Она натянуто улыбнулась:
Извини, Полиночка, не могу. Устала, тяжелый день был.
Лицо девочки потухло, как будто внутри ее выкрутили лампочку.
Я тебя поздравляю! поспешно добавила Анжела.
Мама расстроится, тихо сказала Полинка. Она так ждала! Думала, ты придешь.
В другой раз, хорошо? пообещала Анжела.
Девочка уныло кивнула и исчезла за дверью своей квартиры. Анжела с облегчением закрыла дверь.После ужина она собиралась быстренько позвонить маме, а потом вплотную заняться изучением программы бухгалтерского учета в фирме. Бухучет на предприятии это не то, что в бюджетной сфере. Правда, основы одни и те же! Ничего, разберется в этом она не сомневалась.
Анжела вернулась на кухню. Но аппетит почему-то пропал. В памяти постоянно всплывало потухшее лицо Полинки, ее поникшая фигурка, когда она услышала отказ. Картошку Анжела так и не доела. Налила свежего чая, взяла из вазочки любимую «Белочку». Но ощущение предвкушения удовольствия куда-то испарилось. «Да уж! Понятно, почему говорят, поперек горла», с досадой поморщилась Анжела и отодвинула остывающий чай и надкусанную конфету.
В душе росло чувство какой-то непонятной вины. Она пыталась убедить себя, что никому ничего не должна: «Почему я должна идти к малознакомым людям и что-то изображать, когда у меня проблем невпроворот. Не хочу!»
Анжела посмотрела на кухонный стол, вспомнила Юлины горячие блины с джемом вчера на завтрак. Ее искреннее желание помочь занести тяжелые сумки.На душе стало совсем мерзко. Ладно, она сходит на часок. Но только на часок! А прежде быстренько маме позвонит, а то она уже заждалась!
Через пять минут Анжела нажала на кнопку звонка Юлиной квартиры.Дверь тут же распахнулась. Анжела замерла от неожиданности.
Проходите, девушка, пригласил ее шкафообразный парень в черных джинсах и в белоснежной футболке, плотно облегающей его могучий торс. Руки и короткая шея молодого Геракла бугрились накачанными мышцами. Наголо побритую голову украшали тату в виде странных иероглифов.
В прихожую из комнаты вышла Полинка. От радости на ее щеках вспыхнул румянец.
Вот мама обрадуется! хлопнула она в ладоши и вприпрыжку поспешила в кухню.
Герка, что ты держишь гостью за порогом? донесся из кухни веселый голос Юли.
Гера, представился шкафообразный парень и склонил в приветствии круглую голову, ну или Герман. Как тебе больше нравится!
Анжела равнодушно пожала плечами.Он пристально посмотрел ей в лицо глубоко посаженными синими глазами.
Юля мне о тебе рассказывала. Ты Анжела, наша новая соседка из третьей квартиры. А я живу во второй, с тобой через стенку.
Гера наконец догадался посторониться. Анжела шагнула в квартиру.
Какие у тебя необычные глаза, протянул задумчиво Гера. Как прозрачный голубой лед. А сочетание черных волос со светящейся нежной кожей? Просто шикарно! Он навис над ней и тихо сказал: Можно, я буду звать тебя Анжи? Анжела для тебя слишком грубо. Он осторожно взял ее руку в свою. Громадная ладонь оказалась на удивление мягкой и теплой.
Слышь, Герка, хватит Анжеле лапшу на уши вешать! выглянула из кухни раскрасневшаяся Юля. Это ты в своем тату-салоне клиенткам вешай. Тоже мне искусствовед! Чудесное у нее имя.
Грубая ты, Юля, вздохнул Гера мощной грудью. Не понимаешь красивое в жизни. Анжи намного мелодичнее звучит!
Ты много понимаешь, фыркнула Юля и неожиданно согласилась: Ладно, Анжи так Анжи. Идемте за стол, а то время поджимает, а мы еще и не начали.
У Анжелы внутри все кипело. Охламон татушный, имя ее ему не угодило! Послать бы подальше, да перед Юлей неудобно.
Мне мое имя нравится, она высокомерно вздернула подбородок.
И все же, не сдался Гера.
Анжи тебе очень идет, поддакнула ему Полинка.
Гера дотянулся до бутылки с красным вином, налил в бокалы всем, кроме Полинки. Ей налил лимонаду.
С Днем знаний! провозгласил Гера. Учись на отлично и будь умницей.
