Ольга вскинула руки над головой и, произнеся заклинание-ключ, активировала свой дар. Необычайно яркий свет ослепил меня, снеся магическую призму всевидения, как и вообще все конструкты, наложенные в подвальном зале. В голове раздался яростный рык, после чего пентаграмм не выдержала, взорвавшись. Последнее, что я запомнил, так это то, что меня отбросило на несколько метров назад и впечатало в стоящую стену.
В себя я пришёл от вливания в моё тело чистой живы, которая насыщала потревоженные магические каналы и восстанавливала нарушенную структуру магических ядер во мне. С трудом открыв глаза, увидел висящий магический шар под потолком, освещающий всё вокруг, и склонившихся надо мной Ольги и домового.
Ты, вообще, чем думал, когда решил открыть портал? Ты хоть представляешь, что могло произойти, прорвись этот демон в наш мир. Он ведь шёл целенаправленно за тобой, я уже не раз за сегодня пожалела, что вообще познакомилась с тобой, но теперь тебе придётся рассказать всё, что ты знаешь и о том, откуда ты на самом деле попал в наш мир.
Давай не сейчас, позже, мне нужно прийти в себя. Да и ты права, я знаком с этим демоном, если наши отношения так можно назвать. Он просто пытался заполучить мою душу, а я отказался служить ему, но он не оставляет попыток захватить меня и сделать своим рабом, ответил я, пытаясь подняться.
Хорошо, отложим это разговор до вечера, тут уже делать нечего, взрыв уничтожил все следы, а моя магия света уничтожила все следы проникновения нечисти в наш мир, пойдём, провожу тебя в твои покои, а по дороге ты расскажешь, когда и где ты познакомился с духом дома, сказала Ольга, поддерживая меня, чтобы я не упал.
Духи дома?
Так, мы называем этих существ, раньше они были широко распространены в нашем мире, но несколько сотен лет назад ушли практически все в другой мир, слишком не любили их светлые. Те постоянно вносили хаос в жилищах, где они жили, и их стали выселять из домов и замков, хотя позже и признали, что это было ошибкой. Слишком много они делали полезного для поддержания жилищ и домов, но поняли это слишком поздно. В Империи я не слышала о них уже давно, а вот в вольных государствах и далеко на севере они ещё сохранились, ответила девушка.
Он тоже беженец из мира, который подвергся вторжению тёмных тварей. Тот мир, где у меня наложница и невеста, тоже не мой родной. На самом деле я из так называемого технического мира, где практически полностью отсутствует магия, но давай всё-таки отложим разговор на вечер, сказал я, выходя из потайной двери. Только вот стоящий перед ней Курт сообщил мне, что моя тайна, давно не является тайной, раз он смог так легко меня найти.
Господин барон, тут прилетел вестник с письмом, но в руки не даётся, вероятно, кто-то прислал письмо владельцу замка, доложил он, как только мы все вышли из потайного хода.
Поставь здесь стражу, раз этот ход не является секретом и проводи нас к нему, ответил я, стараясь придать себе бодрый вид. Не стоит показывать окружающим, что я плохо себя чувствую.
