то огненное заклинание, что я применил. Хотя, строго говоря, оно тоже не является пустяком, так как без волшебного огнива Короля-Дракона я его никогда не смог бы сотворить Но с огнивом-то кто угодно в состоянии такое сделать вот
И все равно, настаивала Алира, не поблагодарить вас было бы как минимум невежливо. Спасибо вам, сэр господин Эдвин.
Э-э всегда обращайтесь не нашел сказать ничего лучше юноша. Кажется, господин Нолан уже разобрался с вещами, поэтому мы можем вернуться к королеве Изольде и объявить о выполнении ее поручения.
Неизвестно где прятавшийся на протяжении схватки людей со сбрендившим колдуном вислоух в очередной раз предстал перед троицей, призывая следовать за ним обратно в пещеру. Королева ждала путников, и когда они поведали ей о случившемся о заколотой волшебным ледяным копьем грифонихе, о поехавшем умом визе и о пришедшем в последний момент на выручку папе-грифоне, Изольда изрекла:
Примерно так все и должно было случиться.
Алира, Эдвин и Нолан недоуменно переглянулись между собой.
В каком смысле «должно было случиться»? уточнил за всех журналист. Вы знали обо всем наперед?
Не в деталях, ответила королева, но в общих чертах да. Я знала об опасности, грозившей детенышам в тот короткий период, пока отсутствует их отец. И знала, что он скоро должен вернуться. Вашей же задачей было дождаться его. И вы с ней блестяще справились.
Хотите сказать, вмешался Эдвин, нам вместе с птенцами надлежало только продержаться достаточно долго, пока не возвратится папа-грифон? Не очень-то по-геройски
Отнюдь, не согласилась королева. Ваша роль в данном деле может показаться незначительной, и тем не менее без вас детеныши грифона непременно погибли бы, а их смерть могла привести к большой беде в будущем
В будущем? зацепилась за последние слова Алира. А нельзя ли поподробнее?
Со временем вы и сами все узнаете, пообещала Изольда. А покуда я и так сказала слишком много. Не забивайте себе голову, а лучше примите от меня вот это зеркальце.
Королева выставила перед собой правую руку вместе с маленьким блестящим предметом. Эдвин слегка колебался, прежде чем принять дар. Прикоснувшись в первый раз к огниву, юноша загорелся. Следовательно, сейчас он не мог исключить вероятности собственного превращения в самый начитанный кусок льда на всем белом свете.
Смелее, подбодрила королева.
Эдвин взял зеркальце в руки и тут же ощутил пронизывающий от макушки до пяток озноб.
Не бойтесь, успокоила Изольда. Энергия огня внутри вас не позволит вам умереть от переохлаждения. В том-то и заключается смысл. Я имею в виду в балансе. Все элементы в мире находятся во взаимосвязи и сдерживают друг друга. Так достигается гармония. Мы с Королем-Драконом появились на свет первыми. Быть может, поэтому дети Земли наградили нас кажущимися довольно нелепыми титулами, назвав королем и королевой. Он, будучи хранителем огня, символизировал бесконечное движение и непрестанный обмен энергией, в неконтролируемом виде грозящие обернуться хаосом. Я же, наоборот, должна была ассоциироваться со статикой, идеальным порядком, когда не происходит ровным счетом ничего. Вам известно, что при минимальном пределе температуры энергия теплового движения молекул и атомов равна нулю? То есть замирает абсолютно все и остается таким, какое оно есть, никогда не меняясь. Однако согласитесь, Вселенная была бы невероятно скучным местом без хаотического движения частиц. Порядок порядком, но жизнь ведь тоже должна откуда-то возникнуть. Король-Дракон и я взаимно уравновешиваем наши стихии, дабы ни одна из них не взяла верх над другой. Точно так же зеркальце с огнивом будут уравновешивать мощь друг друга, и вы сможете лучше контролировать оба вида магии: и огня, и холода. А теперь ступайте. Вам предстоит свидание еще с десятью балансирами и много работы. В добрый путь!