Полинка важно кивнула. Анжела сделала несколько глотков и поморщилась. Только головной боли ей завтра не хватало!Она окинула быстрым взглядом добротно накрытый стол. Тут тебе ассорти мясное, нарезка рыбная, мясо тушеное и картошка, укропом посыпанная, паром исходит.
Понравилось тебе в школе? поинтересовалась у Полинки Анжела, накладывая на тарелку всего понемногу.
Ой, да! Очень понравилось! Светло-карие глаза Полинки вспыхнули радостью. Анжи, я читать могу по слогам и писать умею. Меня мама в развивашку водила. Наивно похвасталась девочка.
Анжела удивленно вскинула брови.
Молодец! А чем ты после уроков заниматься будешь?
Девочка перестала улыбаться и сосредоточенно сдвинула тонкие бровки.
Я рисовать люблю! Хочу в художке учиться. Но меня водить некому! она грустно вздохнула.
И столько было печали в ее голосе, что у Анжелы дрогнуло сердце. Она вопросительно посмотрела на соседку.
Вот что ты жалуешься? с укором взглянула Юля на дочку. Ведь сказала же тебе, что через год отдам! Тебя туда водить надо в центр города, а я не могу постоянно на работе отпрашиваться. Через год подрастешь и сама ходить будешь!
Губы Полинки задрожали. Она ничего не ответила, только кивнула.Гера поспешил разрядить обстановку.
Так, дамы, еще по одному фужеру! Полинушка, хватит кукситься, пей свой лимонад!
Гера повел подбородком в сторону Анжелы.
Давай, Анжи, держи речь!
Слушайся маму и не огорчай ее! Она у тебя замечательная, вдруг вырвалось у Анжелы. «Вот что я бормочу? Ужас. Мне ведь без разницы, какая Юля! Да я ее почти и не знаю», прошила ее досадная мысль.
Анжела пригубила и отставила бокал в сторону. Завтра на работу. От похвалы Юля разомлела.
Спасибо! Добрая ты, Анжи! Это ничего, что я так, по-простому? Вопросительно заглянула она ей в лицо. Все сразу про меня поняла и дочке растолковала. Глаза Юли блеснули, по-видимому, от подступивших слез.
Анжела растерялась. Она почувствовала, как стали горячими щеки. Уж вчем, в чем, а в доброте ее еще никто не уличал! Она смущенно потупилась.
Ой, у меня же торт в холодильнике! спохватилась Юля. Сейчас чайник поставлю.
Гера неожиданно поднялся.
Ну, ладно, пошел я! Спасибо за угощение, пощебечите тут без меня о своем, о девичьем. Он вытащил из заднего кармана джинсов узкий подарочный конверт. На конверте была нарисована улыбающаяся девочка в школьной форме советского образца с букетом в руке. Принимай, Полинка, денежки в подарок! Ты теперь взрослая сама решишь что нужно.
Девочка вскочила с места. Ее глаза вспыхнули.
Это мне?! Правда, мне? Ой, спасибо!
Тебе, не сомневайся, усмехнулся он и, кивнув всем на прощанье, пошел к двери.
Анжела увидела, как Юля поспешно отвернулась. «Слезы вытирает», догадалась она.
А я завтра подарок принесу, пробормотала Анжела. Извини, Юль, все неожиданно произошло, и я не подумала
Да ладно, тебе, замахала руками Юля. Какой еще подарок!
Полинка встала из-за стола:
Можно я в комнату пойду? Жарко тут!
Юля махнула рукой:
Иди!
Девочка убежала.
А муж где? Работает по сменам? поинтересовалась Анжела.
Юля потупилась и вздохнула:
Он умер.
Как умер? растерялась Анжела.
В позапрошлом году, подняла Юля печальные глаза. Во сне. Врачи в заключении написали, что причина смерти неизвестна.
Анжеле сделалось не по себе. Они с мамой остались одни, без отца, когда она пошла в третий класс. Обширный инфаркт, пока довезли до районаМолодой, сильный, красивый. Анжела внешностью пошла в него. Мама говорила, что его очень любили женщины. А вот Анжелу не любил никто! Кроме мамы, конечно! От горьких воспоминаний на сердце лег камень.
Извини, Юль, тихо сказала она. Очень тебе сочувствую и Полинке тоже. «Я знаю, что такое расти без папы. Врагу не пожелаю», подумала про себя.
Анжела поднялась.
Я тоже пойду. Первый день на новой работе, устала очень. Да и дел еще полно! А Полинке скоро спать ложиться.