Глава 5. Брошенный легион
Наш отряд мчался по вечернему лесу, прокладывая путь, по еле заметной тропе, ведущей к Пустоши. Практически все восприняли моё решение как безумие, да и сам я был недалёк от этой мысли, но моя интуиция говорила мне, что отряд, отступающий из Проклятых земель, необходимо спасти. Как оправдание для всех я привёл озвученную награду за помощь в спасении. В письме, которое принёс огромный орёл, к его лапе был привязан рулон бумаги, а на крыльях нарисован символ империи. Орёл долго кружил над замком, то спускаясь вниз, то садясь на стену напротив стражников, посылая в голову людей символы о передаче послания. Только когда я поднялся на превратную башню, орёл спикировал вниз, и я почувствовал, что моего мозга коснулось лёгкое перо. Похоже, орёл имел навыки чтения образов. Убедившись, что я глава замка, он скинул мне под ноги небольшой свиток, после чего загорелся и осыпался пеплом. Такая магия доступна только очень сильным магам, на уровне архимага, что довольно редко для этого мира. В послании была просьба встретить остатки имперской армии, так как сил продержаться до границы Империи у них уже не оставалось. За это неизвестный мне маг соглашался отслужить мне пять лет без оплаты и давал возможность нанять выживших легионеров, от которых отказалась Империя, как от покинувших поле боя и бежавших. Такое было возможно, если армия проигрывала сражение, то генералы часто перекладывали ответственность на солдат, после чего данный легион расформировывался. Кто выживал в сражении, получал клеймо на всю жизнь без права восстановления на службе императора. Такое происходило очень редко, но такой исход был вероятен, тем более я от Ольги узнал, что генерал и несколько военачальников смогли спастись и добрались до Империи, свалив всю вину на рядовых легионеров. Не знаю, почему, но мной было принято решение отправиться спешным маршем в сторону Пустоши и попробовать отбить отступающий отряд, после чего отвести его в мой замок. Для быстроты перемещения мы забрали половину лошадей, которых используем в качестве заводных лошадей. На сборы ушло полчаса, и мы выехали ещё до наступления полудня, поэтому дикая скачка запомнилась мне только головной болью и отбитой пятой точкой. Про натирание всех возможных частей я уже молчу. Орёл, перед тем как развеяться, передал мне примерное место, где нужно будет встретить беглецов, вот только вероятность, что мы застанем их в живых, была очень мала, поэтом мы гнали отряд на максимальной скорости. Ольгу я с трудом уговорил остаться в замке, опасаясь, что придётся прорываться с боем, да и это был хороший повод взвешено подумать, что нам делать дальше и как строить наши отношения. Когда мы достигли границы Пустоши, то ко мне подъехал Курт и спросил:
Господин, может, не будем соваться в Пустошь на ночь глядя и дождёмся утра?
Время уходит, и если мы задержимся, то ночь они точно не переживут, пусть маг запустит своего ястреба в западном направлении, вероятно, они чуть сбились и не вышли на эту дорогу, а там болота, ответил я.
Сделав небольшой привал, мы подготовили факелы и магические амулеты, освещающие дорогу, а также копья, которые специально забрали из замка. Предвидя, с кем нам придётся столкнуться, я приказал магам подготовить специальные копья с амулетами на конце. В случае удара они активировали небольшое заклинание разрыва. Против бронированного противника оно будет слабым, а вот против скелетов в самый раз, да ещё и Ольга нанесла на них небольшие руны света, которые должны будут увеличить ущерб у тёмных тварей. Но долго ждать не пришлось, как только приручённая птица поднялась высоко над нами, маг сообщил, что отряд замечен в двух километрах на запад и его атакует довольно большой отряд нежити.
Развернувшись в форме клина, вперёд выехали наёмники с артефактными копьями, хоть их было и немного, всего две сотни, но они должны будут пробить брешь в рядах противника, и позволить нам прорваться к нашей цели. Заводные лошади ехали чуть позади, в центре нашего построения, чтобы армия некроманта не смогла им повредить.
Уже через пять минут мы в лучах заходящего солнца, которое ещё было видно с пригорка, на который мы заехали, встретились с армией некроманта. Тут в основном были поднятые скелеты и убитые воины, численность армии, около трёх тысяч единиц разных тварей, а вот оценить количество обороняющихся солдат было сложно, но явно не больше тысячи. Не останавливаясь, на полном скаку мы врезались в ряды нежити, первые всадники ударили копьями, а те, кто ехали рядом с ними, активировали атакующие артефакты. Пусть их было и немного, но я решил забрать половину имеющихся в замке, надеясь, что мой домовой поможет мне быстро восстановить их количество. Артефакты тем и хороши, что их применение оправдано против скоплений противника, а не против одиночек. Слаженный удар уничтожил и серьёзно ранил около пятисот единиц нежити, ещё двести взяли на копья наёмники, расходясь широким фронтом и расширяя прорыв. Наш удар был явно неожиданным, и хотя нежить не знала страха, она отступила, дрогнув.